От Хирона так и веет древностью, античностью. Боги такого впечатления не оставляют. Все они слишком очеловечились, нарядились в костюмы от Версачи, научились пользоваться помадой и причёсываться на пробор. Что особо комично в сочетании с рогами и козлиными ногами. А Хирон -словно только что вышел из оливковых рощ Аттики.
-- Рыба, зажаренные голуби, дрозды или воробьи? -- поинтересовался он. -- А может ласточки? Приправленные оливковым маслом, уксусом и всякими пряностями? Горяченькие, только из кухни. Или ячменные лепёшки?
Всю эту дрянь действительно ели в Древней Греции, уж вы мне поверьте. Наверняка, это полезно. И даже вкусно.
-- Мы вот по какому поводу, -- говорю я. -- Нам нужно привидение Шерлока Холмса. Ну, или какого-нибудь Люпена, на худой конец. Ты водишь дружбу с большинством из них. А найти их на Станции в предвестие Хеллоуина - непростое дело.
На самом деле это не призраки, а литературные фантомы. Сконцентрированная любовь многочисленных фанатов.
В принципе, существует специальная "система поиска призраков", но это программа ещё сыровата и вечно барахлит.
Кентавр стукнул кулаком по ладони.
-- Так и знал, что вы будете их искать. Ну, знакомьтесь. Это моя хорошая знакомая - Шейла.
В воздухе что-то замерцало, и проявилась смущённая юная девица в строгом жакете, длинной юбке и клетчатом кепи. Она сделала неловкий реверанс.
-- К вашим услугам.
Мы недоумённо переглянулись.
-- Шейла?!
-- Шейла Холмс, -- довольно подтвердил кентавр. -- Из одного молодежного сериала. Увы, ни одно Шерлока не осталось. Нестабильные, увы, какие-то они [117].
Глава 5. Поиски начинаются!
А тебе никогда не хотелось отправиться на поиски приключений?
Ворона - огородному пугалу.
-- С аргусами и синигами всё тип-топ! -- жизнерадостно провозгласила моя напарница. -- При их поддержке - правила нарушать побояться.
Накрасилась она больше обычного, и напоминает дьяволицу из фильма ужасов.
-- Самаэллу мы рекрутируем. Ну, и Юби тоже. Вдруг и будет какой-то толк.
-- Я согласна, -- ведьмочка перевернулась на метле вверх ногами, задрав босые пятки вверх, и её роскошные волосы свесились вниз, словно полотнище.
Она принялась строить мне рожицы.
Джульетта её проигнорировала.
-- Жаль, что ни одного Шерлока нам не досталось. Только зря сходили к Хирону. Шейлу мы не берём - не доросла ещё. Она хоть и привидение, но, гм, всё-таки детское. Нечего подростку делать в нашей компании.
С этим я согласился.
-- Может быть, нужно привлечь ещё кого-то... но чем больше компания, тем больше неразбериха. Никого из могущественных сущностей вниз брать нельзя - пространство и так нестабильно. А от слабых толку не будет. Итак, у нас есть ведьма, -- она покосилась на разгильдяйствующую Сэмми, -- один нерешительный парниша, совершенно бесполезная кошка и я, собственной персоной. Как наиболее ценный элемент. Если мы провалим задание, окажемся в безвоздушном космосе. Внушает.
Она вздохнула. Склонилась к моему уху и шепнула:
-- По правде сказать, я не брала бы Самаэллу - мы же ничего про неё не знаем... Но, как-никак, она из свиты самого Джека.
Джули ещё больше понизила голос:
-- Мне даже кажется, что он оставил её специально, чтобы за нами присмотреть. Может, она с виду и дура дурой, но чёрт её знает, что там у неё за таланты. Пусть уж будет, как есть. Не стану я её прогонять.
Я покосился на Сэмми. Если она нас и слышала, то виду не подала.
Джулия задумчиво дёрнула себя за мочку уха.
-- А Мартиника нам не поможет, как в прошлый раз?
Я отрицательно покачал головой.
-- У неё проблемы. Была неосторожной на спиритическом сеансе, и в неё вселился один из духов. Её нашли на концерте Бритни Спирс. Представляешь, Мартиника и Бритни Спирс?! Жрицы сантерии заперли её в отдельном блоке и окуривают благовониями. [118].
Я вспомнил комнату Мартиники, увешанную постерами рок-групп, пожирающих любителей попсы, и поддакнул:
-- Мда, незадача.
Джулия почесала в затылке и повысила голос.
-- Ну ладно, надеюсь, все прониклись важностью нашей миссии, а то...
Лично я проникся. Нижние этажи станции, отведённые под наиболее мрачных и инфернальных гостей, напоминают сыр. Чудовища и демоны воспользуются этими прорехами, и полезут к нам на Станцию в обход всех законов. А Ноденс с Кербером в отъезде.
Справятся ли синигами с Князьями Преисподней? С Бафометом? [119] С Азазалем? У меня оставались в этом серьёзные сомнения...
Очень серьёзные.
Наш ожидает самый настоящий ад, и это не аллегория. "Doom" отдыхает. Врядли вы можете представить, какое кровавое пиршество здесь могут устроить Вельвезул или Велиал.
И вот, прямо сейчас, мы собираемся совершить прогулочку в эту преисподнюю. Где нас и сожрут с потрохами. Весёленькая перспективка. Юби по малолетству этого не понимает (бедной сексуальной фантазии всего-то от роду год), а Самаээла, кажется, получает от происходящего удовольствие. Что уж говорить о Джули! Панки ловят кайф от самой опасности.
В этой компании один нормальный - я.
А я даже не написал завещания. Впрочем, времени не оставалось. И выбора тоже.
Моя напарница активировала инфобраслет.
-- Так, -- деловито сказала Джулия, шагая в направлении лифта. -- Возмущения наблюдаются на нижних этажах... Э, а это что ещё на чертовщина?
Она затормозила, и вся наша компания тоже. Самаэлла повисла прямо надо мной, так что у меня перед лицом болтались её хорошенькие ножки. Вверх я посмотреть побоялся. В коридоре растерянно вертела головами толпа низкорослых гномов. Он были в кольчугах, шлемах и с боевыми топорами.
-- Ась, прекрасная дева, -- обратился один из них к Самаэлле. -- А не подскажете ли вы, кудыть это нас занесло-то, а? Шли-шли, мы, значицца, штреком, на гоблинов собирались поохотиться, та. И тут бах, трах, чиво-то как засверкает! И - всё.
Что "всё", было понятно по ошарашенным лица гномов. Они никак не ожидали очутиться на Станции. До данного момента они врядли вообще подозревали об её существовании.
Бедолаги.
Хотя, кое-что не понятно.
Почему это они обратились к Сэмми? Ну, что к девушке, это понятно - девушки народ отзывчивый, терпеливый. Впрочем.... Я бросил взгляд на Джульетту. Эм... всё-таки девушки отзывчивые не все. И тут я всё понял. Они приняли её за демона!
Её "боевая раскраска" сегодня была особенно хороша. Уаххаха!
Джульетта бросила на меня озабоченный взгляд.
-- Чего веселишься, -- пробормотала она. -- Быстро дуй на пятый этаж, договорись об внеплановом перемещении. А я - к синигами. Как ты не понимаешь?! У них же нет билетов!!!
