Но я, в отличие от этого персонажа, был уверен в направлении, подсознательно зная, где свернуть и куда идти, чтобы не заблудиться и выйти к нужному месту. Не знаю, как это стало происходить, но исчезновение окна карты не стёрло ту из моей памяти, а разум будто бы высчитывал точное местоположение, в уме проецируя воображаемую местность.
Странно, но такова новая действительность, которая меня вполне устраивает. Нет, были и свои минусы, но плюсов насчитывается гораздо больше, и если я начну их все перечислять, то на это уйдёт минимум неделя. Хотя, восприятие времени здесь становится иным, и даже проведённый час кажется целым днём, а день неделей. Да и сами недра угнетали, все постоянно прислушивались и напрягались от любого треска или же стука, донёсшегося сквозь толщу породы. Люди с опаской всматривались в черноту примыкающих тоннелей, встречая неизвестность щитами и копьями. В воздухе постоянно летало напряжение магических заклинаний, удерживаемых сотворившими магами.
- Дозор впереди, - тихо произнёс Воислав: - Всем быть начеку.
Прежнее напряжение сразу же усилилось, затхлый спёртый воздух затрещал, ионизируясь от заклинаний и впитывая в себя астральные пары, источаемые магическими щитами, наложенными на авангард, двинувшийся вперёд, запирая стальными заслонами примыкающие штреки и щели.
Мы зашагали к присевшим за камнем теневикам, высматривавшим что-то в невидимой для нас дали, если можно так сказать о данной местности, славящейся своими просторами и красотами. По их поведению было видно, что опасности нет, но что-то впереди все же имеет место быть, и идти дальше без разрешения начальства они не решились.
По мне, странно, что радисты не отрапортовали в чате, или же не отправили одного нам на встречу, но это уже пусть Воислав голову ломает, моё дело маленькое – быть большим и важным.
- Ну что там, бойцы? – Воислав окликнул продолжавших наблюдать разведчиков, тут же обернувшихся и поднявших руки в приветствиях.
- Старая шахта, - произнёс один из разведчиков: - Десяток рудокопов нежити копают что-то.
- Руду добывают? – голос Воислава показался мне каким-то праздным, будто бы беседовали незнакомые люди, встретившиеся в одном месте.
- Нет. Копают что-то, раскопки не иначе.
- Ага, а вы чего тут стоите и не нападаете?
- Так ждём, пока раскопают, хочется поглядеть, что там.
- Понятно. Ну ладно, не будем вам мешать, Сей, - Воислав взглянул на меня, мол, к тебе обращаюсь: - Пошли, не будем парням мешать.
- Пошли, - с явным недоумением соглашаюсь, разворачиваясь и уходя следом.
- Эй! – раздался оклик позади: - Может, с нами подождёте?! Вместе добычу поделим!!!
Десяток шагов, с каждым новым будто бы становившихся все шире и шире, резкий удар потока воздуха в лицо, и звонкая барабанная дробь в выставленный щит Воислава, каким-то образом вдруг оказавшегося позади меня, опешившего в конец. Замелькали тени, засверкали магические разряды и щиты, узкая горловина тоннеля заполнилась поднятыми клубами каменной пыли, подхватываемыми ворвавшимся магическим ветром. Мгновения канонады и звона металла, и какофония боя внезапно стихла.
- Вы кто такие?! – выпалил Воислав, глядя на скованного льдом разведчика с искривлённой до неузнаваемости рожей: - Где наши люди?!!
- Мертвы, - искажённым голосом произнёс тот: - И вы тоже все уже мертвы! Хи-хи-хи-хи.
Вдруг тела пленённых разведчиков изменились, на мгновения обретя неясные черты безглазых зубастых существ, и рассыпались прахом.
- Это что ещё за твари?
- Забыл спросить, - пробурчал Воислав, глядя на лежащий у его ног прах: - Твари.
- Вась, - рядом появился один из офицеров: - Ребята на связь не выходят.
- Хреново, не есть хорошо, - отозвался Воислав, напряжённо морща лоб: - Рудокопов расспросили?
- Все исчезли.
- Ага. - Воислав встрепенулся, взглянув на меня и улыбнувшись: - Да снимите вы уже с Огнеслава оцепенение. Хотя, может так оставить? Красивая статуя получилась.
- Оцепенение? – попытался я произнести, но скулы застыли в одном положении, как и все остальное тело: - Ух, это что было?
- А ты не понял? – ухмыльнулся Ворон.
- А ты не понял, что я не понял?
- Да сами пока не разобрались. Ясно, что наши куда-то пропали.
- Этот сказал, что они мертвы.
- Если бы так, то должны были бы воскреснуть, сам же знаешь.
- А. Ну да.
- А этого не произошло.
- И какие наши дальнейшие действия?
- Привал делаем, - произнёс Воислав, глядя на расширенное пространство заброшенной выработки: - Как раз здесь.
- А после?
- А после пойдём дальше, у нас выбора не особо много. Привал!
Никто не выглядел расслабленным, хоть и ели, да пытались поспать пусть и самую малость, пока начальство не решит, как дальше быть и что делать. Радист постоянно переписывался со штабом, передавая слово в слово, что говорил Воислав, сейчас выглядевший не менее мрачно, нежели наши гномы, сидевшие кругом и распивающие серьёзный бочонок, то и дело произнося нечто вроде тостов.
Странно было их видеть такими, это не вкладывалось в мои представления гномах, хотя, они могут быть ошибочны, тем более, если учесть, что мы всего лишь придумывали стереотипы для этих сказочных существ. А здесь они стали реальными, и им должны быть присущи самые обычные черты. Но все же, бородачи не стремились изучить окрестные стены, ударить киркой по жилке или кристаллу, мерцающему в черноте породы.
Пробежавшие рядом волчата заставили отвлечься от тягостных раздумий и взглянуть на веселящуюся ватагу, от чего на душе стало полегче, да и наблюдавшие за игрой детёнышей бойцы тоже немного расслабились. Лежавшие рядом Белис и Мрак лишь слегка рычали, когда детвора, очередной раз утрачивая чувство страха, на всех лапах проносилась рядом с ними, но, полагаю, это ворчание было родительским. Волчата же продолжали играться, поднимая всеобщее настроение.
- Так, - Воислав присел рядом: - Пора выдвигаться, идём дальше.
- А пропавших вытаскивать?
- А здесь только одна дорога, так что попутно и будем спасать. И ты за кого меня считаешь? Я своих не бросаю. Уже все на ушах стоят. Все варианты проработали, подняли всю инфу, чтобы понять, что за перевёртыши тут встретились.
- Гномов спрашивали?
- Нет. Они в трауре, их лучше не трогать. Вон как бухают.
- Они павших поминают?
- И их тоже.
- А кого ещё?
- Себя.
- В смысле?
- В прямом.
- Откуда ты это взял?
- Мы себя также поминали с мужиками, когда на блокпосте сидели, а нам посылки слали одну за другой. Ладно, хватит о весёлом, пора дальше идти. И так уже все на ушах, не надо показывать, что мы нервничаем. В дорогу! Боевыми порядками!
