Но как же все хреново прошло! Этот гребаный шумер меня чуть не порешил! Сидел бы я сейчас в его клюшке. нет, ну не сволочь ли? Ая-то еще хотел ему Пазузу подарить. хрен ему теперь, а не Пазузу! И в груди теперь дырка осталась. Правда, уже зарастает – прямо видно, как смыкаются края. Хорошая у меня все-таки регенерация. Кстати, а где это я нахожусь? Что за мир?
– Мы вернулись на Парифат, патрон, – подсказал Рабан.
Я поднялся на ноги и осмотрелся. Видимо, это действительно Парифат, раз уж Рабан так говорит, но место совершенно другое. Никакой арены, никаких горланящих минотавров. Я на вершине огромного фиолетового холма, медленно. ползущего по земле? Что за нафиг?
Присмотревшись, я понял, что этот холм – никакой не холм. На ощупь довольно мягкий, сделан из какого-то губчатого вещества. Что-то вроде шляпки гриба, только громадной – метров сто в высоту, метров двести в диаметре. Тут и там видны поры, из которых периодически вырываются струйки воздуха. Из одной такой поры прямо на моих глазах высунулось трито-ноподобное существо размером с человеческую руку. При виде меня оно встревоженно пискнуло и тут же спряталось обратно.
– Это онко, патрон, – объяснил Рабан. – Их еще называют Живыми Городами.
– Оно что, живое? – удивился я.
– Да. Онко – одно из самых крупных животных Парифата. На всей планете их всего штук тридцать.
– А что это за дрянь из него вылезла? Паразит?
– Это марсалий. Они живут внутри онко, используют в качестве передвижных цитаделей. Кстати, они не паразиты, а симбионты. Как мы с тобой.
– И какая этому онко от них польза?
– Марсалий его кормят. У онко нет конечностей, а рот расположен внутри тела. Питаться самостоятельно он не способен – поэтому и живет в тесном симбиозе с марсалиями.
Пока мы разговаривали, марсалий еще дважды высовывались из дыхательных пор. Кажется, им не слишком нравилось мое присутствие, но пока что они ничего не предпринимали. И то сказать – что они могут предпринять? Если среди них нет колдунов уровня мистера Креола – нет, ну какая же он сука! – хрен они меня отсюда прогонят.
Впрочем, мне тут делать особо нечего. Интересно, конечно, покататься на ползучей горе, но я уже вышел из детского возраста. Да и ползает этот онко очень уж медленно – чуть быстрее идущего человека. Я ведь даже не сразу заметил, что мы движемся.
– Онко могут и быстрее, – сообщил Рабан. – Они способны развивать до десяти километров в час.
– А как он вообще ползает?
– Вся нижняя поверхность онко – громадная присоска. В расслабленном состоянии она намертво присасывается к твердой поверхности, в напряженном же – разделяется на миллионы крохотных лапок. Онко поочередно расслабляет и напрягает разные участки брюха и таким образом перемещается по земле. Но вообще они лучше ползают по морскому дну, чем по суше.
– По дну? А эти, которые внутри, не захлебываются?
– Марсалий – амфибии.
Я вяло принял информацию к сведению. Сейчас отдохну еще немножечко, и двинем обратно на Землю. Однако перед тем, как возвращаться к работе, я решил заскочить в какой-нибудь бар, успокоить нервы. Есть тут поблизости мир, в котором обслужат голодного яцхена без денег в кармане?
Рабан задумался. Миров без расовых стереотипов он знал много, но чтоб там еще и наливали бесплатно.
– Может, Пазузу продадим? – предложил мозговой полип.
– А может, тебя продадим? – выдвинул встречное предложение я.
Хотя мысль Рабана не лишена здравости. Интересно, почем сейчас архидемоны на черном рынке? Наверняка где-нибудь найдется богатей, который его купит. ну я не знаю, дом охранять или еще для чего. Пазузу так-то на многое способен. Если его приручить, конечно. За дикого архидемона наверняка заплатят меньше, чем за дрессированного.
А может, попробовать откупиться им от гильдии? – Может, эти жлобы согласятся оставить меня в покое, если я им хорошо заплачу? На худой конец пусть даже лишат меня энгахства – все равно мне давно надоело шататься по мирам. Главное, чтоб вначале позволили выбрать мир по душе – ну вот хоть Землю-1691, я там более менее прижился. Или тот же Миргород вполне подойдет.
Онко, на котором я все это время сидел, начал поворачивать – впереди показалось какое-то поселение. Думаю, этому супергиганту ничего не стоит расплющить хоть сотню деревень, но марсалиям, видимо, не хочется конфликтовать с местными. Передвижная крепость – это еще не причина борзеть без нужды.
– Кстати, а где мы сейчас находимся? – полюбопытствовал я.
– Материк называется Мирандией, а страна – Мулирия, – сообщил Рабан.
– Самое обычное королевство, ничем не примечательное. Населено людьми.
– А по соседству что? Есть что-нибудь с хорошими барами?
– С Мулирией граничат Бодасса, Кеззури, Никшерия, Зелия, Скудерче, Пелфу и Скозия, – перечислил Рабан.
– Зелия, Скудерче и Пелфу населены людьми, в Кеззури живут болотники, в Никшерии – никши, а в Скозии – вампиры.
– А разве может быть страна вампиров? – удивился я. – Что они там едят-то?
– Кровь, конечно. Кроме вампиров в Скозии живут и люди ну и другие теплокровные. У них там установлена всеобщая кровяная повинность – хошь
не хошь, а раз в месяц пожалуйте на донорский пункт. Наиболее отличившихся самих превращают в вампиров.
– Наиболее отличившихся в. сдаче крови?
– Ты удивишься, какое рвение некоторые проявляют.
– Но бары-то там есть?
– Вампирские есть. Только напитки там довольно специфические.
– Я тоже довольно специфический. Хотя человеческую кровь мне все-таки пить не хочется.
– Там не только человеческая. Любых теплокровных существ.
– Все равно не хочу.
– А еще там подают кровавое мороженое.
– Его что, из крови делают?
– Нет, это обычное мороженое. Просто вместо си
ропа его поливают кровью.
– И как, вкусно?
– Вампирам нравится. Некоторым людям тоже.
Я задумался. Мороженого мне не особо хотелось. Да и вообще, я всегда недолюбливал вампиров. А после инквизиторского рейда по Восточной Европе они окончательно перестали мне нравиться.
– Знаешь, в этом мире есть целые города, где ты не будешь выглядеть странно, патрон, – сообщил Рабан. – Кротогарт, Бриароген, Валестра.
– Они близко?
– Ну. далековато. До Бриарогена больше двадцати тысяч километров, а до Кротогарта вообще семьдесят пять тысяч. Ближе всех Валестра – всего
одиннадцать тысяч.
– Все равно замаюсь крыльями махать. Отпадает.
– Тогда я не знаю. Тебе ничем не угодишь, патрон.
На самом деле я непривередливый. Мне все сойдет.
Свинья – тащи ее на стол, да желательно целиком. Баран – отлично, люблю баранину. Шоколадка завалялась – делись, не жмотничай. Я только человечину не ем ну и вообще разумных существ. Как-то это не комильфо. Но несмотря на всю мою любовь к свинине и баранине, лететь ради них за тридевять земель я не собираюсь. Вон вдалеке лесочек синеет – сейчас быстренько спущусь, наловлю кроликов или куропаток да и устрою пикник на открытом воздухе.
