понял, что ждать больше нельзя. Резким движением рванул вправо, смещаясь вперёд. Этот манёвр застал его врасплох и сбил с мысли.
Бах. Бах.
Два выстрела разорвали воздух. Из ствола его автомата повалил дым.
Был ли я быстрее пули?
Нет. Даже если я быстрее обычного человека в несколько раз, а в выносливости и силе многократно превосхожу, моё тело всё равно не стало прочнее.
Две пули. Одна прошила левую руку, вторая угодила в плечо. Боль была адская, но это не остановило меня.
Тем более в этот момент противник потерял своё преимущество.
Один резкий рывок – и я выбиваю у Девятого почву из-под ног. Он падает, а я аккуратно укладываю его на землю.
«Аккуратно» – это громко сказано: сначала коленом бью в нос, а затем пытаюсь вырубить. Девятый оказался чертовски крепким и, видимо, опытным избранным. На то, чтобы отключить его, ушло пять ударов.
Каждый последующий удар был слабее предыдущего. Кровь слишком быстро покидала моё тело.
И всё же, что тревожило меня больше всего, – это сам Девятый.
«Хоть бы ты не умер...» – эта мысль пульсировала в голове, пока я тяжело дышал над его неподвижным телом.
Почему не убил?
Даже в таком состоянии мне хотелось чего-то большего. Трофея. Достижения.
Я надеялся, что Империя, а возможно, и сам Император оценят мой вклад. Что меня наградят. Может быть, сделают героем. А главное – отменят тот приказ, из-за которого наша семья оказалась в немилости. Я мечтал, что тогда наш род снова заживёт спокойно.
Может, всё будет так. Может, иначе. В любом случае, попробовать стоило. Единственный минус – я переоценил свои силы.
Я бросил взгляд на свою рану.
Из неё хлестала кровь – слишком много. Рука побелела и повисла, словно чужая. И вот что я вам скажу: ещё никогда прежде я не был так близок к смерти.
Паника захлестнула меня. Я почти активировал «Крылья Авриэля», чтобы хоть как-то справиться с этой ситуацией. Но в последний момент одёрнул себя. Моя сила и выносливость должны были с этим справиться. Я верил, что их хватит.
И кровь действительно начала медленно останавливаться.
Тем временем мои глаза метались из стороны в сторону.
Мне одновременно пришлось наблюдать за местностью. Также поднять автомат, пистолет, перевернуть тело и ещё стянуть с него сумку.
Так ещё подобрать договор – тот самый, где было указано, что наша семья больше ничего не должна. И рядом лежащий пространственный кубик.
Зачем такая спешка?
Мне нужно было срочно подлечиться. Не теряя больше ни секунды, я рванул вперёд. Среди этих замороженных людей я двигался очень быстро.
Добравшись до первой двери, я быстро открыл её. Это был какой-то пустой кабинет. Там никого не было. Убедившись в этом, выдохнул и захлопнул за собой дверь.
В тот же миг я активировал навык.
Крылья Авриэля развернулись на спине, окружив меня зелёным сиянием. Начался процесс «лечения». А точнее время повернулось вспять.
Пули вышли из ран и упали на пол с глухим стуком. Кровь восстанавливалась, кости срастались, а костюм вновь стал целым. Словно всё, что произошло, было лишь дурным сном.
Вух…
Я глубоко выдохнул.
– Хух, я выжил. Теперь всё будет хорошо!
Скинув сумку на пол, я быстро проверил её содержимое.
Там оказались мои деньги и золото, заботливо собранные Девятым. Правда, «формально» это было уже золото Революционной армии.
Но раз уж они плохиши, то я конфискую их «грязное богатство» для наших родовых нужд. Это ведь как разграбить логово бандитов, верно?
Не теряя времени, я начал перекладывать золото, деньги и договор обратно в свой пространственный кубик. Двигался быстро – нужно было вернуться назад, пока никто не пришёл.
Я не знал, как быстро «бандиты» могут вернуться. Они могли подняться обратно в любой момент, а этого я и боялся.
Сейчас для меня было важно взять «языка» и как-то выбраться из здания банка. К счастью, у меня был простой план. Он был таков: поднять Девятого и выйти через парадный вход.
Идея? На мой взгляд, отличная.
Однако одно обстоятельство всё же меня насторожило.
В сумке Девятого я нашёл странный конверт. Маленький, белый, с необычной печатью. Она изображала черты льва, змеи, барсука и орла.
На конверте крупными буквами было написано:
«Адресовано Некрасову Алексею».
Я на мгновение застыл.
– Что за…?
Осторожно вскрыл конверт. Внутри оказался плотный лист бумаги. Пробежал глазами текст, и мои брови поползли вверх.
«Уважаемый Некрасов Алексей, вы приглашены в школу магии и волшебства…»
И тут меня осенило.
Это была «доставка». То самое долгожданное приглашение на третье испытание.
Текст немного отличался от того, что получила Софья. Но я точно знал: это приглашение, и его нужно использовать 1 сентября. Билет в Академию магии, который открывает двери только избранным.
Как и говорилось, письмо может прийти где угодно. В моём случае оно нашло меня прямо в тот момент, когда я грабил Девятого.
Но сейчас не время на это отвлекаться.
Я быстро убрал письмо в пространственный куб, сам куб положил в карман и сосредоточился на главном.
Наконец, собравшись с духом, я открыл дверь, готовясь вернуться к остальным.
И тут я увидел его.
Император.
Он стоял прямо передо мной – величественный, спокойный, будто специально ждал. Его взгляд был холодным, проникающим в самую душу.
Я застыл.
– Здрасти, – только это смог выдать и улыбнуться.
Тот молчал, явно оценивал.
А в голове у меня мысли:
«Он же не видел… Мой пространственный куб?!»
Рука императора потянулась ко мне.
Я напрягся: что он собирается сделать? Ударить?
Его ладонь лишь коснулась моего плеча, и в следующий миг он толкнул меня назад.
Серьезно?
Я инстинктивно сделал пару шагов назад, чтобы не потерять равновесие, а затем еще пару, оказавшись снова в комнате. Император шагнул за мной, следуя плавно, без спешки.
Все это произошло быстро, но удивительно сдержанно, без малейшей агрессии. Казалось, он хотел поговорить со мной с глазу на глаз, но при этом
