Всё кончилось. Вот так просто.
Анна смотрела на Древо, которое теперь не казалось таким ярким и чарующим, и держала в руке скипетр.
— Ваше Высочество? — я сделал шаг вперёд, собираясь намекнуть принцессе, что город нуждается в помощи, что что здесь мы закончили.
Принцесса же глубоко вздохнула. И в этом вздохе было слышно, насколько сильный груз упал с её хрупких девичьих плеч. Повернувшись, Анна посмотрела на меня глазами, теперь наполненными могуществом Мантруса. Их свечение было голубым, но в отличие от магии Шалтис, этот свет не был холодным, мёртвым и тоскливым. Это было благородное, успокаивающее сияние, присущее богу, что даровал его. Взгляд Анны снова выдавал в ней уважение и признательность, но на этот раз настоящие, не отемнённые слабостью. Принцесса улыбнулась и повернулась ко мне, поправив хвостик из новых, переливающихся хрусталём волос.
— Спасибо.
Глава 21: "Второй Великий Кризис"
Мы спешно поднялись обратно по лестнице, не теряя больше ни минуты. Анна выглядела так сосредоточенно и уверенно, что, казалось, сам воздух расступался перед принцессой, не желая вставать у неё на пути. А может, и не казалось. Если приглядеться, воздух вокруг принцессы действительно слегка дребезжал от могущества, но даже если мои глаза едва улавливают эту силу, то обычный человек вряд ли что-то заметит. Кажется, вокруг Далги воздух дрожал так же, но я замечал это лишь мельком и не придавал большого значения. Тем более, что она постоянно окружена дымом.
На выходе из храма нас встретили те самые мёртвые гвардейцы и авантюристы, но мёртвыми их уже назвать можно было с натяжкой. Королевские стражники и несчастные искатели приключений бродили перед лестницей, едва волоча ноги и утробно рыча, дергая головой и туловищем.
— Это было ожидаемо. — я окинул мертвяков взглядом, уже отбросив мысли, что когда-то эти люди были нашими товарищами. Удивительно, как легко мне даются подобные вещи. Но если вспомнить, с каким воспитанием я вырос, то не так уж и удивительно.
— Посмотрим, сколько в этой «некромантии» демонического. — сурово сказала Анна, сделав шаг вперёд.
Занеся скипетр над головой, принцесса описала им круг, собирая сияющую плотно-голубую энергию и выставила артефакт вперёд, уронив сотворенную магию на кучу воскрешенных. Хрипящие крики прошлись волной по улице, мертвяки закорчились, объятые магией Мантруса, изгибались в ужасающие фигуры, в какие не смог бы сложиться даже самый гибкий гимнаст Андада, и падали на землю, превращаясь в обмякшие тела.
— Всё таки, у некромантии и демонической энергии одно родство. — хмыкнула принцесса, нахмурившись. — Что только подтверждает тяжесть преступления Зингера.
Неожиданно для нас, несколько из «изгнанных» зомби зашевелились. Анна уже собиралась что-то сказать, но неожиданно её прервал болезненный стон.
— Что?… — один из гвардейцев с вымученным видом поднялся на локтях и попытался сесть на колени, но рухнул обратно на спину.
А затем второй.
И третий.
— Невероятно… — после долгой паузы вздохнула Анна, как-то испуганно посмотрев на свой скипетр.
— …Не знаю всей теории, — я с тем же недоумением смотрел на приходящих в себя стражей храма. — но разве магия Мантруса может воскрешать мёртвых?
— В том и дело, что нет. — тон Анны резко сменился на привычный ей, твёрдый и уверенный. — Мантрус презирает демонов, так что его магия направлена в основном на борьбу с ними. Но если я не воскресила этих людей, то…
— Если так, то… Если… Некромантия же одной природы с демонического энергией? — я положил руки на пояс и уставился в землю, рассуждая вслух. — Если магия Мантруса способна изгнать демонов, то может ли быть такое, что эти люди всё это время оставались живы, но были… Как бы сказать…
— «Одержимы» некромантией? — Анна посмотрела на меня с таким же осенённым видом, как у меня самого. — Звучит до чёртиков логично. Хах… — вдруг усмехнулась она.
— Что такое?
— Не использовала эту фразу с тех пор, как умер отец. Да и ни с кем, кроме него, не говорила так. Это было нашей шут… Так, нет времени. — принцесса кашлянула так, словно сейчас выплюнет комок стальной брутальности. — Самая высокая точка в городе… Замок, само собой. Оттуда я смогу эффективно очистить город от всей этой мерзости. Пожалуй, да…
— Тогда не будем медлить. — я встал к Анне спиной и присел, и принцесса сразу же забралась на меня. — Поможем кому нибудь по пути?
Принцесса тяжело вздохнула, обвивая руками мою шею.
— Если столкнёмся с демоном — обязательно.
***
Всполохи голубой магии, похожие на взрывающиеся звезды, разлетелись в разные стороны, отбрасывая двухметровых монстров и сжигая их на месте. Всё, что делал я — это бежал по крышам, перепрыгивая через улицы, а Анна почти играючи отстреливала демонов, которые попадались на глаза.
— Уже почти! — её величество указала скипетром на замок, круто возвышающийся впереди всего в квартале от нас.
Замахнувшись для нового выстрела, принцесса опустила скипетр, отправив заклинание в демона через дом от нас, как в этот же момент с другой стороны из-за крыши на нас прыгнул змееподобный исполин, испуская отвратительный рык распахнутой пастью. Анна замешкалась и заметила его слишком поздно, чтобы среагировать вовремя.
— Держись! — скомандовал я, подпрыгивая и со всего размаху отпинывая демона в сторону ударом ноги.
По крайней мере, так мне бы хотелось. Удар пришёлся в челюсть, но змей едва ли пошатнулся, схватившись тонкими лапами за крышу и, вывернув шею, незамедлительно повторил атаку. Я не справился с неоправданным манёвром, и мы с принцессой кубарем покатились в разные стороны. Когда я поднялся, я застал только вспышку белого света, о которую демон ударился мордой, как о каменную стену, а в следующую секунду Анна колющим движением запустила в него голубое заклинание, взорвав столпом пепла. Волна от вспышки развеяла хрустальные волосы принцессы по ветру, и в этот момент… В этот момент Анна действительно выглядела, как настоящий монарх Эоффии.
Принцесса уже повернулась ко мне, чтобы отдать очередной приказ, но её прервали крики горожан, доносящиеся с той стороны улицы, откуда змей выпрыгнул на нас.
— …Чёрт. — девочка скрипнула зубами. — Иди, помоги им! Я доберусь до замка сама!
— Но вы уверены… — не успел я закончить, как Анна уже разбежалась, прыгнула с крыши, и… Полетела? Мой ошарашенный взгляд в эту секунду надо было видеть. — А нельзя было так сразу?!
Решив, что возмущаться на хрустального монарха с его неожиданно дарованными способностями смысла нет, я вытащил кинжал и одним прыжком перемахнул через крышу, пикируя на оказавшуюся внизу толпу зомби, окружившую пока ещё живых людей, а в центре них был… Хм… Кто-то вроде авантюриста? Который отстреливал мертвяков из лука. Мастерски, словно прыгая по воздуху и снаряжая в тетиву сразу несколько стрел…Нет-нет, он же отстреливает их! Одержимых горожан!
— Стой! — я уже рефлекторно приземлился аккурат на лучника, нанося удар кинжалом, который тот в последнее мгновение, слава Мантрусу, отразил луком. — Их ещё можно спасти!
Из под капюшона показалось удивлённое выражение лица, сменившееся оскаленным молчанием. Этот паренёк был одет довольно необычно для рядового авантюриста. Даже для Элдора, где можно было встретить самые разные расы в самых странных одеяниях, никого подобного я пока не встречал. Хотя, подобно ему одевались разве что эльфы, но даже так броня этого лучника была похожа на эльфийскую только узорами, вышитыми на наплечниках, и те лишь немного напоминали глоранинскую вышивку.
— Все в дом! — крикнул я, и лучник без лишних слов подбежал к окну, выбил стекло локтем и зачистил раму от осколков. Затем сразу приступил к следующему.
Я же, пока вся толпа ринулась к импровизированному убежищу, взмахнул рукой и расплескал перед собой конус морозной энергии, создав барьер из ледяных шипов. В висках тут же кольнуло, но после этого, кажется, ничего не произошло. Даже Шалтис не выдала очередную фразу, что было совсем уж неожиданно.
