Ознакомительная версия.
– Ну? Что со стройкой?
Секретарь плюхнул стопку пергаментов на кованый столик:
– Башня Власти будет готова к вечеру – осталось переставить рог. Жертвенный Храм, Колодец Ужаса, Кузня Бессмертных и Казематы Мрака тоже готовы, все в соответствии с чертежами Драгомора. Порталы в Черных Дебрях, у Цитадели и в Перекрестке активированы. По Колыбели Драконов задержка – подвели кузнецы из Гаринона: до сих пор не прислали подставки под яйца…
– Ладно, с яйцами разберемся, это мелочи. Сколько у нас боевых единиц?
– Пятьсот в воздушных войсках, триста в магических и полторы тысячи в наземных. Две тысячи триста голов итого, из которых семьдесят в Ледяных Пиках.
– Мы планировали иметь десять тысяч воинов. У нас катастрофическая недостача.
Кричер смущенно кашлянул:
– Да, но считали демонов, а их пока нет, и потом, в Форуме приостановили разведение летающих Кровососов: они оказались очень чувствительны к запахам. Верховный Моделлер говорит, что от пыльцы некоторых растений у них начинаются приступы чиха, вплоть до обмороков. Причина в составе крови – детенышей неправильно кормили. Кроме того, мы до сих пор не построили Причал Гоблинов. Во-первых, его негде строить – на Кислой Речке он ни к чему, по ней в море не выйдешь, а айгаков мы так и не выбили, – а во-вторых, я посылал гонцов к гоблинам в Верхние Земли, но они не хотят за нас воевать…
– Налей еще. – Зигмунд смотрел в пустоту, пощипывая бороду. – Как думаешь, если я закурю, мне станет хуже?
– М-м-м, попробуйте. Вы же знаете, я не пью…
– Хорошо, приведи ко мне Стивена. – Король поставил чашку, откидываясь на подушки. – И постарайся не топать.
Кричер на цыпочках вышел из зала и прикрыл двери. Воздух сгущался, делаясь липким и тяжелым – лето выдалось душное. Зигмунд направил трясущийся палец в большой резной пропеллер под потолком и выпустил немного энергии. Лопасти скрипнули и стали вращаться – уже чуть легче. На большее король был не способен: похмелье отняло все силы. Владыка Мурляндии достал платок и промокнул лоб. Ему вдруг ужасно захотелось бросить все и уехать к океану, вырваться из этих болот и вечных проблем. Его взгляд упал на стопку чертежей и пояснений к ним. Здесь было все: власть, деньги и знойные мулатки с кубками вина… Только одно препятствие отделяло Зигмунда от этого счастья: сперва нужно было завоевать весь мир. Драгомор говорил об этом так, словно речь шла о плевом деле, которое почти сделано и остались сущие мелочи. Ему-то легко, надавал заданий и сидит себе в другом мире, а ты тут крутись как хочешь. Голова и так шла кругом, а тут еще это обезвоживание весьма некстати. Король поморщился и перечислил про себя текущие неприятности: Камень до сих пор в Цитадели Мудрых, без него Башня Власти не больше чем памятник сомнительной архитектуры; армия меньше запланированной в четыре с лишним раза; Рагнар пока движется в нужном направлении, но может опять передумать. Зигмунд дал себе слово через час встать и сесть за плоский кристалл – сегодня нужно решить вопрос с Калиткой и этими треклятыми сталактитами.
– Хозяин, к вам Верховный Моделлер. – Кричер ухитрился подкрасться, не вызвав головной боли.
– Зови. – Король приложил ко лбу холодную чайную ложку.
В зал нырнул высокий и худощавый человек в темно-синем атласном балахоне. Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять – перед вами темный колдун. Высокий лоб, карие глаза, прокалывающие насквозь, острые скулы и черные волосы. Длинные пальцы правой руки держали Манипулятор – похожую на перчатку конструкцию для управления визуальными заклятиями.
– Ваше… – начал он.
– Стивен, давай без нашего, мы не на приеме. Кофе хочешь?
– Не откажусь. Что с тобой? – Верховный Моделлер уселся в кресло и взял у секретаря чашку.
– Вчера принял от бессонницы две бутылочки…
– Понятно, – пробасил Стивен. – Давай поправлю, есть одно заклинание.
– Помогает?
– Сейчас увидишь.
Колдун положил ладонь на макушку Зигмунда и зашипел:
– Ас-С-сирин-Ус-са-а-а.
Король почувствовал во рту кисловатый привкус. Пульсирующие виски успокоились, тяжесть отступила от век. Стивен убрал руку:
– Ну как?
– Гораздо лучше, – открыл глаза Зигмунд. – Вялость осталась, но боль ушла. Я в порядке, спасибо тебе большое.
– Обращайся, – улыбнулся колдун. – У нас в Форуме народ творческий, к алкоголю неустойчивый, пришлось разработать несколько лечебных рун.
Владыка Мурляндии сел ровно и внимательно осмотрел зал – резкость зрения и ясность мысли вернулись.
– Отлично, тогда не будем терять время. Что с Кровососами?
– Все плохо, – Стивен перестал улыбаться, – сейчас у нас восемь особей, но они никуда не годятся. В чем проблема, мы понять не можем: сбой заклинания.
– Опять сбой? Третий за неделю? Ты связывался с Дискритами?
– Да, только без толку: они сами ничего не знают. Говорят, можем прислать колдуна-технолога, но ему до нас несколько дней дороги. Вот сидим, морщим лбы.
Зигмунд достал трубку:
– Мы можем сменить разработчиков? Дискриты нас стали часто подводить, а выписывать их из Химерики долго. Есть кто-нибудь поближе?
Колдун пожал плечами:
– Я слышал, у гномов есть неплохие руны. В Землях Восхода есть один Храм Созданий. Но мы уже столько лет работаем с химерскими заклинаниями, что сейчас просто нет времени переходить на что-то новое. У нас весь цикл завязан на Дискритах, а потом, не забывай, мы отваливаем огромное количество денег за новые подзаклятия, если менять всю базу, казны может не хватить.
– А как же нелегалы с Горбатых Холмов? Мы у них покупали что-то недорого.
– Да, но там нет гарантии, что заклятие будет работать. Видишь, у нас даже с Дискритами проблемы.
Зигмунд нервно теребил пальцами краешек пледа:
– Ладно, делай как знаешь. Кровососы мне нужны через два дня. Они могут быть без шкуры или меха, главное, чтобы нормально летали и умели драться.
Стивен скептически хмыкнул:
– Не мне тебе объяснять, что размножить готовую модель недолго, но образец должен быть проработан до мелочей. Иначе последствия непредсказуемы.
– Скажи мне такую вещь: я могу управлять Ширлом, если он в Ледяных Пиках? – Зигмунд махнул рукой, подзывая Кричера.
– Теоретически ты способен контролировать любое свое создание на территории всех Нижних Земель. А что случилось?
Король усадил секретаря рядом:
– Расскажи Стивену про нашего доблестного библиотекаря.
– Мы послали его за Эйбусом, но по каким-то причинам он оказался в Перекрестке, а мы точно знаем, что тролль у друидов. Все попытки установить над ним контроль провалились. Ширл на сигналы не отвечает и ведет себя как независимый объект, – обрисовал ситуацию Кричер.
Ознакомительная версия.
