Утор не сказал ни слова, огоньки, загоревшиеся в его глазах, сказали все за него. Зендалор молча поклонился мне и оба меча, воспарив, исчезли во вспышке.
Мы ушли, оставив их рядом с тушей тролля, чтобы перевезти такую громаду, на которую не действует магия, нужна о-го-го какая телега.
Наш путь лежал к ближайшему островку междумирья, или даже острову, где был вынужден прятаться обоз, направляющийся в форт. Почему обоз оказался там я не понял, но получалось что-то вроде того, что он был заброшен сюда случайно из одного из миров, а дальше мы должны были сопроводить его в форт. Утор объяснял, что это делалось для обеспечения прикрытия мира, из которого ушел обоз, но в чем состояла суть прикрытия, до меня так и не дошло.
Так или иначе, до острова нам оставалось пять минут ходьбы, которые мы преодолели в полном молчании. С первого взгляда он ничем не отличался от архипелага, ну его "прихожая" точно. Зато, пройдя метров двести мы уперлись в настоящий сад камней, где каждый камушек был не меньше двух метров.
- Это и есть оно? - жалобно протянул я, - как мы отыщем их здесь?
- А вот ты и отыщешь, - издевательски сказал Утор.
- Он еще смеется, - огрызнулся я, - с защитой архимага?
- И откуда ты про защиту знаешь? - улыбнулся учитель.
- Амулет подсказал, - спокойно пожал я плечами.
Утор счел за лучшее промолчать.
Мы двинули между камнями, петляя зигзагами и медленно приближаясь к цели.
Не помню, когда я почувствовал опасность, но сделать я ничего не успел. Зеленый амулет вдруг засиял и веревка, на которой он висел, ощетинилась. Дыхание перехватило, шея налилась свинцом и стала твердая как камень. Я покачнулся и упал, толкнув идущего впереди Крокса. А потом сзади на меня кто-то упал, шею схватили крепкие тиски, и если бы не забота амулета я лишился бы головы. Поняв, что оторвать голову мне не удастся, невидимый противник попытался перегрызть шею, но и это не помогло. Тут я заметил, как мимо моего лица пролетает чей-то кулак и тяжесть исчезает, зато я по инерции продолжаю падать и утыкаюсь лицом в землю.
Очнулся я лежа на спине, шею что-то охватывало плотным кольцом, в стороне слышался шум борьбы. Вскочив, я, к своему удивлению, обнаружил, что двигать головой для меня стало несколько проблематично. Вокруг шеи было плотное кольцо, светящееся красным светом, которое полностью блокировало подвижность головы.
Крокс с учителем были метрах в пяти от меня, и в первую минуту я не понял, с кем они воюют. Движения были на столько быстры, что фигура противника мелькала быстрее молнии. Соответственно, заклинания я тоже не мог плести, я бы не попал, ставалось только следить за поединком.
Неподвижность головы сильно сковывала и все остальные мои движения. Я попытался убрать "воротник", на что мой амулет отозвался легким покалыванием. Не приходилось сомневаться, что это его "рук" дело. Впрочем, если вспомнить, то он спас мне жизнь. Понять бы еще от кого.
Как будто услышав мое пожелание, неизвестный противник что-то сделал и Утор с орком разлетелись в разные стороны. Ко мне метнулась неясная фигура, учитель успел выпустить в нее заклинание, но фигура укуталась плащом, и оно разбилось о внезапную защиту.
Я успел выставить руки и в следующее мгновение был сбит с ног. Уже оказавшись на земле я наконец рассмотрел кто же является нашим противником. Человеческое тело и лицо, но на скрюченных руках когти, на лице звериный оскал и два длинных клыка. Вампир! Я не верил своим глазам, но это был именно он. Создание, которое должно было исчезнуть давным-давно. И все же один был жив и сейчас тянулся к моей шее.
Его собственная шея оказалась у меня в захвате, а его руки скользили по моему "воротнику". И не смотря на то, что ему не за что было ухватиться, я все же кое-как сдерживал его. Его когти царапали мне руки, но не могли прорвать неизвестную ткань, с зубов капала слюна и сгорала, соприкасаясь с "воротником".
Я понимал, что силы вампиру не занимать, поэтому сделал себе "каменное тело". Стало немного легче сдерживать его, но если я ничего не предприму, то скоро выдохнусь. Помог мне опять амулет, выпустив в вампира зеленое облачко, которое стало жечь ему кожу. Вампир с воем отскочил.
Тут же на него обрушился очередной удар Утора, отбросивший его к камню и, пока острозубый не пришел в себя, он пытался его достать. Это было не просто, вампир, хоть и раненый, вертелся волчком, казалось, ему даже глаза не нужны. Меч ему тоже был не нужен, клинок Утора он отражал голой рукой.
Крокс после падения уже не поднялся, видимо вампир успел ему что-то повредить, или при падении чего сломал. Но, пронаблюдав с минуту за битвой, я понял, что Утор не справится с вампиром в одиночку, если с ним вообще возможно справиться. Как бы то ни было, а надо помогать Утору.
Только я сделал шаг в его сторону, как внутри прозвучал голосок: "Надень плащ".
Плащ? Но зачем? НЕ знаю почему, но я прислушался к внутреннему голосу.
Плащ лежал у меня в мешке. Пришлось сбросить топор, вытащить оба меча и быстро накинуть плащ, повязав его поверх "воротника". Оба меча я взял в руки и, больше не медля ни секунды, бросился к Утору.
Вампир оказался на удивление отличным воином и магом. Он успел оттеснить Утора от камня на пару метров и продолжал теснить. Я подбегал сбоку, и он меня как будто ждал. Когда мне оставалось пробежать три метра. вампир резко толкнул Утора в грудь и кинулся на меня.
Долететь он не успел, как и я не успел ничего сделать. Полы плаща вдруг рванулись вперед, становясь неестественно длинными, образуя не концах когти, которые впились в тело вампира. Раздался крик боли и вампир стал отчаянно вырываться из хватки. Сделать это было, по видимому, не так просто. В помощь к плащу амулет выпустил еще одно зеленое облачко, которое медленно двинулось к вампиру. Последний почувствовал, что сейчас умрет, и рванулся, что было сил. Страх смерти оказался сильнее самой смерти. Вырвавшись, вампир стал неуверенно набирать высоту (ни в какую мышь при этом не превращаясь). Облачко рвануло за ним, но кровосос оказался проворнее и на высоте десяти метров исчез. Облачко обижено вернулось в амулет, после чего "воротник" соизволил, наконец, исчезнуть.
Выйдя из оцепенения, в котором я пребывал с того самого мгновения, когда вампир кинулся на меня, я поспешил посмотреть как дела у Утора и Крокса. С учителем оказалось все хорошо, множество ран и ссадин, которые он уже затягивал, а вот с Кроксом все было совсем плохо. У него была раздроблена грудная клетка, сломаны нога и рука, через лицо пролегало два глубоких шрама, а на животе я обнаружил глубокий порез, оставленный тонким мечом, который смог пробить тогу. Рядом с ним лежал и меч, странный меч, по клинку шли большие руны, сам клинок был не шире четырех сантиметров и не толще трех миллиметров, видимо принадлежавший вампиру.
