лепнины, изящные кованые кружева навесов и декоративные башенки по углам фронтона. Несмотря на все изящество архитектуры, вырастающий из океана дом смотрелся диковато.
Присмотревшись внимательней, юноша заметил, что здание было построено на скале, служившей ему своего рода фундаментом: к украшенному двумя изящными колоннами порталу вели вырубленные в природном камне широкие ступени.
Он повернулся к Лесане, которая прямо-таки светилась от удовольствия — выражение лица у него, видимо, было достаточно глупым для того, чтобы она была вполне довольна произведенным эффектом.
— Ага. Это вот мой дом, ну, то убежище, о котором я говорила. — Девушка откинула за ухо прядку мокрых волос. Купалась она, что ли?
— Твой дом? — непонимающе переспросил Тим. Похоже, голова еще не очень хорошо работала.
— А почему здесь вообще… дом? Ничего не понимаю, где мы вообще находимся?
Лесана стрельнула глазами по сторонам.
— Знаешь, давай-ка зайдем внутрь, и я тебе все расскажу, хорошо? Устала немного; тебе-то хорошо, все время в обмороке провалялся, — усмехнулась девушка.
Она закинула на спину рюкзак (тот самый, фиолетовый с вороном) и легко выпрыгнула из лодки на ступени, протянув юноше руку. По-видимому, Лесана успела полностью оправиться от своего ранения — а ведь еще вчера она целый день пролежала на острове без сил. Неуверенно поднявшись на ноги, Тим с благодарностью воспользовался ее помощью: голова все еще ощутимо кружилась, в ушах гудело.
Тяжелая двустворчатая дверь закрылась за ними, и взгляду Узника предстал роскошный внутренний интерьер «убежища». Все здесь было выдержано в классическом стиле давно ушедших веков: красочные гобелены на стенах, свечи в тяжелых бронзовых канделябрах, резная мебель из темного дерева, устланный мягкими коврами пол. Наверх вела широкая парадная лестница из красного мрамора, украшенная ажурными коваными перилами.
— Лесана, — повернулся к своей спутнице Тим, — откуда у тебя такой дом? Ты здесь одна живешь?
— Одна, конечно, — кивнула девушка, — а дом… ну, достался он мне. Раньше здесь другие люди жили, но очень давно уже. Пустой он стоял. Ладно, давай ты пойдешь освежишься, а потом поговорим. На втором этаже, справа от лестницы, первая дверь — твоя комната. Ванная там сразу напротив, не потеряешься. Я буду здесь, в салоне, — девушка показала на полуприкрытую дверь рядом с массивным дубовым столом, — спускайся, как будешь готов.
Поднявшись по лестнице, Тим распахнул указанную ему дверь, оказавшись на пороге небольшой, но со вкусом обставленной комнаты с широкой кроватью под балдахином, письменным столом и массивным платяным шкафом, в котором обнаружился богатый выбор мужской одежды: шелковые сорочки, нижнее белье, бархатные черные брюки всевозможных размеров, замшевые куртки и плащи. С удовольствием избавившись от своих лохмотьев, юноша обмотал вокруг бедер длинное махровое полотенце и отправился в ванную.
Примерно через час он спустился обратно в холл: чисто выбритый, благоухающий ароматами лайма и сандалового дерева, облаченный в рубашку травянистого цвета и темно-синие, чуть длинноватые ему брюки. Без бороды собственное лицо казалось Тиму непривычно голым.
Лесана ждала его в салоне, средних размеров комнате, обшитой деревянными панелями. Удобно расположившись в глубоком мягком кресле, она держала в руке бокал с мартини. Девушка тоже успела переодеться: разодранную черную рубашку и широкие штаны со множеством карманов сменило изящное вечернее платье сливового цвета с довольно-таки глубоким декольте. Ее черные, струящиеся по плечам волосы были уже высушены и тщательно уложены. Тим постарался отвести глаза от соблазнительной ложбинки, откуда поблескивал крупный вишнево-синий камень на серебряной цепочке — далось ему это нелегко.
— А ты, оказывается, неплохо выглядишь, когда захочешь, — подмигнула ему Лесана. — Садись, что ты будешь пить? — она показала на приземистый кожаный диван рядом со своим креслом.
— Спасибо, — предательски покраснел Тим, — а пива у тебя нет? — он неуклюже подтянул брюки и присел.
— Пива? Нет, пива я не пью, извини. Может, тебе шампанского налить? Оно тоже холодное.
— Да, спасибо, — пробормотал Тим, по-прежнему слегка ошарашенный неожиданно яркой переменой во внешности девушки. Похоже, что она еще и накраситься успела.
Подав ему высокий фужер с пенящимся вином, Лесана подняла свой бокал:
— Ну что же, давай выпьем за твое освобождение, Тим.
Он сделал небольшой глоток восхитительно вкусного, слегка терпкого шампанского, а девушка продолжила, слегка пригубив мартини:
— Вот и отлично, а теперь расскажи-ка мне правду.
— Правду? — непонимающе переспросил Тим. — Что ты…
— Ну как, правду о себе. Как ты оказался на том острове? — Девушка буравила его пронзительным взглядом фиолетовых глаз, подавшись вперед в своем кресле.
— Так я же говорил тебе, Лесана — я биолог, участвовал в экспедиции от Академии, — неуверенно проговорил Тим. Столь неожиданный поворот разговора сбил его с толку.
— Никакой ты не биолог, — отрезала девушка. — Помнишь того вилочника, под водой?
— Ну да, а что?
— А то, что это никакой не вилочник, если хочешь знать, а сифонофора. Вилочники — они, вообще-то, рогатые такие. В лесу живут, а вовсе не в море. Был бы ты биолог, сразу бы меня поправил.
Тим ошарашенно молчал, лихорадочно пытаясь изобрести что-то правдоподобное.
— У тебя были проблемы с военными, да? Тим, ты ведь уже догадался, что я не на их стороне, даже наоборот, правда? Так что не бойся, и ничего не придумывай — это важно. Как ты оказался на острове?
Юноша снова попытался отвести взгляд, но не мог: большие глаза девушки притягивали его, словно магнитом. В голове слегка зашумело — неужели от одного лишь глотка вина?
— Говори давай! — настойчиво повторила Лесана.
— Меня арестовали и высадили на этом камне! — неожиданно для себя выпалил Тим. — Оставили там умирать, а я выжил — ты это хотела знать?
— Так, это уже лучше, ага, — она успокаивающе потрепала его по колену. — Что-то подобное я и подозревала. Почему тебя арестовали?
Тим замялся, нерешительно глядя на девушку. Зачем она все это выспрашивает?
— Да не беспокойся ты, говорю же: они и мои враги. Мы с тобой на одной стороне, Тим.
— Ну хорошо, я расскажу тебе, при одном условии.
— Каком-таком условии? — улыбнулась девушка.
— Если ты тоже расскажешь мне правду о себе! — порывисто ответил юноша. — Я тебе доверяю, Лесана, и ты мне тоже можешь.
— Ну, там посмотрим, — она снова пригубила мартини, — кое-что расскажу тебе, конечно. Чтобы знал, с кем ты имеешь дело. А то смотрю, ты уже давно… интересуешься, — хитро прищурилась девушка.
— В общем, я действительно учился в Академии, — начал Тим, — только на математика. А кроме учебы занимался кое-какими своими исследованиями, ну, скажем так, не совсем легальными.
— Интересно, какими же это?
— Хотел получить доступ к астрономии и физике. Меня, знаешь ли, с детства интересовало устройство нашего мира, вот я и копал потихоньку… в
