— Нет. Кажется, сочувствовать тебе бесполезно?
— Ага. Я ещё с тех самых пор не убиваюсь по таким пустякам, как чья-то смерть.
— Понятно. Я за своё детство тоже насмотрелся на много смертей… Своих ровесников, детей помладше, друзей… Одного убил своими руками.
Стайни как будто нахмурилась. Всего на секунду, уведя взгляд в пол, и снова посмотрела на меня. Уже без улыбки.
— Тогда… И ты способен понять… Ну, короче, вот это всё про смерть близких и тыры-пыры. Можем ещё каждому погибшему сегодня по венку связать. — она усмехнулась. И я вместе с ней. — И всё таки не ошиблась я с твоим прозвищем.
— У-у… Не напоминай.
— А что не так-то?
— Да…! Откуда вообще взялся лев?!
— А что, не лев?! Ведь ты же дрался!
— А кто не дерётся?!
— Не все делают это как львы!
— Так и не все с демонами дерутся!
— Так и львы с демонами не дерутся!
— Так! — Стайни вскинула ладонь. — Я тут эбонитовый тир! Ещё благодарить потом будешь, что я тебе такое прозвище забацала, помяни моё честное слово.
Я обречённо покачал головой. Не скажу, что прозвище мне совсем не нравилось, но… Что ж такое! Разве я не имел права принимать участие в его придумывании?! Всё равно уже делать нечего. Если этот «Белый лев» просочился в знать, значит, деваться уже некуда.
— О! Э-эй! Там внизу!
Я поднял взгляд вверх, услышав знакомый звонкий голос. На крыше стоял… Атрокс? Тесен, однако, мир. Эльфийский парнишка махал мне рукой, стоя на самом краю, а потом завидел Стайни. Смущение тут же напрыгнуло на всё его лицо, лучник сжался, и, что было ожидаемо оступился. Неловкое тело полетело вниз, вопя не то от смущения, не то от страха, но кто мы, авантюристы, такие, чтобы стоять и смотреть?
Стайни тут же порхнула в воздух, подхватила эльфа на руки и пружинисто приземлилась.
— Ну-ка, ну-ка, кто у нас тут такой… — она осмотрела лицо Атрокса, вглядываясь в каждую деталь. — Смуглая кожа… Рисунок на лице… Вертикальные зрачки… Офигеть, Ледас! Ха-ха, тут лесной эльф!
— И что? — я подошёл к ним, получив обзор на краснющее лицо эльфа. Казалось, парень совершенно не дышал, выпучив глаза.
— Лесной эльф в Элдоре, дурень! Да… Да вообще в Эоффии! В людском королевстве, среди… Человек!… ов.
— Пусти его уже. Он, кстати, больше достоин звания льва, чем я.
— Да ну? — хитро зыркнув на Атрокса, Стайни вдруг подбросила его вверх, вместо того, чтобы по человечески опустить на ноги.
И эльф, выгнувшись в воздухе, сгруппировался и бесшумно приземлился. Лицо его было сосредоточено, пустой взгляд расфокусирован, словно лучник пытался уловить всё, что происходит вокруг. Но стоило Стайни захлопать в ладоши, как профессионализм эльфа снова спрятался за смущением.
— …Х-хватит! Л-лучше п-п-представься…
— Тир Стайни Хейтен.
— А это — Атрокс. Способный воин. — я выделил эту фразу интонацией, надеясь, что разбойница хотя бы немного станет серьёзнее.
— Верю-верю, на слово. Когда-нибудь обязательно сразимся плечом к плечу, да, Атрокс?
Эльф промычал, соглашаясь. Мы снова двинулись дальше, на этот раз уже втроём. Даже не знаю, куда мы шли — в Бюро, в уцелевшую таверну или просто искали людей, которым нужно помочь.
— Интересно, как бы комбинировались ваши навыки?
— Ого! Вы что, делали так? Без тренировок?
— Да… — эльф неохотно повернул к нам голову. — …Но… Разве нужны тренировки?
— Ещё как нужны. Новички то вон, ни навык вовремя применить не могут, но заклинания скрестить, ни тип магии подобрать. Про воинские умения я вообще молчу, там, слава Мантрусу, руки-ноги ни у кого не летят.
— Значит, мы с тобой хорошо сработались, Атрокс.
Эльф снова одобрительно промычал.
Мы шли в тишине какое-то время, во многом из-за того, что Стайни, как ни странно, не пыталась начать разговор, Атрокс просто молчал, а я рассматривал небо. Облака всё ещё строились в форму колодцев, словно сквозь них так и били божественные столбы света, но даже обычного сияния Лито было достаточно, чтобы пейзаж выглядел завораживающе. Если подумать, такое небо даже успокаивало. Возможно, вселяло надежду. В горожан, например. По крайней мере теперь точно было понятно, что королевство не останется без присмотра коронованного монарха. Или, что важнее, благословленного на правление самим Мантрусом.
Крысиный писк донесся до слуха. Канализационный люк дрогнул, лютокрысова морда выглянула наружу, и в то же мгновение была встречена метко выпущенной стрелой. Мы со Стайни посмотрели на Атрокса. А Атрокс отвернулся от нас, опуская лук.
— Меткий выстрел. — Стайни даже не улыбалась. Напротив, её прикрытые веки и вскинутые брови говорили об удивлении. Или даже о впечатлённости. — Но я могу быть быстрее!
— Т-ты… — Атрокс вдруг обернулся, заплывший краской, но оскалившийся. — Ты не можешь так г… Никто не сравнится со стрелками Maaneen!
— Хо-хо, вот как ты заговорил? Устраиваем турнир!
— …У-устраиваем!
Они крепко пожали руки. Словно пытались не скрепить уговор, а переломать друг другу кости.
— Только давайте не сейчас. Что-то мне подсказывает, что ваши соревнования скажутся на городе ещё большей разрухой.
Мне уже хотели что-то ответить, но я жестом попросил молчания. Видения пришло неожиданно, как и всегда, но на этот раз не несло в себе ничего трагичного. Возможно, сейчас я просто хотел увидеть именно этих людей? Или хотя бы удостовериться, что они выжили в битве.
— На следующем перекрёстке повернем налево. И лучше нам пробежаться, чтобы успеть.
— Успеть что?
— Встретиться кое с кем и обсудить всё в спокойной обстановке.
Стайни пожала плечами, и молча побежала за мной, Атрокс, немного замешкавшись, быстро нагнал нашу скорость. Через пару улиц мы оказались на том самом перекрёстке, который я видел в видении, как и всех его участниц. Дафна звонко смеялась, Энни поддерживала её в этом, отпуская какие-то шутки, а Рубин тепло улыбалась, посмеиваясь на слова волшебницы.
— Ру-уби-ин! — Стайни завопила так, что девушки услышали её на другом конце улицы. — Тащи свою престижную задницу сю-юда-а!
— Знакомые?…
— Хорошие подруги. Стайни, наверное, не знакома только с Дафной.
— Вот это наглая неправда… Хотя, правда. Но я наслышана об этой броннице, сотрудничающей с новичками Бюро.
— Тебе-то это зачем?
— Авантюристская солидарность. Если бы меня вначале пути обдирали втридорога за снаряжение, я бы хотела, чтобы кто-то сильный и авторитетный пришел и настучал по шапке.
— А ты не боишься так сломать экономику? Не знаю как она устроена, но мне кажется, что авантюрист в принципе не должен выбивать скидки на товары… Выбивать в прямом смысле.
— Так я и не выбиваю. Просто объясняю некоторым достопочтенным торговцам, что если они пытаются всучить медному авантюристу кожаный доспех за десять золотых, то выручки за свои железяки они так никогда и не увидят.
Слово за слово мы, наконец, встретились с подругами. Энни сразу же бросилась на меня, звонко смеясь.
— Кто это тут бегал с принцессой на спине по всему городу и резал демонов налево направо? — Дафна подошла сбоку и растрепала мои волосы. — … И даже не вспотел, волосы чистые!
— Это наверняка пустяк для доблестного авантюриста из далекого Севера. — Рубин с улыбкой подперла подбородок кулачком, задумавшись. — …Пожалуй, из всей этой истории получится неплохая баллада.
— Неплохая реклама для будущего героя. — Энни отлипла от моего живота и подняла голову, глядя мне в глаза. — Спасибо тебе.
— За что? — я нахмурился, немного смутившись. Но не сильнее, чем Атрокс, наблюдающий столько женского внимания в мою сторону.
— Ты тупой? Ты город спас. — Энни стукнула меня кулаком по нагруднику. И с усмешкой расплылась в улыбке.
— Ну уж не он один, не будем преувеличивать подвиги по дружбе. — Стайни встала в один круг с нами и попыталась подозвать Атрокса, но он только сцепил руки вместе, нещадно сжимая большой палец. Тогда разбойница сама взяла его за руку и подвела к остальным, попутно продолжая разговор. — Ледас, конечно, внёс большой вклад, но есть ещё куча авантюристов, которые дали достойный отпор демонам.
