Он вовремя отошёл от двери. Та распахнулась, и из комнатушки выглянула женщина-эльф.
— Забирайте оборотня. Больше он мне не нужен!
И посторонилась, чтобы не мешать носильщикам, рванувшим в помещение.
Живой, хоть и не вполне здоровый Камхеа выглядел ничего не понимающим на своей кушетке-носилках.
Поскольку Нелла, чуть его вынесли, снова закрыла за собой дверь в комнатушку, его чуть ли не бегом переправили в другую комнату, пустовавшую до сих пор. И Ултан, всем на радость, спросил у него:
— Что там было?
— Вы тоже не знаете? — удивился Камхеа.
Все дружно покачали головами. Всё с тем же удивлением поглядывая на Кателя, спокойно стоявшего рядом с Ултаном, оборотень объяснил:
— Я там лежал, и ничего не происходило. Разве что… свет тех камешков стал немного ярче.
— Янтарь — лучший материал для работы с силой, — задумчиво сказал Катель. — Но я всё-таки не понимаю, зачем Нелла… И что дальше… Госпожа тебе ничего не сказала?
— Нет. — И оборотень даже попытался помотать башкой, но у него не получилось. Больно, наверное, всё ещё.
— Камхеа, — теперь уже Ултан обратился к нему. — Госпожа Нелла не говорила тебе, нужен ли ты ей в будущем? Или тебя можно отнести к твоим товарищам?
Тот тихонько покачал головой. Видимо, устал говорить.
И все посмотрели на Киру.
Сообразив, что значат эти взгляды, Кира пообещала:
— Как только Нелла снова выйдет, я сразу спрошу об этом. Эй, Камхеа, пить хочешь?
— Я принесу воды, — ожидаемо вызвался Ултан и убежал на кухню.
Катель постоял немного со всеми, а потом ушёл к Лайл и детям. Видела Кира его последний взгляд на чужого оборотня — такой вдумчивый, что девушка пообещала уже себе: обязательно чуть позже порасспросить юного эльфа, что он заподозрил в связи с таинственными манипуляциями женщины-эльфа. Если Нелла до того не объяснит сама, чего она добивалась от оборотня.
Оставив Ултана и Камхеа наедине, мужчины и Кира вышли снова в гостиную, твёрдо решив дождаться нового появления Неллы. Сели в кресла, укрытые толстыми покрывалами из запасов женщины-эльфа, которые позволяли не чувствовать сырость, и стали ждать. А что ещё оставалось делать?
Нелла будто поняла их и вскоре вышла.
— Оборотень мне больше не нужен, — всё так же бесстрастно заявила она. — Если хотите, можете отнести его к своим. Если не хотите, пусть он выздоровеет здесь и уйдёт сам.
Вставшие на ноги мужчины оглянулись на Киру. Но первым начал Терло.
— Нелла, прости за любопытство, но зачем тебе был нужен этот оборотень?
Женщина-эльф тяжело взглянула на него, но объяснять не торопилась. А Кира затаила дыхание, глядя на неё: что-то очень жёсткое и даже беспощадное появилось в её лице, в её движениях — что-то такое, что захотелось ещё раз заглянуть в её комнатушку.
Ратмир сказал, что Нелла, возможно, сделает обереги для них для всех — либо охранит квартиру, которую они заняли, но странное выражение на её лице свидетельствовало пока о другом…
— Пока я не закончила своё дело, рано говорить об этом, — твёрдо сказала женщина-эльф, отвечая Терло.
Но тот оказался упрямым.
— Нам всем — в том числе и твоим детям — твоё дело, — подчеркнул он последние два слова, — ничем не грозит?
Нелла словно задумалась и не видела спрашивающего. Но вот она подняла глаза, и странная жестокость блеснула в них.
— Нет, моё дело ничем не грозит всем нам. Единственное, что хочу сказать, — она замолкла на полуслове, глядя на Ултана, вставшего у закрытой двери в комнату с чужим оборотнем, — мы, эльфы, бываем очень мстительны. И желание мести горит в нашей душе, пока она не исполнится. Не бойтесь. Вас эта месть не коснётся.
И повернулась, чтобы снова закрыться в своей комнатушке.
Глава 17
Через полчаса чужого оборотня, Камхеа, всё так же на кушеточных носилках вынесли на улицу. Терло Кире сказал:
— Здесь недалеко, отнесём. Но только на этот раз пусть мы все пойдём. Кроме эльфов, разумеется.
Катель виновато взглянул на него, но кивнул. Кому-то надо и в занятой квартире оставаться. Нелла что-то там своё фурычит, запершись в комнатушке, на Лайл — дети. Катель хоть и помогает ей, но более свободен, чтобы квартиру, мягко говоря, сторожить. Хотя, честно говоря, сторож из него тот ещё. Тощий, как тростинка — плюнь, переломится. Но умный мальчик — так решила Кира. Именно юный эльф несмело, но предложил ускорить выздоровление Камхеа. Нет, девушка понимала, что в какой-то степени Катель поступает эгоистично: поможет чужому оборотню — свои быстрее вернутся. Но. Эльф предложил помощь оборотню?
Правда, и выполнил своё обещание уже в подъезде, потом чуть не слёзно умоляя не говорить о том Нелле и Лайл. Ему поклялись в молчании. А минуты спустя изумлённый Камхеа поверить не мог, что тело не болит — первым делом Катель его именно что обезболил. А следующее исцеление начиналось медленнее. Эльф пообещал, что к вечеру оборотень на ноги почти встанет. Но придётся некоторое время не заниматься физически трудом. И, к сожалению, оборотень пока не ходячий.
Если вспомнить, как несли Камхеа от дома с аркой, то сейчас стало легче хотя бы потому, что он не постанывал от боли, как тогда.
Киру хотели оставить в квартире. Но она подняла брови и пожала плечами:
— Прежде чем занести Камхеа в ту квартиру, надо предупредить тамошних, чтобы оттуда в нас не стреляли. Кто будет предупреждать их? Чужой оборотень? Двое неизвестных им мужчин? Да вы все только появитесь на пороге — вас расстреляют! Особенно после того, как они остались без половины мужчин своей группы!
Будто подтверждая её слова, Камхеа горестно вздохнул.
— Но ведь и ты… — начал Андрис и прервал сам себя разведя руками.
— А что я? — усмехнулась Кира. — Я маленькая, тощая и одна. Пока меня рассматривают, есть время мирно объяснить, где находится Камхеа.
Оборотень с носилок скептически посмотрел на неё — Кире показалось, он хотел пожать плечами, однако силёнок пока не хватало. Но его скептицизм мгновенно пропал, когда Терло заметил:
— Кира… Пистолеты свои оставишь? Или, думаешь, пригодятся?
— А чего их оставлять? Под туникой не видно — пусть будут при мне.
Довод, конечно, тот ещё, но мужчины согласились с ней.
Первым выскользнул из подъезда Ултан, так как решили нести Камхеа, как недавно: сначала проверять часть улицы, а потом передвигаться.
А потом начались короткие пробежки.
Кира бежала рядом с носилками и всё посматривала под ноги. Вроде недавно воды было мало, и всё казалось, что вот-вот, ещё парочка часов — и улицы станут сухими. Но вода появлялась и снова неровным слоем заливала тротуары и проезжую часть. То ли продолжала литься из домов, то ли здесь городская низина была — дома-то стояли на холмистой поверхности… Обувь, не предназначенная для прогулок по лужам, снова постепенно начинала хлюпать. А если учесть, что вода та была переполнена различным гадством, то девушка либо брезгливо морщилась, либо с жалостью бросала взгляды на свои видавшие виды ботинки. Даже они начинали давать сбой.
Так, то и дело забегая в подъезды домов по пути, они пробежали три дома.
Ултан, выждав время, вышел из подъезда — и внезапно буквально через секунду заскочил назад.
— Что там? — с тревогой спросил Терло.
Остальные затаили дыхание.
— Слух у меня хороший, — буркнул оборотень. — Если вы будете говорить, что мне послышалось. Там… вертолёт. Сюда летит.
Странно, но, услышав слово «вертолёт», Кира в первую очередь не испугалась до такой степени, чтобы начать подготовку к вынужденному бою. Нет, она вдруг вспомнила ту жуткую ночь, когда вертолёты облетали дом с аркой, расстреливая его верхние этажи. И подумала: «Надо бы в следующий раз сбегать на ту сторону и посмотреть, лежат ли там машины-то, которые мы сбили…»
— Думаешь, они будут проверять все дома по этой линии? — со страхом спросил Андрис и тут же, без паузы, предложил: — Возвращаемся и забираем с собой Неллу с остальными!
