Но, думаю сейчас хватит и уровня неспециализированного слуги. И вправду как только похлёбка в котелке была готова я пригласил нашего проводника присоединиться к трапезе. Судя по реакции мальчишки ничего лучше и вкуснее он никогда не ел. Как только он насытился, в одиночку съев практически всё содержимое котелка, я подсел к нему и осторожно начал расспрашивать про государство гномов.
— Как тебя вообще отпустили с незнакомцами одного?
— А чего тут такого? Вам же помочь надо, проводить до райцентра, а без провожатого вы тут долго блуждать будете.
— Ну вдруг мы разбойники или лиходеи какие?
— Ну это вряд ли, откуда в подземелье разбойникам взяться? Так что коль назвались посольством, значит так и есть, тем более герб вашего сюзерена, — он указал на складскую бирку на моей броне, — простой, и цвета крови, не знаю как на поверхности, а тут даже дети знают, что подобный герб не может быть у врага подземных жителей.
Разговор с мальчишкой, дал некоторую пищу для размышлений. Я уже не в первый раз слышал про некие существовавшие в прошлом империи, с которыми почему-то сравнивал мой город. Но вся проблема была в том что я и не собирался строить никаких империй. Всё что я хочу это немного тишины и безопасности, а все эти отряды специального назначения, военные машины, деревоземляные огневые точки, и армии слуг, нужны лишь для того, чтобы враги не смогли добраться до моей хилой и слабой тушки, и учинить какое-нибудь насилие.
Но вот с гномами мне определённо стоит поговорить, они похоже знают что тут происходит, так что возможно смогут прояснить и за “золотую лилию”. Поговорив с парнем ещё немного больше ничего интересного не выяснил. Теперь, думаю, следующий раз надо будет подключаться к Наместнику, только тогда, когда отряд дойдёт до этого самого поста оснащённого амулетом двусторонней связи. Если конечно это не ловушка хитрых коротышек. Но это маловероятно, можно многое изобразить, но не искреннее участие и затаённую надежду. Нас тут нисколько не боялись, а относились скорее как к волхвам несущим благую весть.
Но как бы то ни было, помимо посольской экспедиции ещё оставалась куча дел требующих моего внимания. Сейчас, например, системный лог начал краснеть от сообщений с пометкой “срочно”. В одной из лабораторий, где исследовались возможности обращённых слуг произошёл некий инцидент связанный с утечкой одного крайне интересного состава. Суть исследований в той лаборатории была в том, чтобы узнать, насколько мелкими могут быть обращённых слуги, и вообще живые существа в этом мире. Ведь если ограничений на минимальный размер нет — то вокруг меня реальный, хоть и почему-то непривычный для меня мир. А если по необъяснимой причине я достигну предела миниатюризации — вокруг симуляция. Для выяснения этого вопроса я создал специального слугу который может создавать свои копии, при этом каждая копия меньше оригинала, примерно на 10 %. Таким образом я хотел добиться того чтобы слуга достиг размера 80–60 нанометров. Если это будет достижимо, то я не только проясню для себя один из давно мучивших меня вопросов, но и получу довольно мощное оружие — мои слуги смогут проникать сквозь любую магическую преграду, а это уже 90 % победы.
Но вот произошедшее в лабораторном комплексе меня настораживало — слуги непросто не выходили на связь, я их вообще не чувствовал. Так что по рекомендации тактического Комдива санкционировал проникновение в комплекс разведывательного отряда. Единственное что меня смущало в этой ситуации, то что она была мне почему-то знакома, и с каждой минутой во мне крепла уверенность что ничем хорошим то не закончится.
Подключившись в режиме наблюдения к командиру отряда я принялся наблюдать как отряд выстроившись у шлюзового узла (сам лабораторный комплекс был полностью герметичным, во избежание различных накладок) готовится войти внутрь. Сам я в этот момент был исключительно наблюдателем, управлял всем отрядом один из тактических комбригов специализирующихся на специальных операциях, и не стоит мешать профессионалам заниматься своим делом. Но как хорошему начальнику, мне всегда стоит держать руку на пульсе происходящих событий.
Стоило только отряду пройти сквозь гермотамбур и оказаться внутри комплекса как связь с отрядом внезапно пропала. Это было довольно необычно, но в принципе не смертельно, данный отряд специально предназначался для действий в чрезвычайных ситуациях и был способен действовать самостоятельно. Так что теперь остаётся только ждать, по возвращении бойцов можно будет посмотреть историю произошедшего считав архив их памяти.
На всякий случай я отдал приказ подготовить ещё несколько специальных отрядов, только на этот раз не штурмовых, а стирательных. Подобные отряды состояли из слуг довольно узкой специализаци. Одни из слуг имели свойство генерировать электричество, другие могли засасывать, сжимать и хранить под давлением внутри себя воздух, третьи обладали чудовищной огнестойкостью и множеством строенных механических приспособлений. Когда вся команда объединялась они превращались в крайне медленный но чудовищно эффективный комбайн зачистки подземелий. Вся эта конструкция из соединённых между собой кадавров и големов медленна ползла по коридору выдувая перед собой поток плазмы температурой 50–60 тысяч градусов. Гарантированно стерилизуя не только сами коридоры, но и воздух перед собой. Сфера применения подобной бригады была довольно обширная и не ограничивалась только инвазивной зачисткой плесневелых или гнилостных коридоров. Так же с помощью этих бригад можно было прожигать двери защищённых хранилищ и пробивать коридоры в сложных — скалистых или суглинистых грунтах.
Но пока занимался текучкой и организацией эвакуации персонала из соседних с терпящей бедствие лабораторией, индикатор на дверях гермотамбура поменял свой цвет сигнализируя о том что им кто-то воспользовался проходя процедуру санобработки.
Наконец двери открылись и из тёмного провала тамбура показалась фигура одного из бойцов штурмового отряда. Вид он имел сильно потрёпанный, а на руках он держал миниатюрную человеческую девушку всю покрытую кровавыми потёками завёрнутую в какие-то тряпки. Связь с ним тут же появилась, но подключившись к нему, чтобы считать архив памяти, разочарованно вздохнул. Память была девственно чиста — не было даже пакета управляющих алгоритмов. Как будто этот юнит был только что призван. Всё это довольно странно, так что дав команду на то чтобы его ношу забрали и поместил в специальный гермобокс, тут же скомандовал начать зачистку — мне не нужны на моей территории подобные загадочные явления. Ведь в лаборатории работали одни немертвые слуги и взяться там человеческой девушке было абсолютно неоткуда. Даже специальный слуга, который плодил свои копии, представлял собой простой кусок слизи, так что она не может быть ни сотрудником лаборатории, ни подопытным, ни членом штурмового отряда. Ее то я изучу на досуге, а вот лаборатория и выживший слуга будут подвергнуты очистке.
Глядя глазами одного из слуг вспомогательного персонала, как под действием потоков плазмы рассыпаются в пыль и вытекают ручейками расплава из-под конгломерата слуг, образовывающих подвижный плазмотрон, всё содержимое подземной полости, где располагалась лаборатория, отдал команду переместить бокс с добытой девушкой в одну из мастерских рядом со своим командным бункером. Интересно разобраться с тем кто, или что она такое.
Но исследования не получилось. Поместив неожиданную находку в одно из самых защищённых хранилищ, я подключившись к одному из сотрудников лаборатории попытался считать её характеристики. Но вместо ожидаемой информации о уровне, классе и профессии, навык “опознание” выдал строчку различных нечитаемых символов, как будто произошла ошибка в кодовой таблице. Всё это очень подозрительно, так что заблокировав хранилище нескольким защитными куполами и рунными кругами активировал систему глубокой заморозки — разберусь с этой аномалией позже, тем более мой отряд в землях гномов подошёл к ещё одному селению.
