— Ты сам понимаешь, о чем говоришь? Управляй, не управляя?
— Я-то понимаю. Наверное, объясняю плохо. Ты вот думала, почему вокруг тебя все обугливается, а одежда на тебе не плавится?
— И слава Богу!
— Тогда подумай: огонь из тебя выходить не может. Это ты сама воспринимаешь ЭТО огнем — что должно жечь. Но тебе неудобно бы было, если бы одежда тоже горела. Вот тебе и пример неосознанного управления. Сила от сильных эмоций растет, деваться некуда — ищет выход. А дальше — ты определяешь, чем она будет. Если для тебя будет естественным, чтобы вокруг тебя палки летали — будут палки летать. Потом поймешь откуда ноги растут и… ВУАЛЯ! Ты уже показываешь карточные фокусы!
Я поморщилась.
— Фокусы…
— Ладно, — Шатир похлопал меня по спине, — займешься спецэффектами — это прибыльно.
— Ты же мою силу драконам собираешься скормить.
— А ты думаешь, они тебя как лимон выжмут?
— А разве нет?
— Не знаю. Посмотрим. Кстати, завтра деревня. Лошадей нам куплю. Таких, чтобы ноги переставляли нормально. Быстрее двинем.
— Наш богатый спонсор! — я закатила глаза. — Подари мне за труды скромный бриллиант!
— Нет бриллиантов. Все камни неограненные. Алмаз хочешь?
— Ты серьезно? Конечно хочу! — у меня прям во рту пересохло.
— Я уже представляю как ты с этим алмазом в ломбард пойдешь. — Шатир гнусно захихикал.
— Ну, маленький подари.
— Обязательно, если выживешь.
— Шатир!
— Шучу.
Я и правда задумалась, что можно делать с приличным алмазом? Куда я его сдам? И на себя не повесишь… Лучше маленьких. И побольше!!! Тогда часть продам, поеду в путешествие… Хотя… что может сравниться с моим нынешним путешествием? Перспектива стать обладательницей собственного алмазного фонда вдруг стала не такой уж заманчивой.
— Шатир, а ты еще кого-нибудь ко мне можешь отправить?
— Туристов водить? Нет. Только мы с тобой. Третий — лишний.
Я вздохнула.
— А сам? Не надумал вернуться?
— Я? — маг удивленно выпучил на меня глаза. — Да что я там забыл?
— С тобой не соскучишься. — Я мечтательно протянула.
— А-а-а! Все скучно тебе. — Он взъерошил мне волосы. Потом посерьезнел. — Я вообще не уверен, что смогу к тебе хоть раз еще прийти.
— Почему?
— Считай, что предчувствие. Хватит уже туда-сюда прыгать.
— Не надо так говорить. Я с тобой не хочу прощаться.
— Не прощайся. Завтра утром увидимся. — Шатир еще раз похлопал меня по спине и пошел к стоянке.
В деревне мы наконец купили лошадей. И распрощались с переполненным караваном, медленно таявшим позади нас.
* * *
— То ли мы заблудились, то ли карты врут, — Шатир вертел перед собой карту, стараясь понять, где мы. — Написано: Зеркальная долина. А тут холмы одни.
— А почему зеркальная?
— Я никогда тут не был. Без понятия.
— По мне, так они все одинаковые. Может, зеркальная она утром от росы?
Мы уже два дня плутали между похожих один на другой холмов. От подъемов и спусков порядком отекали ноги, так как приходилось слезать с лошадей и идти рядом. Рысью спускаться под уклон смелости я так и не набралась.
— Думаю, я знаю, почему зеркальная! — Фарг кричал с очередного холма, вглядываясь вдаль.
Вид оттуда открывался действительно поразительный: всюду, насколько хватало глаз, земля превратилась в ровную гладкую как скатерть поверхность, изредка нарушаемую одинокими огромными ветвистыми деревьями. На серой глади земли не росло травы, зато вся она словно ртутью была пронизана мелкими капиллярами воды, блестящей и перекатывающейся на солнце искрами. От подобного зрелища дух захватывало.
— Как такое может быть? — я провела по ровной глади земли и воды рукой, когда мы спустились вниз. Покрывшись ненадолго рябью, она вновь застыла, словно капля ртути, играя упругой поверхностью. — Почему она себя так ведет и в землю не уходит?
— От земли, наверное, зависит. — Шатир изумленно перегонял лужицы из одного места в другое. — Никогда подобного не видел.
Мы тихо шли между сверкающих неподвижных потоков, образующих витиеватую сеть на земле, сливающихся изредка в большие зеркальные лужи, отражающие небо над головой и от этого превращающие пространство вокруг в бесконечную череду отражений.
— Красиво тут! — Тара отчего-то тяжело вздохнула, — Она словно застыла и …
— Мертвая! — я топнула ногой, чтобы хоть как-то развеять тяжелую атмосферу этой красоты. — И птиц нет, и насекомых. Может, ядовитая?
— Или наоборот. — Фарг ноздрями шумно втянул воздух. — Слишком чистая.
К вечеру, выбрав островок между водяными венами побольше, мы расположились лагерем.
Поужинав, смотрели как рассекая воду и вороша кучу брызг, по лужам бегают два зверя. Сил пытался менять облик на бегу, а Фарг — цапнуть его за лапы.
— Талантливый мальчик. — Шатир кивнул на Сила. — Быстро он учится.
Тара неотрывно, восхищенным взглядом провожала две фигуры.
Когда лучи заходящего солнца окрасили всю долину в пурпурно-голубые цвета, сердце защемило от нереальности происходящего. Все молчали. Казалось, все вокруг настолько хрупко и ненадежно — скажешь слово, и пропадет, сгинет как видение вся эта красота.
— А теперь жутко тут. — Тара неприятно поежилась.
— Разве? — я искренне удивилась ее словам. — А по-моему, здесь здорово!
— Такие места духи любят и призраки. А еще нечисть всякая. Тут вода как зеркало. Нехорошее место.
— Ерунда! — Громко заявила я. — Просто еще одно необыкновенное место. Мы боимся всего, чего не можем понять.
— А мне дед про эту долину рассказывал. — вмешался некстати Сил. — Он говорил, на ее счету жизней больше, чем у иного генерала. — Он повернулся к брату и тот неожиданно кивнул, поддерживая.
— Ночью струи воды подымаются столбами и оживают. Кожу как ножом режут. А еще страшнее, когда растворяются полностью. И тогда не знаешь, кто есть кто.
Фарг глубокомысленно кивал на все это. Глаза Тары испуганно забегали. И именно тут не мог не вступить Шатир.
— А еще, если вдруг над водой дымка появляется, лучше бежать сразу и ни в коем случае не смотреть. Это призрак. Манит он тебя, манит, а когда подойдешь поближе, так в воду и утащит. И утонешь на самом мелководье.
— Шатир! — я укоризненно погрозила ему.
— Но самым неудачливым здесь является огромное чудовище с длинной шеей и тащит их под воду!
— Не верьте ему! Шатир, не пугай людей.
— Я не пугаю, я поддерживаю общий настрой.
— Расскажи еще что-нибудь. — Сил возбужденно придвинулся ближе.
