Я надеялась, что она поймёт, почему я ушла. Я думала, что поймёт. Я хотела, чтобы она знала, что я собиралась творить, а не разрушать, по крайней мере когда дело касалось мясных существ.
В общем, время у меня было на исходе.
Я побежала в направлении, куда ускакала Искра. Она щипала траву за окраиной городка.
— Глупая лошадь, — сказала я, накидывая на неё сбрую.
Сбрую я нашла на улице.
— Тебе следовало уходить в холмы.
Ей не понравилось, когда я забралась на её неосёдланную спину. Она попыталась меня ущипнуть. Я подёргала её за голову, и пнула её бока ногами:
— Мы спешим, Искра. Кончай играться.
Мы понеслись галопом вверх по холму за городом. Я хотела удалиться подальше от любых гадолга, которые могли затопить город, но место моей остановки определили боги. Накатил большой толчок. Он сшиб меня со спины Искры. Я вцепилась в поводья, пока бедняжка ржала и вставала на дыбы.
Успокоив её, я сняла с неё уздечку.
— А теперь ступай. Прочь от моря, дурочка. Храни тебя Хэйбэй.
На этот раз она послушалась, направляясь в холмы. Даже лошади умеют учиться.
Нет времени, нет времени. Кто знал, чем сейчас занимались дети вулкана? Они не вырвались из земли, иначе землетрясения прекратились бы. Они всё ещё бились о разлом.
Я легла на землю, втягивая ещё силы из гранита вокруг меня. Случайно, или по воле богов, но я нашла хорошее место. Тогда я подумала, что надо попрощаться с моим телом, на всякий случай. Я не была уверена, что смогу вернуться в него. Разлом был очень неустойчивым. Была неплохая вероятность того, что духи вулкана меня затопят и расплавят.
Поэтому я поблагодарила мои сильные плечи, которые помогали мне карабкаться, поднимать и драться. Я поблагодарила мои руки. Они привели меня к Браяру и моей магии, поскольку они чесались полировать камни, что случайно пробудило их силу. Я поблагодарила мои ноги, с мышцами, которые могли бегать и лягаться. Я поблагодарила мои бедные ступни. Они так далеко меня несли. Они так ужасно пострадали от солдат императора. Я поблагодарила мой живот и кишки за то, что они мирились с плохой едой, которую я давала им, когда не могла найти ничего другого. Я поблагодарила мои кости, кожу, рот и нос.
Может быть, именно так я могла выжить столкновение с духами вулкана. Сердолик сказала, что они с Факелом продолжали помнить, кем они были до того, как сплавлялись вместе. Моя каменная магия хотела расплавиться, как и любой камень. Мне нужно было помнить о моей мясной сущности, о моём человеческом теле. Я должна была помнить о том, что делало меня Эвви.
Крепко держа силу Луво и силу, которую я почерпнула из близлежащих камней, я свернулась в шар магии, и упала вниз, сквозь дрожащую землю. Мне нужно было добраться до тех алмазов. Мне требовалось столько магии, сколько я смогу выдержать. Вокруг меня двигались все камни, и каждая крупица земли. Каждая капля воды растеклась, увлажняя почву. Пруды и ручьи протекали вниз, превращая почву в грязь. Это было частью большого землетрясения, когда земля будто превращалась в воду. Дома будут падать, когда их стены утонут и потрескаются. Склоны холмов и гор съедут вниз.
Я с ними не съеду. Я была в двух милях от поверхности, в трёх, и продолжала падать. Дрожь земли мне в этом помогала. Движение вытряхивало силу из камня. Я глотала её на лету. Мне был слышен рокот духов вулкана, которые остались под Горой Грэйс. Их голоса гремели сквозь разломы. Они гадали, не следует ли им тоже уйти. Они спрашивали, следует ли им сейчас найти Сердолик и Факела, и последовать за ними наружу.
Земля артачилась вокруг меня. Каждый раз, когда Факел, Сердолик и остальные таранили разлом, они встряхивали землю. Не имея возможности двигаться, разлом ловил силу их ударов, запасая её.
Я превратила часть собранной магии в скорость. Если разлом сдвинется по-крупному, то землетрясение, которое последует за ним, заставит эти, маленькие толчки, казаться вилянием овечьего хвостика.
Меня пугали мысли о катастрофах, но катастроф было не миновать. Возможно, они примут вид больших волн-гадолга. Или землетрясений. Если вулкан прорвётся слишком близко к Старнсу, то будут землетрясения, огонь и пепел. И вулкан здесь будет бедствием не только для этого острова, но и для близлежащих Островов Битвы тоже.
«Повезло тебе, Эвумэймэй», — подумала я. «Из войны людей в Гьонг-ши ты попала в войну природы на Старнсе. По крайней мере, ты знаешь, что эту кашу заварила не ты. Всё уже началось, когда ты прибыла на место».
Семь миль, восемь. Теперь я ощутила алмазы. Они пели в ответ на мою магию как хор соловьёв. Луво нашёл их целый пласт, каждый из них — тусклая звезда, наполненная силой земли. Если бы я поймала Сердолик и Факела здесь, а не в пласте кварца, то я никогда не смогла бы их контролировать.
Теперь я скакала от одного камня к другому. Я шла рябью по их граням так жёстко, что моя сила скользила на них. Таким образом я вдыхала силу мирового пекла.
Но здесь значение имела находившаяся во мне сила Луво. Она пела алмазам. Сила Луво вызывала искры и вспышки силы, впитывая их. Капля за каплей, меня затапливала магия, бывшая твёрже любого камня, какой я когда-либо ощущала. Она была сильнее, чем в любом существующем камне. Она защитит меня от жара, она сделает меня сильной. Каждая грань в том пласте алмазов отдавала поток магии, который вплетался в магию Луво, и в мою. Когда я готова была лопнуть, я прыгнула прочь.
В моём зрении проступили линии силы. Мне стали видны линии разломов вокруг меня, серебристо-серый огонь с красными оттенками. Они вибрировали под нагрузкой, которую на них оказывали толчки. Вдалеке я увидела полость под Горой Грэйс. Находившиеся там духи вулкана кипели и прыгали. Некоторые из них понеслись сквозь землю, следуя путём, которым мы с Факелом и Сердолик прошли в море. Остальные были так возбуждены, что бились в самую высокую точку полости, ударяясь о вершину Горы Грэйс. Некоторые из них втискивались в трещины на плечах горы. Они превращали грунтовые воды в пар, а всё, что горело — в пепел. И то и другое вырывалось в воздух над горой. Эти духи вулкана не могли вырваться из горы — пока не могли. Сколько ещё толчков потребуется, чтобы эти трещины открылись, и выпустили их наружу?
Я завопила, я полетела сквозь землю, ища кратчайший путь к тому месту, где я оставила Факела и Сердолик. Я обязана была впустить их и их друзей! Они должны были пойти туда, куда я скажу. Я не дам им выбраться через все те места, которые они пытались раскрыть. Они узнают правду — что снаружи холодно, медленно, и совсем не волнующе. Они будут свободны, хоть это и будет не то, о чём они мечтали. И вообще, кто в жизни получает то, о чём мечтает?
Море прошипело, ощутив меня в пределах своей досягаемости в земле под собой:
— «Серебристый скальный червячок, ты теперь гораздо крупнее! Так много тебя, чтобы найти и сточить в песок! Тебе следовало остаться в сухих местах, где ты в безопасности!»
— «Я спешу, и у меня нет на тебя времени, Великая».
Я покрыла себя гранями алмазов.
— «Где ты?» — потребовала она. — «Ты не можешь исчезнуть, только не в моих владениях — куда ты подевалась?»
Я позволила морю шарить вокруг в слепых поисках. Над моей головой, поскольку мой кругозор сильно расширился благодаря силе Луво и алмазов во мне, я ощутила другие знакомые мне магии. Корабли отплывали. Розторн, Мёрртайд и Луво были на них.
Бум.
Земля вокруг меня отдалась глухим звуком, будто кто-то ударил в огромную, обвисшую кожу барабана. Разлом немного тряхнуло. Я немного помедлила, боясь, что эта маленькая встряска может сбить разлом с места, но он удержался. Я продолжила движение. Я летела настолько быстро, что пронеслась мимо Факела, Сердолик и их друзей. Чувствуя себя глупо, я развернулась, и вернулась обратно к ним.
— «Ещё раз! Ещё раз!» — кричал Факел.
— «Факел, это же не работает. Посмотри», — приказала Сердолик.
Сердолик и Факел молотили трещину разлома там, где я их оставила. Они оплавили прочь скальные плиты и тонны земли. Они чуть-чуть спятили. Хотя они не приблизились к поверхности даже на милю, они не переставали биться. Духи вулкана толпились за ними. Меня зажало между скалой и магмой. Поскольку я была обвешана кучей силы, мне было жарко, и слишком узко в том месте, где я находилась.
— «Думаешь, сможешь спрятаться от меня внизу, серебристый червячок?» — прошептало море. — «Со временем я приду за тобой. Я соскребу всю эту скалу, что тебя защищает. Я разобью её на беспомощные песчинки, плывущие на моих приливах. Я превращу твоих горячих друзей в холодный камень, и проделаю с ними то же самое. А потом я заполучу тебя. В конечном итоге я получаю всё. Ты будешь холодной. Ничтожной. Моей».
Я начала хватать ртом воздух, хотя и не могла дышать в этой форме. Мне было слишком жарко. Я была в ловушке. Вес и жар делали меня меньше, заставляя мои края обтекать. Мне нужно было остановить это, иначе я снова расплавлюсь!
