Псион зашипел от досады. Сегодня благословение Тиморы явно было не на его стороне. Может подождать, или лучше сразу отправиться искать кого-нибудь другого? Беда в том, что Лорин единственный замочник, кто точно состоит в Гильдии.
– Найди его, – потребовал Арвин. – Сейчас же, иначе…
Спустя миг псион понял, что происходит: семя разума, вторгаясь в мысли своего носителя, разбудило в нём раздражение и злость. Усилием воли, юноша заставил себя успокоиться.
– Прости, – извинился он, потирая висок. – Но дело важное. Могу ли я оставить Лорину посылку?
– А что в ней? – заинтересовался ученик.
– Ключ. Я хотел бы, чтоб твой учитель определил от какого он замка. Я хорошо заплачу за любую информацию о нём. – В подтверждение своих слов, Арвин дал мальчишке золотой.
В тот же миг сонливость ученика как рукой сняло. Он поспешно спрятал монету в карман.
– Оставь ключ мне.
Псион покачал головой.
– К нему нельзя прикасаться, – предупредил он. – Его достали из кармана мертвеца – человек умер от чумы.
Мальчишка побледнел и отшатнулся от окна. На мгновение Арвину показалось, что ставни сейчас захлопнуться перед его носом. Но подросток, пошуршав чем-то в глубине мастерской, вновь выглянул на улицу.
– Чума, – произнёс он с содроганием. – Не удивительно, что ты так нервничаешь. – ученик протянул мастеру верёвок керамический кувшин. – Бросай сюда.
– Хорошая идея, – одобрил Арвин и, вызвав ключ из подпространственного кармана, опустил его сосуд, тут же закупоренный мальчишкой-подмастерьем.
– Скажи Лорину, что информация нужна мне как можно скорей, – велел псион. – Это срочно. Под угрозой жизнь одного из членов Гильдии.
Ученик серьёзно кивнул.
– Я всё передам, как только мастер вернётся, – пообещал он.
– Спасибо. – Отвернувшись от окна, Арвин отправился вниз по улице. Он едва сдерживал чувство досады, вызванное промедлением. Это неприемлемо, невыносимо...
Он успел отойти на приличное расстояние, прежде чем понял, что шипит – это обеспокоило. Влияние семени разума становилось заметнее. Юноша всё чаще думал как юань-ти – и реагировал так же, как они. Даже сны, полные воспоминаний Зелии, больше ему не принадлежали. Да и в моменты бодрствования оставаться собой было всё сложнее. Невозможно было предугадать, когда семя разума вновь перехватит контроль, искажая его мысли и чувства, направляя их в пугающее Арвину русло. Сейчас его разум был подобен крошечному мышонку, уже наполовину проглоченному змеёй. Зверёк всё ещё мог пищать, но скоро его голова исчезнет в змеиной глотке — это лишь вопрос времени.
Юноша нервно облизнул губы и скривился, поймав себя на том, что только что сделал. Хорошо хоть он ещё замечает своё странное поведение.
Молодой человек бесцельно брёл по улицам. Что ему действительно было нужно, так это выговориться – тому, кому можно доверять. Благодаря членству в Гильдии, он знал десятки людей, но все они были лишь клиентами. Единственным, кого Арвин мог назвать другом, был Ноулг. Не было у него и женщины, у которой псион мог найти утешение. Опасаясь подпустить кого-то слишком близко, он никогда не связывал себя длительными отношениями с представительницами слабого пола. Юноша редко спал дважды с одной и той же женщиной, не говоря уж о создании долгосрочных доверительных отношений.
И всё же сейчас он нуждался в помощи – в этом не было сомнений.
Уничтожить семя разума не удалось. Магия и молитвы не сработали, да и способного помочь зелья, по-видимому, не существовало.
Арвин запнулся и замедлил шаг, осознав, что есть вид колдовства, который он ещё не опробовал.
Псионика.
Мастер верёвок смутно припоминал, что когда-то давным-давно мать упоминала о возможности «свести псионическую магию на нет». Предположительно, этот процесс был сродни рассеиванию последствий заклинания или молитвы. Возможно, если юноша сумеет отыскать псиона, готового помочь и достаточно могущественного, чтобы разрушить семя порабощения сознания, ему удастся избавиться от контроля разума. Но где искать такого умельца? За двадцать шесть лет жизни Хлондете, Арвин встретил лишь одно существо помимо матери, наделённое такими силами — Зелию. Действительно ли в городе нет других псионов, или же юноша попросту никогда не замечал едва уловимые признаки их присутствия?
Побочные проявления псионики, например. И Зелия и Никко узнали о природе талантов Арвина по лёгкому звону, возникшему, когда тот пытался их очаровать. Юань-ти объяснила это неопытностью юноши, подразумевая, что более могущественные псионы подобных следов не оставляют. Но что если она солгала? Пару раз мастер верёвок замечал в глазах Зелии серебристые вспышки «отражённого» света – даже когда его источник был за спиной юань-ти. Было ли это невольным проявлением её способностей?
Продолжая размышлять, юноша понял, что замечал нечто, схожее со вторичными проявлениями «магии», ещё у одного человека – у Танджу, ищейки стражи. Когда тот пытался рассмотреть внутреннюю часть горшка, в который упал Арвин, юноша слышал низкий гул. Тогда мастер верёвок решил, что Танджу напевает, но быть может, шум был ненамеренным проявлением псионики. И та связка кристаллов, что были при старике…
Вздрогнув, Арвин вдруг понял, что это такое: «кристальный накопитель». Устройство для хранения псионической магии. Его заряжали с помощью сложной комбинации асан, которая направляла энергия из муладхары в…
Юноша потряс головой. Опять. Опять благодаря семени разума он взял информацию из воспоминаний Зелии.
Только теперь Арвин заметил, что ноги вывели его в окрестности садика рыжеволосой юань-ти. Между зданиями впереди можно было без труда разглядеть её башню. Как, во имя Девяти Кругов, он позволил себе подойти так близко?
Псион резко развернулся, намереваясь вернуться той же дорогой, что и пришёл, и чуть не столкнулся с человеком, шедшим в нескольких шагах позади. Человек вытянул шею, разглядывая здания дальше по улице, и заметил препятствие только в самый последний момент. Он раздражённо зашипел – звук, из-за которого Арвин присмотрелся к случайному встречному получше. Не хватало ещё вступить в конфликт с юань-ти. Но мужчина выглядел как обычный человек – и на руке клеймами проступали четыре отметины. Юань-ти никогда не призывали на службу в страже.
Пробормотав извинения, Арвин поспешил прочь. Но не успел он пройти и пары шагов, как из теней под скатом показалась чья-то рука, схватившая юношу за предплечье.
Рука, покрытая тонкой зелёной чешуёй.
– Зелия! – выдохнул мастер верёвок, когда юань-ти вышла на свет. – Какое совпадение. Я как раз шел к башне, чтобы тебя найти.
