— Можно подумать, она знает, что я на нее смотрю, — прошептала Мирина.
Кассандра медленно подняла руку и коснулась виска в жреческом приветствии.
— И впрямь знает, — улыбнулась Мирина, поднимая руку в ответ. Кассандра не позабыла былой дружбы, и хотя пробраться в город будет непросто, внутри гостей ждет добрый прием.
Легкий шорох за спиной заставил Мирину обернуться, и видение в зеркале разом погасло. Это Ильдиз опять тайком увязалась следом за приемной матерью, тенью пробираясь от куста к кусту. Мирина досадливо поцокала языком и убрала зеркальце.
— Ну, выходи из-за ладанника, цветочек, я все равно тебя вижу, — позвала она.
Но, видя, что девочка не на шутку расстроилась, Мирина подвинулась, приглашая ее сесть рядом, да так, чтобы обеим оставаться невидимыми.
— Иди-ка сюда, посмотрим, не углядят ли твои молодые глазки чего-нибудь, чего не видят мои, — позвала она.
Ильдиз охотно поспешила на зов и окинула взглядом раскинувшуюся внизу равнину.
— С этой стороны никаких ворот нет, — отметила она, глядя на стены крепости. — Здесь мы вообще не пройдем, правда?
— Ха! — Мирина заговорщицки улыбнулась. — Эти троянцы — умелые строители, — пояснила она. — Восточные ворота надежно спрятаны. Посмотри-ка вот туда! Да внимательнее! — Девушка указала на две небольшие башенки по бокам от потайного входа. Вот там нам и надо ввезти телеги. Проем достаточно широк для лошадей и повозок, те, кто дежурит сверху, смогут по-быстрому захлопнуть створки, а защитить тесный пятачок внизу труда не составит. Оборонительная стена — отличное прикрытие.
Ильдиз почтительно кивнула. Глаза девочки расширились.
— Ловко придумано, — согласилась она. — Но как нам провезти наши телеги к воротам, да так, чтобы из лагеря не заметили и не напали на нас?
Мирина покачала головой и вздохнула на этот вопрос у нее ответа не было. В груди нарастало паническое отчаяние. Неужто они проделали такой путь, чтобы потерпеть поражение у самых ворот?
Они молча посидели какое-то время, глядя вниз на каменистый склон и на равнину перед Троей. В мыслях Мирины царил хаос: как, ну как проникнуть в город незамеченными? Внезапно Ильдиз вся напряглась, и с губ ее сорвался легкий крик.
— Что такое?
Ильдиз схватила Мирину за руку: крохотные сильные пальчики, дрожа, яростно впились в ладонь Змеи-Матушки.
— Кони, — прошептала она. — Мазагардийские кони. Наши кони.
Мирина поглядела в нужном направлении и сразу поняла, о чем речь. Перед Южными вратами, где некогда золотился ячмень, теперь соорудили громадный загон для лошадей. Вот, значит, еще одна причина, по которой ахейцы встали лагерем поблизости: люди Агамемнона приглядывали за угнанным у мазагарди табуном.
Внезапно в сознании Мирины хрупким росточком проклюнулась мысль.
— Мазагардийские кони, — прошептала она. — Кони, обученные и вышколенные! Ты подсказала мне отличную идею, Звездочка!
— Так что же? Что ты придумала? — взмолилась Ильдиз.
Мирина встала: щеки ее пылали от возбуждения. Волной накатила свирепая радость: девушка громко рассмеялась. Вот теперь она наконец поняла, что нужно делать!
— Эти тупоголовые ахейцы понятия не имеют, как управляться с мазагардийскими конями, — проговорила она. — Под силу ли ахейским воинам обуздать наших скакунов?
Абен никогда не скупился на подробные наставления для тех, кто честно покупал лошадей, а вот вору от украденной добычи толку было мало.
— С помощью нашего табуна я могла бы устроить там, внизу, настоящий хаос, — воскликнула Мирина. — Глядишь, и коней удалось бы обратно отбить.
Ильдиз тоже вскочила на ноги: она уже сообразила, что задумала Мирина.
— Ты и я, Змея-Матушка! Закричим «Гип-гип-гип!» Уведем мазагардийских кобыл прямо у них из-под носа!
Мирина разом перестала улыбаться и покачала головой.
— Только не ты, Звездочка. Помочь исцелить больную царицу — это одно, но ехать туда, вниз, как ты сама говоришь, прямо под носом у тех, кто убил твою семью, — для такой маленькой девочки это слишком. Плоха та мать, что взяла бы дочку в такое опасное предприятие. Тебе придется отпустить меня одну.
Но Ильдиз решительно поджала губы.
— Я нужна тебе, Змея-Матушка, — объявила она. — Одна поведет, другая поскачет замыкающей, используя тайную лошадиную магию, которой владеем только ты да я. Лунные Всадницы, твои подруги — отличные наездницы, они освоили «конский язык» на каждый день, но они же не обучались у мазагарди, как я, откуда им знать секреты управления табуном? Одна ты не справишься, а если мне посчастливится убить хоть одного Муравья, так что мне до того, если я и сама погибну!
Мысль эта Мирину отнюдь не радовала. Она опять покачала головой, в глубине души сознавая, однако, что Ильдиз права. Из всего отряда только они с Ильдиз знали тайные кличи-команды, что позволяли всего лишь двум всадникам, прошедшим выучку у мазагарди, легко подчинять себе весь табун. Никто другой этой тайной мудростью не обладал, а вот Ильдиз знала «конский язык» очень хорошо, и правильные движения верхом на Силене давались ей так же легко, как фигуры знакомого танца. В нужный момент девочка не подведет.
Мирина глубоко вздохнула и призадумалась.
— Мне будет не все равно, если тебя убьют, — проговорила она, — но… если ты поведешь табун, все должно сойти гладко. В первый момент стража переполошится, так что, если ты поедешь впереди, считай, что в безопасности, а я поскачу сзади.
Ильдиз просияла улыбкой: она победила!
— Значит, мы сделаем это вместе, Змея-Матушка. Я позволю тебе взять на себя роль более опасную и ехать в хвосте табуна.
Мирина согласилась.
* * *
В лагерь они возвратились возбужденные и радостные. Мирина придумала-таки выход — и была уверена, что план сработает, невзирая на все опасности.
В ту ночь Лунные Всадницы сидели у костра, обсуждая задуманное предприятие во всех подробностях.
— Я поскачу вперед вместе с Ильдиз, и мы вдвоем устроим в ахейском лагере такой хаос, такой беспорядок, что у разбойников просто времени недостанет взглянуть наверх и увидеть, как с холма ползут телеги.
Воины царя Дария, выслушав план изобретательной жрицы, вызвались присоединиться к Мирине.
— Чур, я с тобой поеду, — настаивала Коронилла. — Я поеду вместо Ильдиз.
— Нет, — перебила Бремуза. — Поеду я. Я тут — самая высокая и сильная.
Но Мирина лишь покачала головой.
— Нет, из вас не поедет никто. Я не хочу рисковать жизнью Ильдиз, но рост и сила тут ни при чем. Вы не знаете тайных кличей и жестов табунщиков, а мы, мазагарди, учим их в раннем детстве. Вы нам только помешаете. Поверьте мне, на такое способны одни только мазагарди, и хотя мне ужасно не хочется брать с собою Ильдиз, девочка нужна мне. Коронилла… Бремуза… вы с отрядом поведете вереницу телег к потайным вратам и доставите снедь в город в целости и сохранности. Это — ваша задача, и я на вас полагаюсь.
