— Эмм. А зачем были нужны такие меры? — Я поразился тому, сколько людей оказалось задействовано в решении моего вопроса: перевозка тщательно охраняемых грузов, прием их на склады, связанная со всем этим бумажная работа, наконец. — Ведь запрещенное оружие заносится в отдельный список начальником канцелярии. Он не спутает его ни с каким другим.
— А его и не надо путать. У нашей операции совсем другая цель. Ты в курсе, что сплетники сделали достоянием общественности куда больше секретов, чем самые лучшие шпионы? Но после наших действий все канцелярские работники оказались заняты делом, пытаясь успеть разгрести бумажные завалы перед праздниками, а тот самый начальник поторапливал подчиненных и принуждал их задерживаться на работе, вместо того, чтобы, лениво потягивая чай из чашки, обсуждать со своим заместителем странное движение запрещенного оружия.
— Признаю свою ошибку. И постараюсь больше не лезть с попытками учить вас работать.
— Зачем же так сразу. Я совсем не против советов с твоей стороны.
— Тогда не буду зарекаться. Но можно не совет, а вопрос?
— Конечно.
— Подобная операция наверняка обошлась вам недешево?
— Ни копейки не стоила, — перебил меня Гнешек.
— А если мерить не деньгами?
— Тоже. Я никогда не беру с друзей платы, оказывая им разнообразные мелкие услуги. Они мне отвечают тем же. Мы не привыкли считаться в подобных вопросах. Именно по этой причине вся операция с бумажной волокитой ничего мне не стоила. И именно по этой причине она ничего не будет стоить тебе. — Сокол очень спокойно смотрел мне прямо в глаза.
— Благодарю, — медленно произнес я. Впервые вместо намеков прозвучало конкретное предложение. Пользуясь современным сленгом, Ингви приглашал меня вступить в клуб. Он обещал помощь в меру собственных сил в обмен на такую же, но уже в меру сил моих. Вот только равноценен ли обмен?
— Обращайся, если что понадобится. — Гнешек вновь обратил свое внимание на бокал.
— Обязательно. Только ответьте еще на один вопрос. — Раз уж наша беседа повернулся такой стороной, то мне требовалось расставить все точки над "и". — Сомневаюсь, что вам и вашим друзьям может быть много пользы от курсанта. Или от офицера в чине не выше капитана, которым я собираюсь стать лет десять спустя. Значит, надеетесь на большее. Так чего именно вы от меня хотите? Генеральского чина, главенства над собственной семьей? Или мне сразу начинать примеряться к трону главнокомандующего?
— Можешь примеряться к трону, — лукаво блеснул глазами Ингви. — Но вообще я никаких требований выдвигать не буду. Ты юноша перспективный и сам возьмешь то, что захочешь.
— А если не захочу?
— Тогда и мои услуги не понадобятся. В мире все взаимосвязано.
— Я понял. Можете обращаться ко мне за помощью в любое время. — Надо было быть идиотом, чтобы отказаться от таких условий. Впрочем, все сказанное отнюдь не значило, что теперь можно не следить за словами — своими и чужими. С Сокола вполне станется незаметно подтолкнуть высокородного курсанта в нужную сторону. — И раз уж мы заговорили об услугах, то возможно вам удастся оказать мне еще одну. Я решил озаботиться формированием личной службы безопасности. Хочу нанять несколько специалистов по слежке и всему, что к ней прилагается. У вас ведь наверняка есть список подходящих людей. Из тех, что не попали в службу безопасности академии из-за недостаточно высокой квалификации или по иным причинам, не связанным с лояльностью работодателю.
— Боюсь вас разочаровать, но такого списка у меня нет. — Сокол развел руками, едва не выплеснув вино на ковер. — Вернее есть, но в нем числятся так называемые резервисты. Люди, которых мы привлекаем время от времени для решения различных задач. Рекомендовать же вам кого-нибудь из оставшихся я попросту не рискну. Они могут хорошо справляться с банальными задачами, вроде слежки за типичным горожанином, но на что-то серьезнее их умений не хватит.
— Жаль. Я, если честно, надеялся на хоть какой-то результат.
— Увы. Могу только предложить составить список объектов слежки и передать его мне.
— Спасибо, но меня все же больше интересует создание собственной службы. Где вообще находят подобных сотрудников?
— Кто где. Я, например, вербую людей уже являющихся профессионалами в какой-либо области, не обязательно связанной со шпионажем, а потом занимаюсь обучением. Разнообразные курсы в моем ведомстве — дело обычное. Хотя попасть на них не по собственной инициативе считается дурным предзнаменованием. — Сокол усмехнулся. — Ваше семейство занимается обучением будущих сотрудников службы безопасности с нуля. Денова тоже. Правда, последние явно перегибают палку с патриотическим воспитанием. К тому же они все никак не определятся с точным определением чести, блюсти которую их наставники требуют в обязательном порядке. В результате иногда встречаются такие образчики "честных" шпионов, что только диву даешься.
— А еще? Какая-нибудь начальная школа разведки?
— Была одна такая. Лет триста назад. Создавалась под патронажем главы Дома Меча и просуществовала менее года. Представители всех семей, входящих в Дом, тогда очень рьяно заинтересовались будущими шпионами и принялись собирать информацию обо всех сразу. Другие Дома тоже не остались в неведении, хотя к ним сведений все же поменьше попало — секретность, как-никак. Руководство вновь открытой школы не стало тянуть до первого выпуска, чтобы посмотреть на работу самых известных разведчиков империи, и заведение закрыли. Сейчас преподают лишь небольшое количество дисциплин, нацеленных на противостояние чужим шпионам и диверсантам.
— Меня контрразведчики в команде вполне устроят. Где их готовят?
— Да в любой воинской академии. Даже у нас преподают соответствующие дисциплины, начиная с третьего курса. Правда, более половины из них факультативны. К тому же не пользуются особой популярностью — некоторые лекции даже не читаются из-за отсутствия слушателей. Но в какой-нибудь не столь престижной академии, где учащиеся больше ориентированы на работу в органах правопорядка, а не службу в армии, можно подыскать нужных людей. Однако их все равно придется обучать — опыт у выпускников практически отсутствует.
— Вы совсем недавно говорили, что постоянно организуете курсы для своих сотрудников, — аккуратно намекнул я.
— Говорил. Но в одной группе моих и ваших служащих обучать все же не стоит. Давайте я выделю нужных вам преподавателей, а вы, в свою очередь, обеспечите обучение моих людей. По рукам?
— По рукам, — кисло отозвался я. Наивно было надеяться, что Сокол возьмется натаскивать моих людей просто так. — Осталось только подходящих инструкторов найти.
