Ладно, лучше сейчас сосредоточиться на новом для себя состоянии и разобраться с ощущениями. Заодно и подслушать можно будет нормально, о чем так оживленно болтает Лика с дедом.
— Я до сих пор не уверен, что он тот, кто тебе нужен. — Как же я согласен с Кроносом. Я явно не тот, пусть поищет себе другого подопытного кролика, а я уж сам по себе как-нибудь.
— Дед, мы уже обсуждали это с тобой. — В звонком девичьем голоске чувствовалась непреклонность. — Мама долго все просчитывала. Она выстроила дорогу судьбы Трима так, чтобы он пришел ко мне. А уж богине судьбы ты не будешь возражать, что он предназначен мне судьбой?
Удивиться открывшимися обстоятельствами я не успел. Следующая фраза Лики предназначалась мне:
— Трим, раз уж пришел в себя, осваивайся побыстрее. А я пока введу тебя в курс дела. Так что будь внимателен и мотай на ус.
«Угу, мотай на ус то, что не поместилось на ушах», — мысленно пробурчал я.
А ведь девочка мне столько всего недосказала, что можно только диву даваться. Скрыть такой факт: кто ее родители! А ведь я, оказывается, неоднократно слышал это от многих людей, да и в книгах постоянно встречал упоминания. И только сейчас обратил внимание на ранее ускользавшие детали.
Разумеется, мою фразу «услышали»: Кронос хмыкнул, а Проказница скорчила обиженную гримасу.
— На этот раз действительно нам необходимо поговорить нормально. От этого зависит мое будущее, и тут придется быть серьезной и обойтись без любимых шалостей. И… — Показалось или ее голос действительно дрогнул? — Я очень рада, что у тебя все прошло благополучно.
А уж я-то как рад. Нет, действительно рад, без всякого ерничанья. Вот только непривычно совершенно не ощущать собственного тела и в то же время быть цельным с тем, что называется моим личным пространством, чувствуя присутствующие во мне инородные «предметы», такие как: Лика, Кронос и душа моего «тренера».
— Внуча, раз уж ты сама в состоянии объясниться со своим жрецом, то я тебя оставлю. Надо еще разобраться с тем, что ты умудрилась начудить. Хотя отцу твоему гораздо больше хлопот достанется.
— Подожди, дед. Раз уж ты тут, то, может, поможешь провести обряд? Ты ведь знаешь, что самой мне это пока не по силам, а свободный источник когда еще найдем. Ну пожалуйста!
Перед хитрой мордочкой, выражавшей безмерную любовь и надежду на помощь, Кронос не устоял.
— Хорошо, пусть только пообвыкнется, придет в норму. Ну раз у тебя освободилось время, — повелитель времени хищно улыбнулся, — успеешь отработать наказание.
И мои гости исчезли, заодно прихватив с собой душу недавнего стриптизера.
Что-то часто мне стали повторять о том, что надо привести себя в порядок. Еще бы объяснили, что имеют в виду. Слишком уж это абстрактное понятие, каждый воспринимает его по-своему. Хоть бы границы задали какие, а то действую чисто на интуиции, рискуя сломать шею на ровном месте. Только что разобрался, насколько мог, с тараканами в голове. Вот, подозреваю, косяков я там тоже напорол немало. Чувство самосохранения мне точно придется корректировать, да и планку самооценки вроде немного завысил. Впрочем, большинство огрехов можно исправить, так сказать, по ходу дела, а крупных ошибок не должен был допустить, все-таки под присмотром могущественного бога работал над собой.
Сколько времени я провел в одиночестве, предоставленный сам себе, не могу сказать даже приблизительно. Постепенно ощущение новизны от произошедшего притуплялось, давая возможность разобраться в самом себе.
Теперь личное пространство воспринималось целиком и полностью моей частичкой. Нет, не частичкой — мной! Исчезло даже мысленное разделение меня и этого места. Получилось, будто я растворился в самом себе, став при этом цельным. Нет, не знаю, как такое описать, это можно только прочувствовать. В какой-то момент стало понятно, что изнутри я все изучил. Любопытство вкупе с шилом в одном месте решили «подсмотреть», что же находится снаружи?
Стоило только об этом подумать, как ощутил окружающую меня пустоту. Совсем рядом находилось нечто большое. Я бы даже сказал — огромное по сравнению со мной. Прислушавшись к ощущениям, с удивлением понял, что это огромное излучает дружелюбие и веселье. Через миг пришло прозрение: Лика!
«А теперь расслабься и получай удовольствие!» — прилетела от нее шальная мысль.
«Не понял! — запаниковал я. — А как же поговорить, объяснить, в конце-то концов, что от меня требуется и к чему это приведет?»
«Да чего тут непонятного? Главное, не сопротивляйся, а еще лучше, если будешь всеми силами помогать мне. О, а вот и дед!»
Если Проказница воспринималась как нечто огромное, то Кронос… Наверное, лучшим сравнением будет такое: песчинка, внезапно осознавшая размеры звездной системы. Даже Лика на его фоне казалась не более чем небольшой горушкой.
Могучее энергетическое течение подхватило меня, мягко обволакивая и направляя к Лике.
М-да… Похоже, не отвертеться. Сейчас из меня будут делать жреца. Хорошо хоть не женщину, а то с Лики вполне сталось бы — подшутить подобным образом. Кронос же не допустит такого исхода хотя бы просто из чувства мужской солидарности. Надеюсь.
Ладно, лирику в сторону. Жрец — значит жрец! Вообще-то кроме обязанностей, не очень для меня и обременительных, кстати, это положение дает кучу преимуществ. Одно только официальное благоволение бога чего стоит!
Тем временем обряд продолжался. По мере нашего с Ликой сближения пространство становилось все более плотным и вязким.
«Стремись мне навстречу! От того, насколько искренне ты будешь желать нашего сближения, зависит результат обряда. Его качество, если хочешь», — прилетела мысль от моей богини.
Как же меня достала эта ее недоговоренность. Вечно что-то скрывает. Вот и сейчас никто толком не объяснил, что к чему. Просто бросили в пучину, а выплывешь или нет — особой разницы нет. Не для тебя — для богов. Они в состоянии использовать тебя в любом виде, хоть и желательно, чтобы ты был как можно в более хорошей кондиции.
Впрочем, чего мучиться от такого отношения? Взрослые тоже не все объясняют детям. К тому же Проказница сама заинтересована в успехе проводимого мероприятия, да и Кронос тут выступает гарантом благоприятного окончания ритуала. Решение по поводу жреческого статуса мной уже принято, и нечего тянуть кота за хвост. Если уж и научился чему во время скитаний по Ойкуму, так это целеустремленности. Поставил цель — стремись к ней, вне зависимости от встречающихся на пути препятствий.
Смирился ли я с таким покровительственно-снисходительным отношением ко мне? До поры до времени, наверное, да. Пока не смогу ничего противопоставить Лике, придется обходиться сообщаемыми сведениями. Вернее, какое там противопоставить… Просто пока не стану таким человеком, с которым будет считаться богиня. В конце концов, мне, не менее чем Проказнице, требуется окрепнуть, твердо встать на ноги, доказать свою состоятельность как мага, жреца и тому подобное, иными словами, состоятельность разумного существа и полезность, куда без этого, богам.
