Впрочем, я был более чем уверен, что преуспел. Его тело и правда было невероятно крепким, но моя атака превзошла границу Воплощения, к тому же он совершенно не был к ней готов и никак не защитился. К тому же я отчётливо почувствовал как изогнулся дугой и лопнул его позвоночник после того, как голова была с колоссальной силой вдавлена в плечи. Если это не было критическим повреждением, то я даже не знаю, что было. И словно подтверждение моих мыслей, белый туман начал быстро рассеиваться, а откуда-то снизу, явно из-под земли, донёсся полный ярости рёв Дарихона:
— ВЫ СДОХНЕТЕ В МУКАХ!
— Да-да, уже слышали, — я увидел стремительно летящих ко мне Лаэну, Веска и Агнес.
Воительница во время боя пряталась в паре километров, к счастью, икирё не счёл её достойной внимания и просто проигнорировал, раз она не решила вступать в бой. Лира с Миасой, похоже, остались где-то ещё, сейчас я не мог использовать энергетическое видение чтобы отыскать вампиресс. А вот Найса я видел. Слепой маг стоял поодаль на коленях, а перед ним… разбитый на сотни осколков, словно был сделан не из стали, а из хрусталя, лежал Коготь, вернее то, что от него осталось.
Уже по этой картине я смог примерно понять, что произошло. Коготь Найса, как и мой Гуйар, был оружием, происходящим от Воплощения. Одно из Воплощений человечества несколько сотен лет назад одарило Найсию, жену и единственную любовь Найса, этим клинком в награду за невероятные достижения на пути мечника. После смерти жены клинок остался у Найса, но из-за заклятья Воплощений потерял почти всю свою силу. После того, как слепой маг выбрался из столетнего заточения и начал развивать свою силу, считай, с нуля, Коготь стал расти вместе с ним, постепенно набирая мощь и видоизменяясь. Когда-то огромный двуручный меч, каким пользовалась Найсия, превратился в просто довольно длинный тонкий клинок, с которым самому Найсу было куда удобнее обращаться. Однако, так или иначе, это было оружие его погибшей жены, считай, единственное, что от неё осталось и Найс ценил меч больше, чем что-либо иное.
Несмотря на то, что Коготь не был по-настоящему живым оружием вроде Гуйара или того, во что постепенно превращался молот Рагока, в нём всё ещё была заключена частичка мощи Воплощения плюс, вероятно, некоторые остатки ауры Найсии, непревзойдённой мечницы. Уж не знаю, что за магию Найс использовал, но, похоже, он променял всё это на одно-единственное заклинание искажения пространства, отправившее Дарихона прямо под удар Гуйара. Я преуспел, кризис миновал, но ценой этому был сам клинок. Фактически слепой маг собственноручно уничтожил последнюю память о своей жене. Явно не лучший его день. Впрочем, скорее всего без этого мы все были бы мертвы, так что он определённо поступил правильно.
Я перевёл взгляд на дыру в земле, в которой исчез икирё. Из провала уже начинал подниматься белый дымок. Хотя сломанный позвоночник физической оболочки обратился огромным уроном для призрака, это всё ещё был призрак, его нельзя было уничтожить таким образом. В то же время мы с Карадором уже не могли даже стоять, меня поддерживала Агнес, а драголича — Лаэна, Найс после применение столь сложной магии тоже наверняка был измотан, причём не только физически и энергетически, но и морально, срок действия пробуждения родословной Сиоры, похоже, подходил к концу, аура байцзе быстро рассеивалась, а третий глаз уже закрылся, да и остальным явно пришлось не сладко. Исчерпанная до дна энергия была лишь самым первым из множества негативных последствий сегодняшней битвы. А это означало, что продолжать бой и пытаться убить икирё мы не могли. Да и, стоило признаться себе честно: даже когда мы находились в своей лучшей форме, нам пока что не стоило думать об убийстве Воплощения. Нанести ему столь серьёзную рану и избежать потерь — это уже было чудо.
— Последний приказ на сегодня, — я чувствовал, как моё сознание проваливается в пустоту, — драпаем отсюда как можно дальше…
* * *
Сколько я пробыл без сознания — не знаю, но первое, что я ощутил, когда начал приходить в себя — запах зелени. За несколько месяцев в мире мёртвых я почти полностью отвык от него, даже если энергия смерти и порождала рост особых видов деревьев, они, как и все прочие жители этого континента, были мертвы. На континенте нежити главными ароматами, перебивавшими все остальные, были режущий смрад гниющей плоти и щекочущий ноздри запах тлена. Но от того я тем более не мог ни с чем спутать этот лёгкий и чуть колючий запах травы и листьев, его было просто невозможно подделать, да и незачем.
С большим трудом я открыл глаза и окончательно уверился в своём предположении. Надо мной, раскачиваясь на ветру, колыхались кроны деревьев. Настоящих зелёных деревьев, полных жизни и сока! А значит мы уже не были в мире мёртвых. В первую секунду я подумал, что это был человеческий континент, но чуть погодя, когда ко мне кроме обоняния, зрения и слуха начал потихоньку возвращаться и контроль над энергией, я смог почувствовать, что ошибся. Воздух, земля, сами деревья и вообще всё, что меня окружало, было насквозь пропитано могучей и буйной энергией крови. А это означало, что вокруг распростёрся ещё один из континентов монстров, родина нечисти, также именуемая миром зверей или миром крови.
— Он проснулся! — надо мной нависло лицо Агнес.
Вскоре к ней присоединилось и большинство остальных. Лаэна, Рагок, Веск, Лира — судя расстоянию до их лиц и мерному раскачиванию я находился на повозке или чём-то подобном, а они все шли рядом. Нормально воспринимать окружающий мир пока что было довольно сложно.
— Ты заставил нас всех поволноваться, — усмехнулся демон.
— Сколько я был в отключке?
— Больше недели! — Веск показал семь пальцев. — Мы уже успели пройти через портал в мир тьмы, а потом оттуда — в мир нечисти, чтобы замести следы, и постарались затеряться в местных джунглях.
— Долго… — пробормотал я, но на самом деле почти не был удивлён. Использование силы аспекта власти без силы Воплощения, к тому же такое безрассудное. Хорошо что только неделю, а не целый месяц или больше.
— Это точно. К счастью, за эту неделю нас не нашли, иначе мы бы точно продули в сухую.
— Какие итоги боя? Что с Дарихоном и насколько вы все успели восстановиться?
— Икирё выжил, очевидно, — наполненный ледяным спокойствием голос Найса раздался откуда-то из-за пределом моей зоны видимости. — Когда ты упал без чувств мы схватили тебя, Карадора, Сиору, вампирш — и бросились бежать.
— Ты разрушил Коготь в обмен на то заклинание, да? — спросил я у древесных крон.
— Да.
— Ты молодец, без тебя мы все, скорее всего, умерли бы.
— К сожалению эти слова не смогут восстановить Коготь.
Я нахмурился. Это было определённо не то, что я хотел услышать. Понятно, что слепой маг остро переживал потерю последней вещи своей жены, но моя-то вина тут где? Однако сейчас, не способный пошевелить и пальцем, я не собирался вступать с ним в спор, тем более при остальных. Проигнорировав последнюю реплику Найса, но пообещав себе вернуться к этому вопросу позднее, я повторил вторую часть своего первоначального вопроса.
— Вы все восстановились?
— Почти все, — Лаэна грустно улыбнулась. — Не считая тебя и Карадора, который до сих пор восстановился лишь где-то на половину, единственной, кто до сих пор не вернулся норму — Сиора. И, вероятно, этого уже никогда не произойдёт.
Через несколько секунд после её слов над нами всеми нависла огромная львиная морда. Питомица Лаэны вернулась к своим предыдущим размерам, но даже так в густом лесу ей наверняка было непросто передвигаться. Однако куда больше этого меня привлекло отсутствие у Сиоры рогов и какого-либо следа третьего глаза, открытого или закрытого.
— Она перестала быть байцзе?
Пару секунд царило молчание, похоже все пытались осознать смысл моего вопроса. Но в конце концов Веск рассмеялся.
— Нет, такое, скорее всего, невозможно. Просто байцзе — редкость даже на континенте нечисти, так что я скрыл её рога и третий глаз, чтобы ни у кого не возникало лишних вопросов. Её размеры же вообще не проблема, тут много зверей и побольше и на просто очень большую кошку никто не станет обращать много внимания.
