— У меня то же самое. И понимаю, что это магия, а сделать с собой ничего не могу. Прикажет — я себе глотку перережу! Точно это знаю, уверен. Магия, да!
— Я вот подумал как‑то…пойду в город, когда меня отпустят, как полупсов, и…сбегу! А что? Убегу куда‑нибудь подальше, небось не найдут! И знаешь, что было?! Я чуть сознание не потерял! У меня так голова заболела, меня затошнило, я чуть не сдох! Помнишь тогда, на тренировке — я еще по башке мечом получил?
— Помню. Я думал, ты просто зазевался…
— Какое там — зазевался! Мы как раз блок отрабатывали, от удара сверху, я и задумался, мол, сбегу, при первой возможности, обучусь всему, и сбегу! И тут меня как мешком с мукой по башке — рраз! У тебя не было такого?
Саргус покосился на приятеля, помолчал, будто решаясь, и воровато оглянувшись по сторонам, кивнул:
— Было. Честно сказать, я и сам подумал то же самое. И меня тоже стукнуло по голове! Я думал, это от того, что нас загоняли по полосе препятствий, вот. Перетрудился. Думал это только у меня такое. Не хотел никому говорить — мало ли…страшно. Накажут. Или выгонят. Продадут на рынке — неизвестно, куда еще попадешь. В шахту какую‑нибудь. Местные говорят — все точно, три — пять лет самое больше, и трупы. Долго под землей не живут. Вот. Как думаешь, почему это случается, как про побег подумаешь?
— Да ясно все, я теперь понял — Лебель вздохнул — Магия. Это сильнее цепей. Если мы сбежим, то нанесем ущерб Императору. А мы не можем ему навредить, не хотим. И вот когда мы хотим сбежать, мечтаем сбежать, и одновременно любим Императора, не хотим сделать ему зло, тогда и получаем "мешком" по башке. В общем — о побеге не стоит и мечтать.
— Интересно, а если Император умрет? Да живет он вечно! Мы освободимся от цепи? Неужели им придется заново нас заколдовывать?
— Сомневаюсь. Точно не знаю, но учитель что‑то говорил про это дело, помнишь? Мол, служим мы не человеку — императору, а Императору, символу Государства. Я тогда не понял, что это такое, но запомнить запомнил, думаю — потом спрошу. И забыл. А сейчас вспомнил. Хотел у Адруса спросить. Он хоть и сумасшедший, но умныыый! Как учитель. Ага.
— Ты чего его все достаешь? Он как‑нибудь обидится, и так тебе врежет! Пожалеешь!
Лебель с улыбкой покачал головой:
— Не врежет. Я ведь любя! Он мне нравится, хоть и спятил. Обидно немного…я к нему всей душой, а он плевал на меня! Сам по себе! Ни с кем не дружит, ни с кем не ругается. Встал, ушел, и все. Себе на уме! Он не станет меня бить — знает ведь, что я за него. Он так‑то хороший! Заметь — набрасывается если только кто‑то первый на него лезет, оскорбляет, или бьет. А так никого не трогает, не обижает, а ведь мог бы.
— Слушай, чего к нам Звеньевой идет? Ох, не люблю я этого! Когда начальство тебя замечает — жди беды, точно!
— Где?! Точно! — Лебель проворно вскочил, пнув ногой Саргуса — Лучше встань, а то докопается! Прошлый раз помнишь чего было, когда Шевеш его не заметил? То‑то же…
— Где Звереныш? — Звеньевой холодно и надменно осмотрел двух приятелей, будто подозревая в сокрытии Адруса, и повторил вопрос — Спрашиваю, где Звереныш? Вы оглохли, что ли?
— Нет, Звеньевой! Нет, не оглохли! — в один голос ответили оба парня, и Лебель покачал головой — Не знаем! Сидел тут, потом ушел! Он не любит с нами сидеть, все больше один!
— Где обычно сидит? Куда ходит?
— В разных местах…может в казарму пошел? Я не видел.
— Не видел? — Звеньевой мрачно посмотрел на Лебеля, потом на Саргуса и неожиданно приказал — Найти. Чтобы был здесь через триста ударов сердца. Не найдете — оба получите по пять плетей! Бегом! Отсчет начат!
Парни сорвались с места и помчались туда, куда ушел Адрус. Уже на бегу Саргус скорчил физиономию:
— Ты нехрена не сказал, куда пошел Адрус?! Зачем иозображал, что не знаешь?! Вот щас нарвемся на плети, тогда узнаешь, как языком зря трепать!
— Я что, должен был предать его?! — тоже скривился Лебель — Сам не знаю, зачем врал! Думал — может он отстанет!
— Придурок! Ты хоть раз видел, чтобы они от нас отстали?! Беги теперь, болван! Быстрее!
Парни забежали за угол административного здания и с облегчением увидели Адруса, сидящего у стены, за кустом цветущего тамариса. Он будто спал, закрыв глаза, неподвижный, как статуя, но когда парни приблизились к нему на пять шагов, открыл глаза и уставился на "гостей" немигающим жестким взглядом:
— Чего вам?!
— Это…Звеньевой! Тебя требует! Скорее! Бежим, а то нам плетей дадут! И тебе! Нам сказали найти тебя! — выпалил Саргус и повернулся бежать. Не успел он сделать и двух шагов, как его обогнал Адрус. Через минуту все трое неслись по плацу, топая тяжелыми башмаками, как лошади копытами.
Звеньевой с легкой презрительной улыбкой смотрел на то, как к нему приближаются посланцы с Зверенышем и думал о том, что если бы все проблемы решались так легко — мир был бы гораздо совершеннее! А еще он думал о том, что парни эти еще сырые, и что нужно не менее года, чтобы выбить из них дурь и заставить понять, что приказ командира — все равно что приказ бога. И еще о том, что они должны понять — вранье наказуемо! То, что парни врали — было видно с первого взгляда. Зачем — это другой вопрос. Пока — не важный.
Щенок не удивился, что его вызвал Звеньевой. Он приучил себя не удивляться, ведь от этих людей и от этого мира можно ожидать что угодно, и если удивляться на каждое событие — совсем сойдешь с ума. Он лишь молча смотрел на человека в черном, одного из тех людей, которые по непонятной прихоти богов распоряжаются его судьбой и ждал, что тот скажет.
Звеньевой выслушал доклад Щенка о прибытии по приказу, выдержал паузу, долженствующую показать Зверенышу ничтожность его, Адруса, сущности, потом сказал, с оттенком надменности в гулком, привыкшем к командам, голосе:
— Приказ Вожака. Ты должен посетить храм Создателя и побеседовать с настоятелем. Исполнить сейчас!
Звеньевой повернулся и пошел прочь, будто забыв о стоящих навытяжку парнях, а те переглянулись, ошеломленные, непонимающие:
— И ради этого мы бегали?! Зверек, что за ерунда? Зачем тебе в храм?
— Видимо Вожак заботится о моей душе — невозмутимо заметил Адрус — Когда я сдохну, моя душа должна отправиться в рай, а после отдыха в раю — в новое, хорошее тело! Как это сделать без договора с Создателем?
— Богохульник! — прыснул Саргус — Договор с Создателем! И как ты будешь заключать этот договор? Он спустится к тебе на скамью?
— Узнаю, как схожу — уголком рта улыбнулся Адрус и пошел туда, где за плацем вдали сиял на солнце золотой купол храма Создателя.
