Не зная, что делать, я почти инстинктивно обхватила его руками, прижавшись лицом к дрожащему плечу, и закрыла глаза.
Я была готова на все, что угодно. Продать душу, молиться любым богам, если они, и правда, существуют в этом безумном мире… в этой безумной Веселес.
Пусть умрут все, включая меня. Но только не Лэйкер. Пожалуйста, только не Лэйкер. Пожалуйста, только не…
«Это что… м-магия?!»
Истеричный вопль Чудика сиреной отозвался в голове, а затем знакомые руки осторожно подняли меня с колен.
«Как ни странно, да».
Я с опаской заглянула в мутные озера темно-синих глаз, все еще не веря их непоколебимому спокойствию. Следом до меня дошел смысл сказанного.
Магия? Постойте-ка… магия?!
«Ты никогда не слышала про магию?» — удивился Нийрав.
Шутишь? Я думала, это вы про нее не слышали!.. Тогда… что же такое Клиадра? И, Лэйкер, с тобой все нормально?
«Пока что да. Ты смягчила последствия моей вынужденной импровизации. Этот проклятый дар вообще не поддается контролю…»
«Спрашиваешь тоже», — возмутился Нийрав, продолжая «говорить» практически одновременно с Лэйкером. Будто вовсе…
«Он на самом деле не слышит часть того, о чем мы ведем речь. Но о Чудике чуть позже. Просто знай, что я фильтрую наши с тобой потоки Серого Шепота».
Ты ему не доверяешь?
«Да. Он еще тот интриган, а ведь на первый взгляд…»
«Сравнивать магию и Клиадру — все равно, что ставить в один ряд пьяную драку дилетантов и дуэль мастеров боевых искусств. Даже это сравнение недостаточно ярко воспроизводит нужное различие, а оно колоссально. Хотя, что магия, что Клиадра оказывают влияние на реальность и псевдомиры, только…»
«…может производить впечатление идиота. Полагаю, он многих успел ввести в заблуждение. Поэтому и жив до сих пор, что уже…»
«Если представить Веселес и ее псевдомиры как потоки энергии, причем сплошные, проявляется разница, а для лирен без Клиадрального Зерна ее просто не существует, из-за чего у обычных лирен всякие шаманы в таком же почете, как и профессионалы. Эти потоки, ручейки энергии составляют миры, лирен, существ, их тела, Сущности и Духи. Любое…»
«…о многом говорит, учитывая его статус. Тот факт, что Храм Охоты до него еще не добрался, свидетельствует только о…»
«…воздействие на них — и реальность меняется. Магия работает опосредованно: ты внушаешь себе какую-то схему, например, если выпить отвар чего-то там, то случится такая-то гадость. Ну или произнеси несколько фраз — получи эффект. Варианты все и не перечислить. Клиадра работает…»
«…продуманной ловушке. Пока Нийрав идет в нее сам, и нас заодно ведет — он будет жить. Другое дело, что нам по пути. Не думаю, что Опережающая Свет проявит себя раньше, чем мы окажемся в нужной точке капкана. Осталось только придумать, как…»
Лэйкер, я больше не могу слушать вас обоих одновременно, так и с ума сойти не долго!
«…оттуда… потом сбежать».
«…непосредственно с потоками, перестраивая их в нужном порядке, меняя направление, скорость и прочие параметры. Это так же сложно, как управлять движениями множества струек воды, используя эти же струйки. Даже еще сложнее. На то оно и искусство. Наиболее схожие по параметрам плетения объединяют в группы, которые получают название либо из контекста выполняемых функций, либо по форме и цвету следов, оставляемых Клиадрой в псевдомирах. Естественно, группировка очень условная, так как создать абсолютно идентичные вязи практически невозможно, да и не нужно. Плетение почти на треть является результатом импровизации. Само собой, в отличие от магии, работа даже с элементарной Клиадрой требует запредельной концентрации, мало кто может при этом даже шевелиться, не говоря о том, чтобы ходить или осмысленно говорить. Но и результат более предсказуем, так как магия работает по принципу наименьшего сопротивления…»
Я вспомнила Аурелиуса. Прикинула мощь и сложность его плетений и, в то же время, пренебрежительную, будто ничего не стоящую легкость их исполнения. Помножила на то, что, скорее всего, не в состоянии представить и приблизительно масштабы оперируемых им сил.
Лэйкер.
«Что?»
У нас же нет шансов. Не было с самого начала.
Нийрав запнулся и вопросительно посмотрел сначала на меня, затем на командира.
«Не совсем так. Аурелиус — не единственная сторона в этой партии. Вокруг тебя сплелись интересы множества лиц, половину из которых можно смело причислить к богам, и все они играют только за себя. Чем мы и воспользуемся, как сможем. Но расклад не в нашу пользу, это бесспорно».
«Аурелиус? Владыка Кальтиринта?»
Лэйкер кивнул. И передал Нийраву целый водопад Образов и фраз на илминрском, за которым я не смогла бы уследить при всем желании. А ведь это — нормальная скорость для Серого Шепота: Чудик и Лэйкер намеренно снижали темп «речи», чтобы я за ними поспевала.
«И это странно, ведь у тебя должна быть белая категория, а Блок порядочно расшатан», — нахмурился командир. «Ты даже магию, как оказалось, можешь использовать, и силой располагаешь в огромных количествах. Скорость реакции — на пределах твоего организма, но на Клиадру она почему-то не распространяется. Либо я что-то не знаю об Одержимых».
Может, расскажешь уже, кто такие эти твои Одержимые?
«Непременно. Но не здесь. Выдвигаемся!» — Лэйкер повернулся к Нийраву. — «Я не мог доставить нас сразу к месту назначения, так как пространственные сдвиги в Сэмсали, мире, где мы сейчас находимся, напоминают первую стадию трансформации на Кладбище, поэтому пришлось ориентироваться по сигналам ближайшего колониального Города. Из-за этих же сдвигов перемещаться внутри мира можно только механически. Воспользуешься для этой цели Клиадрой — автоматически вылетишь в псевдомир, вернуться из которого живым крайне маловероятно. Дом Даля и Зема недалеко отсюда. У братьев мы дождемся начала собрания Жемчужной Триады. Если что, сбежать всегда успеем. Все вопросы зададите по пути, не будем тратить время — тут оно и без того течет медленнее, чем в ключевых мирах».
«А с этим что делать?» — Чудик кивнул в сторону Эримонда.
«А он живой еще?»
«Ты же сам наложил на него это странное плетение. Как оно называется, кстати?»
«Не знаю, как оно называется, но на этого придурка я ничего не накладывал. Скорее всего, не удержал концентрацию, и его зацепило случайно. Ладно, пусть идет с нами. Потом сдадим его Сенатору Каремса за вознаграждение. Анонимно, разумеется».
