Внезапная мысль вернула лейтенанта с небес на землю. Оказывается, ему уже некоторое время не дает покоя фигура идущего впереди человека — словно соринка в глазу… Постой-постой… Этот сутуловатый, кряжистый силуэт не мог принадлежать никому другому, кроме как…
— Товарищ капитан! Сан Саныч!
Гаргулов вздрогнул и ускорил было шаг, но не успевший как следует зажить голеностоп отозвался вдруг резкой болью. Капитан досадливо поморщился: разговор с коллегой совсем не входил в его планы.
— Саныч, да постой же ты!
Гаргулов нехотя обернулся.
— Здравствуй, Кость…
— Здорово! Ты где пропадаешь?! Что случилось-то?! Козели рвет и мечет…
— Икру? — криво усмехнулся Сан Саныч.
— Что икру? — не понял Костя.
— Ну, мечет…
— Да нет, не икру, кое-что другое! — невесело хохотнул Кролик. — Давай рассказывай, чего у тебя там с Дурко приключилось…
— Жив твой ненаглядный, я его и пальцем не тронул, — процедил Гаргулов. — Ты ведь это хотел спросить, а?
Костя смущенно кашлянул.
— Это не я, это майор… Я про вообще…
— А вот про вообще я тебе рассказывать не буду… Все равно не поверишь.
— Сан Саныч, мы вроде не первый день друг друга знаем…
— Да разве в этом дело! — отмахнулся Гаргулов. — Тут, блин, такая чертовщина творится… Нет, ты даже не спрашивай ничего. Стоит мне рот открыть — сразу в психушку упекут, сразу… Ты же первый мне руки крутить станешь.
— Да ну, брось! — возмутился лейтенант.
— Ты лучше вот что скажи: в розыск нас не объявляли пока?
— Нет…
— Вот и хорошо… — Гаргулов помолчал. — Задерживать меня, стало быть, ты права не имеешь.
— Да… Сан Саныч! Что ты, как не свой, в самом деле! — Костя уже готов был всерьез обидеться на капитана.
— Просто навалилось тут всякого… — невразумительно буркнул Гаргулов. — Значит, так, Кость. Просьба будет: что меня встретил, не говори никому. Я через некоторое время снова появлюсь, да не один, а с этим засранцем Дурко — тогда и побеседуем. Ну, а ежели нет… Лихом не поминай, ладно?
Некоторое время они шли молча. Костя Кролик пытался совладать с одолевающим его любопытством.
— Саныч, ну ты хоть намекни! — наконец, взмолился он. — Ну, хоть в самых общих чертах…
— Да не могу я!!! — рявкнул Гаргулов. — Все, Кость, все, пришли мы… К себе не зову, потому что… О, ну как банька?
— Адриадакис! Это вы?! — удивление в голосе лейтенанта смешалось с радостью.
В следующий миг Сан Саныч и Костя с изумлением уставились один на другого.
— Вы что, знакомы?! — хором спросили милиционеры друг друга.
— Цан-Цан, Адорабля нигде нет! — тревожно выдохнула Адриадакис. — И старушек тоже — дом пустой…
Гаргулов с силой хлопнул себя по ляжке.
— Ни на час нельзя оставить этого… вундеркинда-недоумка! Гения, блин, импровизации!!! Ну, и где его теперь искать?!
Настойчивый лейтенант тут же завел с Адриадакис беседу — и как-то незаметно просочился вслед за ними в дом. Гаргулов только вздохнул: он понял, что от Кролика ему просто так не отвязаться. Ну что ж, пусть собственными глазами увидит их маленькое чудовище; возможно, после этого с ним будет легче объясниться… Да и, по совести сказать, если уж кто из обитателей Мглы способен поверить в случившееся — так это Костя.
Адорабль заявился назад спустя полчаса, в сопровождении небольшого кортежа.
— Сашка, в твоем семействе прибавленье! — ехидно поприветствовала капитана Семеновна. — Откупай, понимаешь, ишшо комнатуху…
Степановна хитро подмигнула. Из-за ее спины выглянули мальчик и девочка — красавчики, словно только что сошедшие с глянцевой фотографии в журнале мод. Мальчик смерил Гаргулова ледяным взором синих глаз.
— Вот, познакомься, это и есть наши фигуранты, — самодовольно ухмыльнулся Адорабль. — А твоих квартирных хозяек я посвятил в наши дела и кооптировал во временные сотрудницы.
— Ах ты… мутант! — Сан Саныч от возмущения не мог подобрать подходящего эпитета. — Падла в ботах! Я ж тебя как человека просил: чтоб ни звука никому…
— Что сделано, то сделано! — сурово отрубил младенец. — Главное — результат! Между прочим, вам должно быть стыдно: нежное, беспомощное дитя вынуждено было провернуть это дело само, без вашего участия! А где вы шлялись, хотел бы я знать?! Гуляли? Развлекались? И это в условиях проведения секретной операции…
— Ты прекрасно знаешь, где мы были! — вспыхнула Адриадакис. — И вообще, тебе просто повезло…
— Везение, голуба моя — всего лишь следствие правильного образа мыслей! Кстати, запиши это в свою тетрадку.
Адриадакис топнула ногой.
— Ты… Ты маленькое чудовище! Тиран! Если бы ты знал, как мне надоело…
— Быдляне, прекратите ссору, — звонкий детский голос был полон холодного презрения. — Я и моя высокородная сестра желаем получить объяснения. Здесь. Сейчас же!
По комнате прокатился невидимый вал: все разом замолчали. Гаргулов почувствовал, как незримая сила сводит все мышцы судорогой: он не мог больше произнести ни слова, не мог пошевелиться… Спустя пару секунд наваждение схлынуло.
— Все успокоились? — Марикс оглядел присутствующих, задержал взгляд на Адорабле. — Ты здесь главный? Отвечай!
— Ну я, я! — ворчливо отозвался вундеркинд. — Предлагаю вам обоим заключить временный союз… И не надо этих ваших штучек, ясно?! Я на дух не переношу носителей «эго», но готов пойти на уступки — ради того, чтобы свергнуть тиранию проклятого Фигассэ.
— А кто ты такой? — поинтересовалась Ласса.
— Я тот, кто стоит во главе могущественной тайной организации! — отчеканил Адорабль. — Не обращайте внимания на мою внешность, она обманчива. Могу вас заверить — наши силы весьма велики…
— Но не настолько, чтобы атаковать герцога, да? — насмешливо перебил его Марикс.
— Мы вполне обойдемся без вашей помощи! — сварливо отозвался младенец. — Но моя стратегия в данном вопросе предусматривает полную концентрацию сил. Наша задача сейчас — железной рукой взять врага за яйца! Ваши способности и знание замка будут отнюдь не лишними…
— А потом? — спросила Ласса.
— Ну, потом… Потом и будет потом. Вопрос в другом: хотите ли вы отомстить за вашего папочку или нет? Если хотите — вот вам прекрасный случай и надежные союзники.
— Надежные? Ха! Сдается мне, ты просто маленький вероломный негодяй! — скривил губы Марикс.
— Ну, а какая у вас альтернатива? — устало поинтересовалась Адриадакис.
— Вот именно! — подхватил вундеркинд. — Один раз вы избежали покушения… Это ведь было покушение, верно? Но глупо надеяться, что вам будет везти снова и снова. Фигассэ славится своей настойчивостью! Не проще ли устранить угрозу раз и навсегда? Лучшей защитой во все времена было нападение!
