Четвёрка нанес неожиданный удар. Я едва успел блокировать этот змеиный выпад, плашмя поймав острие меча демона лезвием Алхимика. Стайни тут же выстрелила всем телом, за разбойницей протянулся изумрудный шлейф искр, а монстр остался и без второй пары глаз. Демон взвыл, а мы, вооруженные легендарным парным оружием, стали бесцеремонно нарезать каждый сантиметр безобразного тела, до которого могли дотянуться.
Блокировал… Такой удар? Похоже, уровня моей силы достаточно, чтобы потягаться в ней с демоном. Хотя, конечно, мне и говорили, что Четвёрка один из слабейших.
— Слушай, — не останавливаясь спросила девушка. — только мне кажется, что я его где-то видела?
— Нет, это тот самый демон, от которого ты тогда спасла меня.
— Ого… — девушка на мгновение остановилась, чтобы осмотреть демона во весь рост. — Как тесен мир то.
Четвёрка, кажется, уже и не пытался отбиваться. Когда я, пикируя сверху, рубящим ударом расколол едва ли не металлический череп, а Стайни колющим выпадом вонзила клинок в чешуйчатое горло, демон и вовсе упал замертво. Израненная туша стала медленно тлеть, крупными хлопьями пепла поднимаясь в воздух, на что я смотрел без капли жалости или чувства вины. Наоборот, мне было жаль, что это всё не видит Рубин. Трубадурша явно вдохновилась бы видом истлевающего тела, распадающегося на опаленные куски, развевающиеся по ветру.
— Лев! Настоящий лев, говорила же! — Стайни вдруг прыгнула на меня и закружила в объятиях. Вернее, обвила мою шею руками и болталась над землей, а я невольно кружился на месте, обхватив её за талию. — И где ты только такому…
Девушка замерла. И услышав перемену в её голосе, я сразу понял, почему. Белая укороченная роба, распластанная на полу, стала судорожно подниматься. Медленно, спотыкаясь, содрогаясь и рыча, как только что оскверненный телёнок.
— Как же… — Стайни опустилась на землю.
Винсент, обезображенный некромантией, побрёл в нашу сторону, стоило ему заметить живых. Он тянул руки, хищно, скалясь, выпучивая глаза и до боли широко распахивая разорванный рот. Жив ли он ещё? Просит ли так помощи? Или Зингер не ограничился в своём могуществе, направив в придворного чародея всю злобу, что жила в нём?
Небо вдруг озарил белый свет. С замка, на самой высокой его башне, прогремела яркая вспышка. В форме… В форме рогатого мужчины с оленьим телом. Землю тряхнуло, и по улицам волной прошлась пелена хрустальной пыли. Тучи разверзлись, роняя на город лучи холодной божественной силы. И, казалось, свет этот падал точно на демонов, недобитых, раненных, только вторгшихся и сражающихся не в своём мире. Заставляя возвращаться туда, откуда они явились.
И мертвецов коснулась рука бога судьбы. Бога справедливости. Воскрешенные словно пробуждались ото сна, корчась и изгибаясь под могуществом Хрустального монарха, приходили в себя и приходили в ужас, оглядываясь по сторонам.
Но не все.
Те из них, чьи раны уже были несовместимы с жизнью, просто падали замертво, измученно дергаясь в предсмертной агонии.
И он был среди них. Винсент
— Стайни… — я стоял за спиной девушки, наблюдая, как неподвижно она смотрит на мучения своего соратника.
В глазах Винсента уже читался разум. Сознание, делавшее его тем, кого Стайни знала. Читалась боль, которую он не мог остановить, и от которой уже нельзя было избавить.
— Стайни…
Волшебник сделал шаг. Протянул руки навстречу той, кто ничего не могла сделать. Той, кто могла лишь посочувствовать… Той, кто сделала точно выверенный взмах эбонитового клинка. Без всяких сожалений.
Голова покатилась в сторону. Тело рухнуло на колени, повалилось на бок. Девушка молча развернулась и, посмотрев с пару секунд в мои глаза, только улыбнулась.
— Пойдём, что ли. Перекусим после битвы.
Глава 22: "Начало истории"
— Поднима-ай!
Обломок каменной стены, заваливший выход из дома, общими усилиями был отодвинут в сторону. Стайни довольно отряхнула руки и выдохнула, а я для вида повторил за ней. Освобожденные горожане вышли на улицу, благодаря за помощь, разделялись на свои компании и понемногу приходили в себя, а мы, убедившись, что помощь больше не нужна, пошли дальше.
— Подумать только. Уже столько королей сменилось, а демоны решили объявиться вот только сейчас… И что у них на уме?
— Не у них, а у Зингера. — я поправил спутницу, примерно понимая, что к чему. — Возможно и тысячу, кажется, лет назад демоны не сами вторглись в наш мир. Может, тогда им тоже кто-то помог.
— Думаешь в те времена люди владели магией? — Стайни покосилась на меня, щурясь с умным видом.
— Не исключено. Боги ведь жили и в те времена, если помогли людям на войне, правильно? Значит, и магией могли поделиться ещё до вторжения. А может, люди и без них научились колдовать.
— Что это у тебя за мозговой штурм? После битвы шестерёнки зашевелились? — разбойница ухмыльнулась, преврав диалог тычком пальца куда-то в сторону. — Опа, смотри!
Проследив за её жестом, я увидел на втором этаже дома человека, высунувшегося из окна. Завидев нас, он замахал руками и стал кричать.
— Сюда! Нас завалило!
Мы подошли ближе, остановились у заваленной парадной. Не удивительно, что горожане не справились с таким обвалом… Зато удивительно, что сам дом не развалился после таких повреждений.
— Ну что? Наколдуешь нам свои ледяные штуки? — Стайни отошла в сторонку и скрестила руки на груди, ожидая.
— Я? А… А ты когда успела увидеть мои заклинания?
— Я? А… А пока мчалась на всех порах помогать тебе с Четвёркой. Ты что думаешь, я, тир эбонитового ранга, не увижу издалека, как ты магичишь свои ледяные иголюшечки? Такие крошечные, что никто другой бы не…
— Ладно, верю. И как мне по твоему применить магию в этой ситуации?
— Ну я даже не знаю… Ну давай… Ну давай там, заморозь завал, разбей его как ожидания горожан от парада…
— …Сложновато. Не переживу ещё одно такое сильное заклинание за сегодня.
— Хм-м… Делай горку!
— Горку!
— Да сделайте уже горку! — подал голос мужчина со второго этажа.
Попробовать можно. Создание горы снега, или даже льда, не звучит так изматывающе. Надеюсь, Шалтис об этой авантюре того же мнения…
Сделав шаг назад, я поднял руку, примерно представив, как будет выглядеть сотворяемая скульптура. Не сильно крутой склон, достаточная плотность, скользкая поверхность наверху… В конце концов, что я, на Севере с горок не накатался? Жест кистью, в голове возникло название нужного навыка стигматы, вспышка холода и из ладони рассыпались снежинки, формируясь в высокую гору до самого подоконника на втором этаже.
Мужчина отпрянул от окна от неожиданности, но, радостно улыбнувшись, обернулся к людям позади себя.
— Народ, спускаемся! Авантюристы пришли на помощь!
Один за другим стали скатываться люди. Стайни, о чем её не просили, ловила горожан и помогала подняться на ноги. Но моё видение провидца говорило, что люди спокойно справились бы и без неё. Закончив и с этими бедолагами, мы снова отправились по улицам Элдора.
— Как ты? — внезапно для себя я задал вопрос, посмотрел на разбойницу.
— М? — девушка, вскинув брови, посмотрела на меня.
— Ну… Винсент. Ты так безжалостно… Эм… Избавила его от страданий.
— Это опыт, Ледас. — Стайни улыбнулась. — Может, ты там у себя в голове и думаешь, что я очень сильно страдаю, или что я очень сильно бесчувственная, но с авантюристами такое постоянно происходит. Если вдруг что, я бы для тебя такое сделала. Надеюсь, что тебе хватит всей этой твоей суперской холодности, чтобы сделать то же и для меня.
— Конечно, но… Точно всё хорошо?
— У тебя когда нибудь обвиняли бабушку в демонопоклонничестве, запирали избе, а потом поджигали на твоих глазах?
Лицо Стайни оставалось тем же непринуждённо улыбчивым. Да уж, не самая счастливая история.
— А! Ещё обвинили несправедливо, а тебе было лет… Семь-восемь, кажется, не вспомню.
