Почувствовав на себе взгляд Тара, я отчего-то смутилась и вдруг разозлилась.
– Естественно, я воспользуюсь вашим приглашением хотя бы потому, что с вами мой подопечный. Но прошу запомнить: я никогда не полюблю этот мир.
– Осознание истины приходит неожиданно. Все еще может измениться, – вкрадчиво парировал князь.
Я в растерянности замерла, пытаясь найти достойный ответ, но тут, к счастью, мои мучения прекратил Элекзил. Пробудив переход, он помог уйти в него рыжеволосым демоницам и подошел ко мне.
– Лайла, не трать время на этого философа. Поверь, даже я побаиваюсь вступать с ним в спор. Лучше воспользуйся переходом.
Я с благодарностью кивнула. Ни на кого не глядя, поспешила шагнуть в вихрь и вышла в уютный, раскрашенный бликами огромного камина и уставленный небольшими столами зал. Немногочисленные посетители, казалось, даже не увидели меня. Королева и Брилл облюбовали стол неподалеку и, не замечая ничего вокруг, самозабвенно шептались. Я потопталась и подсела к ним, с нетерпением поглядывая на пыльные круги. Ну где же остальные?
Ждать пришлось недолго. Мужчины один за другим вышли из перехода и направились к нам. Последним шел Тар с такой довольной улыбкой, что я даже заволновалась. Нужно было остаться с ними и подслушать, о чем бы они стали говорить! Вот я растяпа! Поверила демону! Он ведь специально мне зубы заговаривал, чтобы сплавить подальше!
Тем временем мужчины подсели к нам за столик и наперебой принялись обсуждать меню. Тут же подскочили две суккры-прислужницы и, выслушав пожелание гостей, упорхнули. Тар не участвовал в споре. Поглощенный своими мыслями, он разглядывал каменную поверхность стола и едва заметно улыбался.
Наблюдая за Таром, я даже пропустила начало беседы. Насторожиться меня заставила фраза, брошенная Эллеайз:
– Я думаю, он пытается что-то передать нам через сны. Может быть, предупредить.
Отец Тара прищурился, разглядывая королеву.
– Интересно. И какой смысл в том, что ты нам рассказала?
Рассказала? Когда, где? Тьма и бесы! А что в это время делала я? Любовалась смертным?
Так! Стоп! Лайла, соберись! Что я делаю? На кону крылья, а я флиртую? И с кем? С демоном! Пусть перерожденным, но… Кажется, я сошла с ума!
– Какой смысл? – Королева сделала знак выстроившимся у стола с подносами еды суккрам и, дождавшись, когда они уставят стол яствами, пылающими, словно факелы, кружками и уйдут, продолжила: – Элекзил, научись видеть главное! Мне кажется, ваш сын для чего-то очень нужен Лучезарному! Во всяком случае, я думаю, мой сон надо объяснять именно так.
– Лучезарный исчез давным-давно!
– И что? Он исчез для нас, но я сильно сомневаюсь, что он добровольно покинул созданный им мир!
– Кстати, Лайла, – как на грех вспомнил обо мне князь Сапфир, – ты ничего не хочешь нам сказать? Может, ты способна дать ответ на мучающие нас вопросы?
– Кроме того, что я уже рассказала Элекзилу, мне вам поведать нечего, ибо сама знаю только то, что сообщила: если Тар переживет свой двадцать седьмой день рождения, то будет жить долго и счастливо.
– Кто ему угрожает? – Князь Сапфир, видимо, все же считал, что я что-то от них скрываю, и попытался узнать истину с помощью взгляда.
Я вновь почувствовала, как меня засасывает бездонная черная воронка.
– Я не знаю! Не знаю!!! – Усилием воли я заставила себя отвести глаза, отдышалась и медленно повторила: – Я действительно не знаю, кто ему угрожает, но… знаю того, кто наверняка владеет этой информацией.
За столом воцарилась тишина. Я оглядела всех и выпалила:
– Высший архангел!
– Ты издеваешься? – хохотнула Брилл. Сцапав кружку с пылающей жидкостью, она сделала пару глотков и грохнула ею о стол. – Во-первых, неизвестно, сколько времени уйдет на его поиски. Если ты ангел, то должна знать, что даже в Славдале, в Храме Правления, его не всегда можно застать! А у нас, точнее, у моего сына не так много времени, чтобы тратить его впустую.
– Прекрасно это знаю! – Я смело встретила ее взгляд. – Но вы меня спросили, я ответила.
– А почему ты сама не узнала у него об этом? – Элекзил, чуть склонив голову набок, внимательно посмотрел на меня.
Я прикусила губу. Тьма, я же сама рассказала ему все о встрече с Высшим! Да и как было не рассказать после того допроса, что он мне устроил, увидев вместо сына малинового дракона с крылышками!
– Потому, что, по его мнению, мне пока рано об этом знать!
После моих слов демоны многозначительно переглянулись.
– Опять игра! – Элекзил поднял глаза к потолку и шумно выдохнул.
– И мне кажется, что мы до сих пор в ней всего лишь пешки. – Брилл хищно покривила губы.
– И что же на кону на этот раз? – Эллеайз посмотрела на нее в упор.
– Судя по всему, это нам и предстоит узнать. – Князь Сапфир вдруг поднялся. – Лайла, забирай Шайтаара, и уходите в Лазурь. Может, вам повезет и вы встретите того, кто нам нужен. Думаю, не стоит говорить, что в этом случае делать. Эллеайз, Брилл – возвращайтесь в Башню Наказаний. Должен вернуться Самуайгр с донесением. На границах с заброшенной столицей Рубинов очень неспокойно. А ты, Элекз, найди Васиэля и убеди прикрыть нас. Пусть остается в квартире Тара хотя бы еще на один смертный день.
Не прощаясь, он направился между столами к массивной двери. Я пропустила тот момент, когда он просто исчез. Растворился в бликах огня. Но больше всего меня удивило поведение остальных. Королева, задумчиво уставившись в одну точку, нервно барабанила по каменной столешнице длинными ногтями, Брилл молчала, отстраненно разглядывая зал, Элекзил задумчиво придвинул кружку и сделал глоток, а Тар… Тар смотрел на меня. Тьма и бесы!
– Ладно. – Элекзил нехотя поднялся и осторожно выудил откуда-то из-за пазухи шарик перехода. – Тогда не будем терять времени. Сын, экскурсия по нашему миру на сегодня отменяется.
– Я подожду. – Тар улыбнулся уголком губ. – Кстати, мне очень понравилось здесь.
– Ты еще не видел и половины скрытых в этом мире и в этом доме чудес. – Демон так заговорщицки ему подмигнул, что я тут же вскочила, почувствовав поднимающуюся во мне волну гнева.
– Так, ну все! Идти – так пойдем.
– А как пойдете? – Элекзил смерил меня снисходительным взглядом. – Пешком?
Руки судорожно дернулись к карманам и опустились. Естественно, у меня не было межмирового перехода. Откуда такие средства у практикантки?
– Жалко, что со мной нет моей летающей зверюги. – Тар усмехнулся. – Хотя не уверен, что она так запросто может скакать по мирам.
– Твоей зверюги? – заинтересовалась Брилл. – Ты имеешь в виду шестикрыла? Но как?
