Пол Кемп - Буря Теней

Ривален видел, что в большинстве лавок — тех, что были открыты после наступления темноты — товар был скудным. Торговля практически остановилась, пока город готовился к войне. Ривален решил остановиться и изучить те товары, что он увидел. На тротуаре перед лавкой сапожника в свете сияющего шара стояла дюжина пар сапог. Ривален подошёл, взял пару, сделанную из коровьей шкуры, повертел в руках.

— Добротная работа, - сказал он лысеющему сапожнику, который наблюдал за ним с расстояния в несколько шагов.

Тот казался удивлённым, что Ривален заговорил с ним.

— Эээ... спасибо... милорд.

— Сколько стоят?

— Ээ... один серебряный ворон, милорд.

Ривален кивнул, достал монету и протянул сапожнику.

— Честная цена.

— Спасибо, милорд.

Ривален пошёл дальше, довольный тем, что за обменом наблюдала небольшая толпа. В глазах горожан была надежда, такая же надежда, которую он видел в глазах хулорна, когда тот смотрел на Ривалена.

Ривален кивнул им и зашагал дальше. Спускаясь по улице, мимо людей, он настроил кольцо на своём пальце на связь с аналогичным кольцом своего брата, Бреннуса. Он почувствовал, как установилось соединение.

Ривален, сказал брат.

Ты сумел найти Эревиса Кейла? спросил Ривален.

Нет, ответил Бреннус, и Ривален уловил раздражение в его тоне. Это необъяснимо, но он и его спутники как будто исчезли из Мультивселенной. Подозреваю, что-то защищает их, но даже этого я не смог установить наверняка.

Что это за что-то? Заклинание?

Бреннус помешкал.

Я не знаю, Ривален. Может быть, заклинание. Может быть, нечто большее.

Например?

Он жрец. Это нам известно.

Ривалену потребовалось мгновение, чтобы понять, на что намекает Бреннус.

Ты имеешь в виду, что его бог защищает его от нас?

Само предположение казалось Ривалену оскорбительным. В конце концов, Шар не дала ему такого дара, а ведь он был её ночным провидцем.

Бреннус ничего не ответил, и молчание затянулось.

Возможно, он мёртв? наконец предположил Ривален.

Я бы узнал, если бы это было так, отозвался Бреннус. Он может прятаться в зоне мёртвой магии. Может быть, до сих пор остаётся в Дыре Йонна. Это возможно.

Вот оно что, удовлетворенно сказал Ривален. Продолжай попытки и сообщи мне, когда найдёшь его. Что там с Саккорсом и Источником?

Идер многого добилась. Саккорс почти полностью восстановлен. Вчера прибыли три сотни наших элитных воинов во главе с Ливотом, чтобы подкрепить пять сотен бойцовских кринт, которые уже были там. Его всевышество отдал их всех под твою команду.

Упоминание его всевышества породило чувство беспокойства, но в остальном Ривален был доволен. Ливот и его бойцы были практически лучшими воинами анклава шейдов. Каждый был вооружён клинком из стеклостали, пропитанным теневой магией, которая разрубала металл как простую ткань.

Бреннус продолжал.

Сам Источник функционирует, но его сознание кажется... повреждённым, враждебным. Кринты-менталы способны управлять им какое-то время, но совсем недолго.

А потом?

Их разумы поглощаются. Они впадают в кому.

Ривален кивнул. Ему придётся использовать сознание Источника с осторожностью. Маг разума, Магадон, изменил только тридцать кринтов или около того.

Здесь события развиваются быстро, сказал он. Прикажи Идер приготовить Саккорс, чтобы он мог прийти на помощь, если мне это понадобиться. В течении часа или около того, а не дней. В соответствующее время я пошлю за ним.

Что ещё ты от меня хочешь?

Ты нужен мне здесь.

Здесь?

Да. Закончи с Саккорсом и телепортируйся сюда. Мне может пригодиться твой дар прорицания. Я хочу успокоить хулорна. Он становится всё нервознее.

Ладно, ответил Бреннус. Ливота и его воинов мне взять с собой?

Нет, ответил Ривален. Их появление должно быть более... драматичным.

О чем ты?

Голос из толпы окликнул Ривалена.

Приходи, как только сможешь, сказал он Бреннусу и оборвал связь.

— Принц Ривален! - крикнул человек в толпе. - Когда мы получим помощь Шадовар? Ходят слухи, что армии главной правительницы скоро прибудут!

Другие в толпе закивали, пробормотали согласие.

— Помощь в пути, - ответил Ривален, достаточно громко, чтобы услышали все. Ради пущего эффекта он позволил теням вокруг себя разойтись. Люди широко открыли глаза.

— Ничего не бойтесь, - сказал он. - Я отношусь к Селгонту, как к родному городу. Уверяю вас, ни одна армия не пробьёт его стены.

Улыбки, поднятые кулаки и радостные возгласы послужили ему ответом.

Ривален пошёл дальше мимо своих будущих подданых.

Позднее он вернулся в свои покои и один из посыльных хулорна сообщил ему, что армия Сэрлуна выступила в поход.

Он не смог сдержать улыбку.

Абеляр, Регг и их отряд — в битве пострадали или были убиты менее четырёх дюжин — спешили в Саэрб. Каждую пройденную лигу люди и лошади боролись с усталостью, но страх за друзей и родных гнал их на северо-запад. Спали мало. Роэн и жрецы кормили их с помощью магии, и воины ели в сёдлах. Днём они останавливались только тогда, когда выносливые саэрбские лошади требовали отдыха, и для ритуала Встречи Рассвета. Позади оставались лиги покрытых кнут-травой равнин. Впереди ждало ещё множество таких же лиг.

Только грохот копыт сопровождал их марш. Люди не шутили и не болтали друг с другом, как то бывало обычно. На смену привычному товариществу явилась молчаливая решимость. После битвы с силами Ордулина пришло жестокое осознание, что гражданская война началась. Абеляр знал, что скоро дела пойдут ещё хуже — и намного кровавее.

Перед ними лентой тянулась пустынная дорога. Время от времени они проезжали мимо деревень, но останавливались лишь затем, чтобы предупредить крестьян о надвигающейся войне и посоветовать им уходить на юг.

Абеляр был поглощён страхом за Элдена. Часами он только и делал, что вспоминал строчки из «Книги Света» Латандера. Он напоминал себе, что на смену самой тёмной ночи всегда приходит рассвет, что солнце садится, но всегда поднимается снова. Эта мудрость не приносили особого утешения.

Заходящее солнце превратило безоблачное небо на западе в озеро оранжевого и красного. Абеляр принял это за добрый знак. Линия высоких ясеней слева от них бросала на равнину длинную тень.