– Так уж вышло, дорогой ты мой, что даже смерть мне не помеха, – продолжал я. – Честно говоря, это слегка скучно.
– Не помеха, – согласился мой собеседник. – До определённого момента.
– Скорее, до определённого человека, – поправил его я. – Или, как ты успел заметить, не человека.
– Но что мешает попробовать? – незнакомец перебросил меч из одной руки в другую.
Нет, этот парень явно сумасшедший. Или я чего-то не понимаю.
Едва заметно сократив разделяющее нас расстояние, незнакомец сделал стремительный выпад, который я парировал стальными когтями, предусмотрительно выпущенными из концов пальцев. Меч-призрак, который я держал в левой руке, тут же пустился навстречу с невесть откуда взявшимся кинжалом.
– Меч и коготь против меча и кинжала? – игриво переспросил мой противник.
Я предпочитал работать языком после удачно завершённого дела. Поднырнув под меч, я ушёл от кинжала, оказавшись нос к носу с человеком в плаще. В следующий момент я пригнулся и оказался за спиной соперника. Он ещё не успел отреагировать, когда я резко перехватил его за горло когтями и, чувствуя, как по руке стекает кровь, хлынувшая из горла. Ощутив некую злость, как бывает со мной в облике вампира, я сжал руку в кулак, ощутив, как пульсирует в ней разодранная гортань. Оттолкнув хрипевшую жертву от себя, я наблюдал, как она упала, выронив оружие. Капюшон откинулся с головы незнакомца. Я его узнал. Это был мальчишка, вроде бы Тироль. Именно он стащил у Велины брих для Мэириль в Роэлии.
Тироль блеснул в мою сторону налитыми кровью глазами и испустил дух, о чём я уже успел пожалеть, так и не узнав, где его подельница, а то, что она где-то рядом я не сомневался.
Присев на корточки рядом с трупом, я вытер об его плащ окровавленную руку. Оглядевшись по сторонам и не зная, что делать дальше, я вернулся к дому. Куда идти? Что здесь делал Тироль, если он наверняка знал, что Велины здесь уже нет? И что делать со Скаром, внезапно решившим взять длительный внеплановый отпуск?
Отворив дверь, я бросил в угол меч, принадлежащий Велине, и устало опустился на диван, всё ещё ища ответы на заданные самому себе вопросы.
– Ой… – да, это было действительно «ой», потому что я заметил, что кое-чего не хватает. Точнее, кое-кого, валяющегося на диване пластом.
Подпрыгнув на месте от такого открытия, я понял, что сам Скар не мог никуда деться. И тут до меня дошло. Это явное самоубийство Тироля ни что иное, как попытка задержать меня. Теперь я был уверен, что в моё отсутствие здесь побывала Мэириль. Явно, что она не за демонов. Да и не за себя – слишком мало власти сосредоточено в руках девушки. А вот Ровиэнь – вполне подходящая кандидатура. Мой братец, упустив брих, стал собирать дары. В таком случае, следующая намеченная жертва или Велина или Фисэл, до Овила, обитающего далеко в поднебесной, они доберутся в последнюю очередь.
Вся моя сущность разрывалась на три части: Фисэл, Скар и Велина. – За Скаром идти бесполезно – безрассудно устраивать смертный бой с Ровиэнем сейчас. Фисэл. Фисэл – это дополнение к Скару, к его дару, неполному без дара младшего братца. Но этот вампирюга тот ещё фрукт – заляжет на дно, если надо. А вот Велина – и дар, и брих, который она не поспела с себя снять, как это сделали Скар и Овил. До сих пор не понятно, кто из них поступил правильно. Во всяком случае, обе составляющие у Велины, но ещё чуть-чуть…
Я схватил со стола свой меч и закрепил за спиной меч Велины.
Выйдя из дома, я впервые заметил оживление на улице. Вокруг трупа, оставленного мной посреди улицы, собиралась толпа. Вампиры кричали и звали на помощь. Но Валеал был пуст. Теперь окончательно, ведь он остался ещё и без короля.
Эта мысль только теперь пришла мне в голову. Завтра вернётся стража с докладом, но докладывать будет уже некому. Единственный, кто мог бы заменить Скара – Фисэл. Вот только и здесь оказалось маленькое «но» – Скар практически изгнал брата из родного дома.
Фисэл
Скрывшись под личиной летучей мыши, я летел вслед за демоном, перед которым фанерой плыла по воздуху Велина. Видимо, она находилась без сознания, правда, я пока не мог определить из-за чего. И натерпелась же девчонка…
Описав круг по воздуху, я приблизился к девушке. Демон, который пребывал в данный момент в своём истинном облике, развернул ко мне свою голову, объятую пламенем. Я изобразил ласковую, приветливую улыбку на своём мышином личике и попытался приветственно помахать крылышками. В ответ на это на лице демона появилось нечто, напоминающее оскал.
– Э-э-э… – именно этот извечный звук вырывается у меня в момент глубокого помешательства… тьфу, замешательства.
Кинув взгляд на Велину, демонесса двинулась на меня. Да-а-а, битва в воздухе это конечно круто.
– А вот и мой спаситель, – донеслось до меня шипение демонессы.
Вот ведь, спас на свою… голову. И ведь знал же, что девчонка не так проста, как кажется на первый взгляд. Всё, Архия – последний человек, которого я спас, честное слово.
В голове раздался смешок внутреннего голоса, указывающего на то, что я уже нарушил слово, успев начать спасать Велину.
– Давай начистоту, – заявила осклабившаяся демонесса, деловито упирая руки в боки, зависнув в воздухе. – Ты вытащил меня из тюрьмы этого длинноухого рыжика, а я взамен сейчас отпускаю тебя на все четыре стороны.
– С Велиной?
– Нет, с пожеланиями жить долго и счастливо.
– В таком случае, – медленно проговорил я, – твоё триумфальное освобождение отправляется на растерзание мукам моей, внезапно появившейся, совести.
– О-о-о… Это угроза? – насмешливо взглянула на меня Архия. – Забавно будет посмотреть на боевые возможности летучей мыши.
Упс… В который раз я оказался, прямо говоря, не на высоте. Да что это я говорю?! Именно на высоте я нахожусь!
Понимая происходивший внутри меня мысленный диалог, Архия насмешливо вскинула руку, в который сформировался плотный комок зелёного света.
– Я рада была тебя видеть, Фисэл.
Мне навстречу двинулся зелёный шар. Нырнув под него, я сделал победное сальто-мортале, празднуя победное избежание опасности. Вот только одного я не учёл – у шарика явно была мания преследования. Мне в голову будто бы ударили пушечным ядром. Боль медленно растекалась по миниатюрному тельцу летучей мыши, которое, обессилев, начало падать, на ходу трансформируясь в вампира.
– Да, – прохрипел я, практически ничего уже не ощущая. – Я тоже был рад тебя видеть. Аж до синих соплей.
Валериль
За королевской конюшней следить было некому, потому я забрал последнего оставшегося там коня – коня самого Скара. В одиночестве он остался лишь потому, что себя в обиду не даст. Поэтому я получил от него пару-тройку синяков, прежде чем мне удалось его усмирить.
