Голосуйте, и ваша жизнь непременно изменится к лучшему».
Эту статью Санея видела впервые. Когда Сайта успела ее написать и передать в газету? Ее имя, конечно, нигде не значилось, но классический Сайтин посыл: нам нужны не все, а только те, кто догадается, — звучал в каждом слове. Когда она это сделала?
Санея резко остановилась. Ей вдруг стало совершенно ясно, что по меньшей мере половину из проходивших через дворик юношей и девушек она видит впервые. Ведь находить людей для Ордена было ее основной обязанностью!
— А ну–ка стой! — она схватила за руку первого пробегавшего мимо мальчишку.
— Что…
— Ты кто такой?!
Паренек лет одиннадцати на вид уставился на нее широко распахнутыми глазами. Вопрос явно застал его врасплох.
— Торви, — ответил он дрогнувшим голосом.
— Какой еще Торви?! — возмутилась девушка.
— Так меня зовут… — пролепетал он. — Извините.
— Ладно, — Санея постаралась сбавить тон. — Я имею в виду — как ты сюда попал?
— Ну, я поднялся по лестнице, потом повернул…
Девушка слушала, как парень описывает свой маршрут, с четким ощущением, что над ней издеваются. Если бы волосы у него свисали примерно до плеч, глаза были цвета болотной тины, блестящей на солнце, имя бы начиналось на «Сай…» и сам бы он оказался не столько мальчишкой, сколько девчонкой, Санея даже не усомнилась бы, что над ней издеваются, а так…
— Откуда ты взялся в Ордене? — все же решила спросить она. Девушка даже попыталась сделать участливое лицо, но…
— Не скажу.
Из растерянного парень в одно мгновение сделался угрюмым.
— А если я тебе конфетку дам? — сделала первую попытку девушка.
— Какую еще конфетку?
— Слушай, ты хоть и молодой, но такой уже симпатичный, — затянула она, догадавшись, что первый способ не сработал. — Такие, скулы подбородок… А уж по этому ярко–волевому, очевидно свидетельствующему о поколениях великих предков и непременному великолепному будущему разрезу глаз…
Она, игриво улыбнувшись, чуть оттянула ему ворот… и увидела едва заметный красноватый шрам. У Тэры какое–то время после того, как присоединилась к Ордену, тоже оставался такой…
— Так ты раб? — опешила она.
— Я был рабом! — выкрикнул мальчишка. В его взгляде вдруг проступила такая ненависть, что Санея невольно сделала шаг назад.
— Ой… Я не то хотела сказать!
Извиняться было поздно. Мальчишка убежал.
Очевидно, парня выкупил кто–то другой. Возможно, Сайта, возможно, Лем, очень враждебно относившийся к рабству и ко всему, что с ним связано, но в любом случае сделано это было без Санеиного ведома и участия…
Девушка внимательно огляделась. Видимо, из–за недостатка свободных классов или еще по какой причине Кравен проводил урок на улице. Мальчишки и девчонки от уже почти взрослых, большинства из которых Санея прежде не видела, до совсем крошечных — таких, как Сорина с Клииной, — с сосредоточенными лицами, пытались воплотить разного рода заклятия. Огненные шарики размером с яйцо, тоненькие, словно струйка воды, и трескучие молнии, пропадающие, едва появившись, лопающиеся от малейшего дуновения ветерка магические щиты… Санея и представить не могла, что в Ордене уже столько магов! Да, они пока мало умеют, но дело ведь в самом наличии дара! Если он есть, научишься!
Она перевела взгляд и с трудом сдержала желание протереть глаза (это было бы слишком театрально)… Она увидела деньги. Огромное количество денег. Рядом с воротами, которые как раз сейчас запирали, обвешивая защитными амулетами, лежала на полу немалых размеров повозка, заваленная даже не тысячами — десятками, может быть, даже сотнями тысяч… монет. Они покрывали землю толстым рыжим ковром. Несмотря на то что все до одной монеты были медными и в большинстве своем поцарапанными, погнутыми, счет не мог идти меньше чем на тысячу полноценных золотых. Тут же Торотин справлялся у Карандашика и еще нескольких парней, отвязывавших от ботинок дощечки с прикрепленными к ним колесиками, удался ли отвлекающий маневр. Те отвечали, что еще как удался, и бросали уважительные взгляды на Плишку, для чего, конечно, редко не бывает повода — вспомнить хотя бы, как он однажды открыл нарисованную дверь, даром, что нарисована она была на каменной стене толщиной в пятнадцать сантиметров, хотя в этот раз причина, очевидно, заключалась в том самом маневре. Санея даже поняла, где именно они добыли деньги. Сайта придумала это уже очень давно. Золота и серебра ведь много не бывает. Цепочка из золота или кусочек серебра, поднятый старателем из–под земли, приобретая форму монеты, более ценной от этого не становится, а вот медь наоборот. А еще она имеет свойство гнуться, царапаться, ржаветь… и потому, чтобы кредиты и доли не обесценивались, время от времени приходится отливать новые. При этом часть старых соответственно уничтожается. Для этого их собирают в определенном месте, а после, когда накопится достаточное количество, везут… Ну а большего знать и не требовалось. Непонятно было только, отчего этот план был реализован именно сейчас… И не было никого из пробегавших мимо парней и девушек, спешащих по своим делам, кто бы нагнулся, чтобы подобрать монетку. Все они были очень–очень занятыми…
Санея наблюдала за происходившим, и постепенно к ней приходило понимание, что каким–то образом… все стало работать само. Ни ее, ни Сайтиного присутствия больше не было необходимо. Каждый знал, что делать, куда идти, каким образом можно добиться желаемого и к чему конкретно следует стремиться. К движению вперед, конечно же…
В задумчивости она позволила людскому потоку подхватить ее и донести до противоположного края двора, где у стены, отделявшей территории Ордена от городских улиц, стояло несколько лавочек. Ни одна из них не была занята. Девушка села.
Неужели на этом все должно закончиться? Вполне возможно, что выборы с помощью Иритима будут выиграны, и у Ордена появятся все возможности, чтобы насадить свои идеалы по всей губернии. По сути, поставленная Сайтой цель уже выполнена. Без Великой и Ужасной дело так скоро не пойдет, но и замедлиться оно слишком не должно, если это вообще случится. Разумеется, расширение неминуемо скажется на качестве, но это и логично. Глупо было бы желать, чтобы все стали в конечном итоге до такой степени необычными и не зависящими от обстоятельств, как происходило с Клифом, с Лемом, как это случилось с самой Сайтой… Наверное, максимум, чего можно было добиться от этой затеи, уже был достигнут или должен был быть достигнут в самое ближайшее время. Если взглянуть на ситуацию с этой стороны, исчезновение Сайты на какое–то время не выглядело каким–то необдуманным или зловещим, а наоборот, вполне даже входило в рамки…
