— Та девка, — начал один из стоящих за моей спиной. — Она же не могла умереть. Быть может напала на лагерь волков.
Я резко вскочила и закивала головой. Нужно найти Майю. Она наверняка пожирает тела тварей. Ей больше некуда идти. Я заложила всю свою ненависть к волкам. Хотела сделать подарок для Ноа. Он бы обрадовался таким вестям. Всю оставшуюся вечность носил бы на руках.
Мы вдвинулись в лагерь волков. Нас вела надежда. Освещала путь, используя солнечные лучи. Дорога длинная. Нелегкая. И без дыма. Лес не полыхал. Огонь не пожарил деревья и листву. Не топил снег и лед. Осознание обрушилось, подобно ледяной воде. Я резко остановилась. Вскинула ладонь и не позволила ни одному из моих людей сдвинуться с места. Майи там не была. Она даже не дошла до их лагеря. Или же кто—то не позволил ей туда идти?
— Что произошло с Софией? Кто—то из вас видел ее? — Я обернулась к своим людям. Оказалось, что их не так много: Одри, Артур и Блэйк. — Кто видел девчонку?
Она переглянулись. Их ответом послужило молчанием.
— Она выжила. Она точно выжила. И увела отсюда сестру. — Я судорожно расхаживала, в поисках решения своей проблемы. К черту мысли о смерти. Умереть я всегда успею. Но не так просто.
— Одри, используй заклинание поиска. Блэйк, разведи огонь. Артур, мне нужны твои знания.
Одри и Блэйк занялись делами, а Артур отзывчиво взглянул на меня.
— София сможет снять проклятие?
— Полагаю, что нет. Маргарет всегда твердила, что только ведьма, создавшая заклинание в ответе за него. Как звучало твое проклятие?
Холодный пот скользнул по спине.
— Я обрекла ее убивать волков и ведьм.
* * *
Шли годы бесполезных поисков. День за днем мы прочесывали города и леса. Побывали на многих континентах. Каждую секунду мне казалось, что Майя рядом. Легкий всплеск черной магии, а за ней полнейшая тишина и мрак. Но это всплеск возникал лишь с наступлением вечера. Когда солнце скрывалось за горизонтом, а луна красовалась на небе. Я потеряла счет времени. Помнила, что Одри умерла, даже не попав на другой континент. Но на ее место пришла другая ведьма. Я продолжала черпать магию из мира теней. Продолжила кормить Леонарда обещаниями. Потому что верила и знала.
Я звала Майю. С наступлением ночи задавала один и тот же вопрос: «Где ты?». Она не откликалась.
Смерть больше не казалось мне привлекательной.
Я не могла прийти к Ноа с пустыми руками.
Я обязательно должна вернуться к нему с доказательством, что сделал все, что могла.
* * *
Наши дни
— Любимый, я снова вернулась в тот лес, что сумел забрать тебя. Глупая девчонка наконец-то совершила ошибку. Мое творение вырвалось на свободу и бросила клич. Я проснулась посреди ночи, на другом конце континента, выплевывая сгустки черной магии. Ослепительная вспышка боли пронзила каждую клеточку тела. Я не могла дышать. Вскочила и разбудила тех, кто разделял со мной кров и еду. Майя была далеко. Наш путь занял бы неделю, если не больше. Пришлось обратиться к Лео и попросить переместить нас к ней. Он терял терпение. На порталы, как оказалось, требовалось слишком много магии, но у этого мальца ее было навалом. Он слишком высокомерен и заносчив. Теперь понятно, почему предки решили его обдурить. Сбить спесь с него точно не мешало. Потерпи, любимый. Совсем скоро я вытащу тебя из лап дьявола. Я уже на пути к своему творению. Потерпи еще немного, и я вновь воссоединю наши судьбы. Либо здесь, либо там.
Любимый, я придумала план. Теперь я знаю, как обвести вокруг пальца глупышку, что случайно стала главой клана. Осталось только добраться до моего создания. Какое же представление ждет их. Какой спектакль я решила разыграть. Обе поплатяться за мое скитание. Осталось не много, любовь моя.
Я уже чувствую запа некогда родной магии.
До встречи, любовь моя.
Глава 29
Скотт
По дороге в Димале Тим очнулся. Айрис удалось стереть ему память, и последнее, что он помнил, так это наш разговор на кухне. До того момента, как я позвал его в лес. От вопросов Тим не удержался: бесконечно спрашивал, сколько он проспал. Я отмахнулся. Сделал вид, что и сам до сих пор страдаю от похмелья. Кажется, Тим поверил. Всю дорогу он радовался, что завтра Бен им всем дал выходной.
Я проводил Тима до двери, убедившись, что он позавтракает и ляжет спать. После вернулся в машину. Николас барабанил по рулю, поглядывая на зеркала заднего вида.
— Мне нужно навестить маму. Она с ума сойдет, если я и сегодня не приду домой.
— Ты же понимаешь, что если расскажешь ей хоть что-то о событиях последних двух дней, Софи…
— Знаю. Я ничего не расскажу. Но мне нужно провести с ней некоторое время, чтобы она ничего не заподозрила.
Ноздри Николаса расширились. Между нами повисло удушающая тишина. Взгляд Николаса стал непроницаемым, а я забыл, о необходимости дышать. Вожак наводил на меня страх. И я никак не мог перестать бояться его или кого-либо из стаи.
— Три часа. Время пошло.
Я спокойно вышел из машины и двинулся в сторону дома. Капля пота стекла по виску, но я так старательно делал шаги, что даже не стал смахивать ее. Меня бесила собственная слабость. И бесконечный страх, что разливался по венам, стоило мне взглянуть на сверхъестественных существ. В детстве я обожал такого рода истории. Заигрывался до ночи в приставку, выбирая между Росомахой и Магнето, а после до дыр рассматривал комиксы. Все это казалось таким привлекательным и интересным. Безусловно, тогда я сильно огорчился, когда не обнаружил в себе ген мутанта. Но сейчас, осознавая, что некоторые истории реальны, я с трудом справлялся с эмоциями.
Мама порхала на кухне. Одной рукой помешивала овощное рагу, второй — закидывала хлеб в тостер. Заметив меня, она мягко улыбнулась и понимающе кивнула в сторону стола. Там уже лежал блистер с никотиновой жвачкой, бутылка воды и обезболивающие таблетки.
— Как твое похмелье?
Если бы оно. При виде мамы мне даже не пришлось натягивать улыбку, вот только смотреть ей в глаза я не мог. Глупая привычка, которая с потрохами сдавала мою ложь. Мама прекрасно знала об этом, и в детстве, когда я пытался соврать, сажала перед собой и долго смотрела в глаза. Естественно я не выдерживал и рассказывал правду.
— Скотти, ты ничего не хочешь мне рассказать? — Мама поставила передо мной тарелку и приборы.
Я сделал вид, что задумался.
— Кроме того, что ты станешь бабушкой, новостей больше нет.
Мама скривила губы и закатила глаза. Запах овощного рагу разносился по всей кухне. Если бы я не позавтракал у девочек, то, вероятно, накинулся как волк на добычу. Отличное сравнение, Скотт. Действительно, как волк.
В любом случае, пришлось составить маме компанию. А заодно и выслушать сплетни последних двух дней. Проблема маленького городка. От скуки люди целыми днями обсуждали жизни друг друга. Любой скандал — сенсация. Любое расставание — бесконечные разговоры и чаепития. Не удивлюсь, если кто-то из наших соседок ворвется сейчас в дом, с какой-нибудь интересной темой. Меня, как в детстве, отправят на второй этаж, играться с кусочком оторванных обоев (когда появляется повод поговорить, ребенку разрешают все).
Пока мама без умолка болтала, я отвлекся на собственные мысли. Отчего-то хотелось поскорее вернуться обратно. Словно Фортвилский лес совершенно другой мир, в котором я бы мог стать… другим. Смелым. Храбрым. Уверенным. Не мямлей и трусом, что убегает от проблем, едва они возникают на горизонте. Не бросает друзей из-за страха за свою жалкую жизнь. Другим.
Я вызвался помыть посуду и при этом придумывал очередной повод, чтобы улизнуть из дома. Мама, конечно, не стала бы сильно донимать вопросами. Но очевидно захотела бы узнать, куда и с кем я отправлюсь. А использовать Тима, как алиби, я больше не мог. Чертов маленький городок. Оставалось лишь импровизировать.
Закончив с посудой, я направился в зал. Мама раскинулась на белом кожаном диване и лениво переключала каналы. Ее маленький лоб был слегка нахмурен, а нижней губе выступила капля крови: опять искусала ее. Я плюхнулся рядом, сложив руки на коленях. Поза даже для меня показалась странной и явно намекала на предстоящий разговор.
