Одно желание – бежать! – овладело всеми их чувствами.
К счастью, никаких замков на воротах не оказалось, только один массивный засов. Полина и Катарина вцепились в него с одной стороны, Доз подталкивала доску с другой. Доска начала поддаваться и сдвинулась с места. Девушки вновь потянули ее. Она со скрипом вошла в пазы. Ворота были открыты.
Не помня себя от счастья, волнения или просто прилива адреналина, девушки с радостью выскочили за ворота.
Внезапно что-то переменилось: их движения стали какими-то вязкими и скованными. Доз ощутила источник силы за своей спиной. Что-то просвистело с двух сторон. Раздался девичий крик. Доз в панике обернулась. Полина лежала в нескольких шагах от нее, из ее спины торчала длинная толстая стрела. Катарина сидела рядом, облокотившись на решётку ворот и схватившись за стрелу, торчавшую из груди. И везде – кровь, ярко-красная на белом снегу. Умирающая подняла глаза на Доз, будто просила помощи. В них были отчаяние и боль. Миг – и эти чувства стали лишь застывшей маской на ее лице. Доз видела, как расширился диск зрачков и рука Катарины безвольно упала на снег.
Никогда еще юная вампиресса не видела смерть такой... Прежде она не видела ее лица.
Боль сковала ее тело, но у этой боли не было цели, она охватила все ее существо, будто насмехаясь над ней. Горьким чувством вины отозвались в памяти слова Сьюли: «Уходи, ты навлечёшь на нас беду!» Доз села на снег: у нее не осталось сил на то, чтобы двигаться. Осталось осознание того, что все сделано неправильно…
Марелиана не могла оторвать взгляда от подруг. Внезапно пришло осознание: боль, что сковала ее тело, не принадлежит ей. Она чувствовала то, что сейчас должны были испытывать покидавшие этот мир души девочек-слайдеров. Марелиана постаралась сконцентрироваться на своих ощущениях, взять на себя как можно больше их страданий. Мир вновь изменился для неё: яркий свет озарил пространство, и образы подруг возникли из пустоты. Они были рядом и улыбались так безмятежно.
«Спасибо, Маша! Ты удивительная. Жаль, что мы не можем взять тебя с собой», - веселым колокольчиком звучал голос Катарины.
«Хочу верить, что мы еще встретимся», - это была Полина.
Они прощались и махали руками ей вслед, их образы постепенно уходили всё дальше, ускользая в глубину пространства, туда, где их уже ждали. На душе её стало спокойно.
Она чувствовала, как к ней подошли. Она слышала слова, но не понимала их смысла. Она продолжала смотреть на тела подруг, мысли и чувства отступили, оставив место внезапной пустоте. Ее подняли и понесли обратно в замок. Но Доз было все равно. У нее нашли и забрали конверт с письмом от загадочных родственников, чувство одиночества усилилось. Потом уложили в какой-то ящик и закрыли сверху крышкой. Стало легче. Замкнутость пространства притупила боль, которая будто стала новым органом, чувством, доминирующим над остальными.
Сверху раздался оглушительный стук забиваемых гвоздей, потом она ощутила, что ее несут. Легкое покачивание успокаивало. Доз закрыла глаза. Сон накрыл ее мягким одеялом, под которым не было места боли…
Вампиресса не могла знать, что в эти минуты на третьем этаже детской семинарии с пафосным названием «Детский Рай» в пространстве возник светящийся вихрь. Прямо из воздуха выскользнули две девушки. Они стали метаться по комнате, в спешке будить своих. Не прошло и минуты, как двадцать пять девочек собрались дружной кучкой. Их волосы развивались в вихревом потоке, лица озарялись волнением и радостью.
- Все как обычно. Скользим друг за другом по четыре, - распорядилась Лора.
- А кто будет держать портал и передатчик?
Девочки обеспокоенно смотрели на вновь прибывших.
Лора кивнула в сторону угла, где за секунду назад никого не было.
- Они.
Девочки в восторге ахнули. Два очаровательных неземных создания, парень и девушка, стояли настолько рядом, что их волосы сплетались, обволакивая почти прозрачные тела единым шлейфом.
- Это алазоры. Они друзья мага, что направил нас к вам.
- Мага?
- Да, Мел. Ты его должна помнить. После встречи с нами он прошел нашим лабиринтом.
- Он сам это сказал? – голос Мелисы задрожал от волнения, а глаза неестественно заблестели.
- Да. Нам пора. Мальчики уже на месте.
Алазоры, паря в воздухе, приблизились к вихревой воронке. Девушка со знанием дела погрузила руки внутрь энергетического потока. Ее пальцы ловко захватили светящийся жгут и расширили проход. Другой взял из рук Лоры передатчик и кивнул девочкам-слайдерам, давая понять, что все готово к перемещению.
Первая четверка исчезла в воронке.
- А где Полина и Катарина?
На вопрос Лоры ответила одна из младших девочек.
- Их увела чужая.
- Салли, как это могло случиться?!
Мелиса смотрела на малышку с ужасом.
- Они сговорились еще вчера, Мел. Я пыталась предупредить Катарину. Но ты же знаешь: они с Полиной всегда все делают по-своему.
- О, Господи! Я же их предупреждала!
- Девочки, пора, - напомнила Лора.
Пока они разговаривали, остальные уже покинули этот мир. Обхватив друг друга за талию, девочки прыгнули в светящийся поток.
