Он спал ночью плохо.Вскакивал при каждом звуке.Прислушивался.
Сердце щемило.
"Айне...Что с нею?"
Айне пришла утром.
От стука двери Вит подскочил на тюфяке, протирая глаза.
Девушка, пошатываясь, нетвердой походкой добрела до своего тюфяка. Легла на бок, спиной к Виту, лицом к стене.
-Айне? Ты в порядке? Куда тебя водили?
Она не ответила.
Вит сел рядом с решеткой, не отрывая взгляда от Айне.
-Тебе плохо?
Спина Айне вздрогнула, и плечи затряслись от беззвучного плача.
Вит сжал кулаки, давясь комом в горле.
"Ее пытали? Насиловали?"
В голове проносились картинки одна страшнее другой. Прошел час не меньше.
Айне успокоилась и видимо уснула.
Вит подтянул тюфяк к решетке и лег рядом, чтобы ее все время видеть.
Мучительная ночь дала о себе знать. Вит незаметно уснул.
Проснулся он от легкого касания.
Айне сидела рядом с решеткой и, просунув руку, едва касалась пальцами его головы.
Лицо девушки осунувшееся, с темными кругами вокруг глаз. Губы красные, искусанные.
Заметив взгляд Вита, Айне отдернула руку.
Сунула кисти рук подмышки, сгорбилась. Ее волосы, не расчесанные вопреки обыкновению, спутанными прядями висели в беспорядке.
-Хочешь яблоко?
Она кивнула.
Вит взял с блюда румяное яблоко и протянул Айне. Она взяла его в ладони, поднесла к лицу, понюхала. Закрыла глаза. Из под век по щекам скользнули слезинки. Вит пригляделся и увидел на шее девушки темные пятна.
-Что с тобой сделали, Айне? Что?
Она как освобожденная пружина взвилась на ноги и с гримасой злобы швырнула яблоко в Вита.
Вытерев с лица брызги сока и куски яблока, Вит увидел, что Айне опять оказалась на своем тюфяке, свернувшись калачиком и обхватив плечи руками.
"Как мне ей помочь?"
Он мучительно размышлял, но так ничего не придумал. Решил, что лучше вопросов не задавать пока.
Мучительный день окончился. Свет померк, но тьма не принесла покоя.
Распахнулась дверь, внося тусклый свет фонарей из коридора в камеру.
Вместо крупного стража с кувшином воды и тарелкой сухарей Вит увидел маленькую фигурку. Сел, щурясь и прикрывая глаза ладонью.
-Привет. - Сказала малютка Элла и села прямо на пороге.
-Ты что здесь делаешь?
-Не будь тупым, Вит. Я пришла, чтобы выпустить тебя из замка.
-Что?
Девочка всплеснула руками.
-Бежать тебе помогаю! Какой ты тупица?!
-Почему?
-По кочану! - отрезала Элла. - Выходи, не теряй времени!
"А если это ловушка?"
-Это не ловушка, дурак!
Вит подошел к двери. Элла отступила в глубь коридора.
-Идем!
-Без Айне я не пойду!
-Она не сможет идти. Она спит.
-Я понесу ее.
-Дело твое. - Малютка пожала плечами. - Возьми ключ у стража.
Стражник спал в коридоре стоя. Стоял с закрытыми глазами, руки по швам и тихо похрапывал.
-Ты его усыпила? - спросил Вит с опаской снимая связку ключей с пояса стражника.
-Ага. Пошевеливайся, Вит!
Он открыл камеру Айне. Взял спящую девушку на руки.
Элла скакала по коридору вприпрыжку, размахивая куклой, а Вит спешил следом, не веря своих чувствам.
"Это опять сон?!"
Рядом со знакомой дверью Элла остановилась и прижала палец к губам. Кивнула вправо.
По коридору, следуя за Эллой, Вит прошел до длинного узкого зала, увешенного доспехами и картинами. Под весом Айне начало ломить в руках. Вит стиснул зубы.
За дверью зала стояли два стража в белых кольчугах с длинными мечами. Они тоже спали.
-Ты всех так можешь усыплять?
-Ага! - отозвалась Элла, задрав мордашку и улыбнулась. - Я еще в мамином замке хотела усыпить вас всех и зарезать. Только моя магия не действует на тебя и на Гоку. Вы же из иного мира. Вам повезло.
Девчушка поскакала дальше.
"Да уж, нам повезло!"
Узкие коридоры, крутые ступени, то вверх, то вниз....
Когда Вит уже начал выбиваться из сил, Элла остановилась в очередной белом коридоре, под желтым фонарем.
-Здесь.
-Что здесь?
Элла приложила ладошку к стене и, не отрывая руки, выписала несколько знаков. Часть стены почернела и спустя мгновения исчезла. Через открывшийся проход потянуло свежим, холодным воздухом. Впереди была тьма, но там была и свобода.
-Идите в порт. В таверне "Красный сасквич" сегодня сидит Биатрак со своими людьми. Утром они выходят в море. Поторопись.
-У нас нет денег, одежды...
-До порта недалеко. Идите вниз, к морю. С Биатраком уже договорились. Он ждет вас. Не мешкай.
-Спасибо, Элла.
-Сочтемся! - хихикнула малютка. - Иди и я закрою проход.
Вит переложил Айне на левое плечо и шагнул в проход.
Он оказался на узкой улочке. Дома и мостовая выложены из светлого камня и при свете звезд было достаточно видно и в темноте.
Вит дошел до конца улицы, когда почувствовал что Айне приходит в себя.
Он остановился, прислонив девушку к стене.
От дыхания изо рта вылетал белый пар.
Мороз залез под рубашку и гладил плечи, намекая на то, что гулять, Вит, выбрался явно одетым не по сезону.
Айне открыла глаза.
-Где мы?
-В городе.
-Но как?
-Потом объясню. Надо спешить в порт. Биатрак отплывает с рассветом.
-У нас нет золота...
Айне прижала ладони к вискам.
-О, боги, как болит голова...Как ты смог бежать?
"Слава богу! Она заговорила!"
-Потом, прошу тебя, идем быстрее! Иначе закоченеем на ходу!
Айне все равно потребовала объяснений.
Вит на ходу рассказал про Эллу и про побег, внезапный и волшебный.
К концу рассказа уже зуб на зуб не попадал. Редкие фонари на безлюдной улочке освещали путь. Порой пологая мостовая сменялась ступенями.
Подпитой сторож, дядька неопределенных лет, указал им путь к таверне.
Вит и Айне на деревенеющих ногах доковыляли до двухэтажного каменного строения с медной вывеской на цепях и с ярко освещенными изнутри окнами.
Они вошли ,практически ввалились в спасительное тепло,держась друг за друга немеющими от холода руками.
-Доброго вечера, друзья! Прошу к огню! Прошу!
Толстяк в белоснежном фартуке, румяный с пышными бакенбардами, подхватил Айне под локоть, увлекая к жарко горящему очагу в глубине зала.
Не успев опомниться, Вит и Айне оказались за круглым столиком, рядом с живительным теплом. Под носом у них материализовались литровые кружки с терпким ароматным и горячим глинтвейном.
Толстяк с бакенбардами стоял рядом и поглядывал радостно как на долгожданных родственников.
После третьего глотка Вит ощутил, что он жив, а после пятого смог членораздельно говорить.
