Он кивнул:
— Я рад, что ты всё понимаешь.
На этом я его покинул. В тот день я ещё успел вернуться к Синдзи, и мы даже неплохо поработали. Под его руководством у меня наметился настоящий прогресс в освоении магии. По словам ветерана, я быстро осваивал новое и не ленился изучать материал, который он давал на самоподготовку. Поэтому ещё пару дней мы плотно занимаемся стихиями, а затем переходим к «настоящей магии».
После тренировки меня перехватила Анко. Я, правда, ждал Дэрна.
— Удалось отследить твоего друга до ворот Верхнего Города, и он растворился на улицах Среднего, — сообщила она мне результаты работы юстициариев.
Я мысленно выдохнул. Конечно, сам факт, что Химуро содержали во вполне приличных условиях, меня удивил. И даже добавил партнёрам пару очков в моих глазах. Чёрт подери, ведь умеют же все делать нормально! Иногда. Я ведь, когда увидел Анко, даже отлично понимая, кто она и что будет делать, сделал что? Правильно — создал позитивную атмосферу. Это психология. Пообщается со мной какое-то время, и ей самой станет неловко меня предавать и подставлять. Да, есть вероятность, что она может быть спецом с промытыми мозгами, для которого личные связи ничего не значат, и тогда все мои действия обесцениваются. Но может и не быть. И вот Бронс, когда я стал его агентом, озаботился поместить Химуро в достойные условия, после чего Дэрн постоянно предлагал организовать встречу. Значит, они все понимают и все умеют. Но всё равно иногда приходится сталкиваться с почти клиническим идиотизмом.
— Если он просто покинул город, то меня это, в принципе, устроит, — пожал плечами. — Вряд ли мы сможем и дальше быть друзьями, очень многое произошло. Но я точно знаю, что сделал для него всё возможное.
Анко печально кивнула.
— Угу. Я передам. И ещё дядя тоже просил передать. По поводу дальнейшего сотрудничества…
— Всё хорошо, мы продолжаем работать сообща.
Анко улыбнулась:
— Дядя будет рад это слышать.
Да и она сама была рада. Ведь продолжение совместной работы значит, что и она останется нужным и важным звеном в этой работе.
— Спасибо за помощь, Анко, — улыбнулся я девушке. — Увидимся.
Она на секунду замешкалась, будто порывалась сказать что-то ещё, но кивнула:
— Да, увидимся. Не попадай в неприятности.
— Не могу обещать.
Неспешным шагом возвращаясь домой, думал о Химуро. Парень сейчас, наверное, растерян, мягко говоря. Сначала просидеть взаперти с совершенно непонятными перспективами дальнейшего существования. Потом этот спонтанный побег. А затем ещё более непонятная ситуация. Надеюсь, оклемается. И ещё больше надеюсь, что вся эта история не закончится прорывами тварей Нижнего Города, или призывом аватара Мёртвого Бога прямо посреди города.
Дома, внезапно, не оказалось Арии.
— Сира не сказала, куда ушла, — ответила мне Юля на вопрос о сестре.
Впрочем, я и не надеялся.
— Может, оставила записку?
Но девушка отрицательно покачала головой:
— Нет, она не оставляла. Но вам принесли записку. Вот.
И протянула мне сложенный конверт. Точнее, записку, без затей сложенную в конвертик.
— Так и пришла?
— Да, — кивнула Юля.
Я развернул бумагу.
«Не знаю, как ты это сделал, но спасибо. Я твой должник. А. Г.»
Я улыбнулся. Вопрос с Тифи решён. На одну проблему меньше. К сожалению, это была, пожалуй, самая лёгкая проблема из всех. Теперь осталось только не дать Алексасу забыть о том, кто сделал ему добро. А то люди склонны добрые поступки забывать и относиться как к должному. Он, конечно, успел пару дней промариноваться, почувствовать отчаяние и бессилие, но всё равно. Снова забудется, начнёт считать общие деньги своими, это нехорошо. Не только для меня, для всех. Надо, чтобы не забывался.
— Давай поужинаем. Сегодня был длинный день и ужасно хочу спать.
Мы обедали после тренировки, Синдзи, воодушевлённый моими результатами, волевым решением сократил время обучения стихийной магии.
— Дальше там нет ничего, чего ты не сможешь постичь сам. — говорил он, пока я уплетал свой суп. — Основы ты освоил, базовые преобразования тоже, дальше всё просто: повторяй много раз, потом изучай что-нибудь новое, повторяй и так по кругу.
Мой арсенал расширился сразу на два десятка заклинаний. Правда, серьёзных из них было всего четыре. Огненный шар — универсальное атакующее заклинание с гигантским потенциалом для модификации. Хочешь — зажигательный эффект, хочешь — пробивающий, хочешь — разрывной. Два недостатка. Первый — очень распространённое заклинание, и практически любой рыцарь умеет его парировать. Не страшно, против рыцарей никто такие заклинания не применяет, а для остальных ситуаций оно отлично подходит. Второй недостаток — любые модификации сразу резко повышают затраты энергии. Ха-ха, очень смешно. Следующее: Водяная плеть — опять же универсальное распространённое заклинание. Хочешь — превращаясь в режущее лезвие, хочешь — хватаешь и отбрасываешь противников, хочешь — используешь в качестве руки-манипулятора. Как боевое заклинание оно не слишком эффективно, но, как говорил Синдзи, сотня лет практики однозначно утверждает, что плеть — полезное и нужное в жизни базовое заклинание, которое должен знать каждый. Вот и я теперь знаю. Стальная кожа — вот это уже узкоспециализированное заклинание боевых магов, и далеко не такое распространённое, как предыдущих. Покрывает одежду пользователя тонким слоем земли, твердеющей до прочности стали. Останавливает пули на излёте, мелкие осколки и много чего ещё, на что иногда не обращаешь внимание, а оно может быть опасно, порой смертельно. Ну и последнее: теневой фантом. Тоже редкое заклинание, использует особое преобразование воды, которое я крайне мучительно осваивал. Создаёт нечто вроде тумана, собирающегося в сгусток, по форме похожий на человека, после чего становится полуматериальным. «Полу», потому что рассеивается из-за любого повреждения, да и выполнить может один-два простых приказа, не больше. Подбежать к врагу и ударить. Или подхватить гранату и швырнуть в сторону. А может, развязать тебе руки, или пройти сквозь решётку камеры и сходить за ключами. Я мог бы легко создать его прямо внутри дома лекарки, чтобы оно открыло мне дверь, например.
Остальное — всякая мелочёвка, даже не всегда боевая.
— А мы с тобой перейдём к магии, которая ломает мир об колено и выворачивает так, как тебе захочется.
— Я в предвкушении, — улыбнулся в ответ.
Появившийся на горизонте Блэк всё испортил. Проследив мой недовольный взгляд, ветеран хмыкнул.
— Юстициарий. Твой знакомый?
— Ага.
— Интересно живёшь. Я в твои годы разрывался между учёбой и девушками. Но ты, я гляжу, женским вниманием не обделён, одержимый.
Поморщился, чем вызвал смешок ветерана. Блэк стоял у входа, ожидая меня. Я показал на тарелку, он кивнул. Значит, терпит.
— Чего нос морщишь? Девицы, конечно, родовитые, скрывать пытаются свои переживания и чувства, но меня-то, старика не… — дальше немного витиеватое, но доходчивое обозначение попытки обмана. — Рыженькая хорошо маскируется, умело, но долгие взгляды, когда она думает, что никто не видит, её выдают. Но и эта активная тоже не без любопытства на тебя поглядывает.
Я вздохнул, а затем улыбнулся. Потому что это хорошо. Я не про девушек, Синдзи всё плетёт. А про сами его подколки. Потому что это дружеская подколка. Если бы я был ему неприятен, он бы так со мной не общался. Поэтому пусть, мне не жалко.
— Приглашу на свадьбу, — пригрозил я. — И если устроите тотализатор — я в доле.
Под смех Синдзи я встал из-за стола и пошёл к юстициарию.
— Привет, — кивнул Шону. — Ничего, что ты открыто приходишь?
Он мне подмигнул:
— Всё в порядке. Идём, кое-кто хочет с тобой познакомиться.
Да я, блин, становлюсь охренительно популярным.
Мы вышли на улицу и уверенно двинулись… куда-то. Не в подвал ребят точно.
— А я разводил конспирацию, имя своё не называл, — посетовал я, когда идти в молчании надоело. — А оказывается, и не надо.
