– Какая свадьба, ты в своем уме! – закричал Юлик, заламывая руки. – Мы не отдадим нашу малышку в лапы этого язвительного упыря. Пусть даже не надеется!
– Но детям нужен пример, тренировки… – вступила в спор Линка.
Юлий пришел в ужас.
– Хочешь, чтобы маленькие лорды известной фамилии кидались друг в друга ножами и валялись в пыли?
Как-то чересчур близко он случившееся к сердцу принимает. Как бы дел не натворил!
– А что плохого? Человек должен уметь постоять за себя, а лорд он или нет, так в драке на это никто и не посмотрит! – упрямо гнула свое Ангелина.
– Только через мой труп! – уперся Юлик.
Очень вовремя вспомнив про воинственного папашку, дежурящего за дверью, который запросто мог воспринять пустые обещания эльфа как призыв к действию, я торопливо вышла из гостиной, оставив друзей ссориться под плач безутешной матери. Мрачный наемник сидел прямо на полу, подперев спиной стену.
– У тебя будет двойня. – Прозвучало так, словно я выражала соболезнования.
Бык откинул голову назад и пару раз энергично постучал бритым затылком о стену. Хороший порыв, да что толку-то?
А после Бык совершил роковую ошибку. Вместо того чтобы сидеть и терзаться угрызениями совести, он встал и вошел в гостиную. Хрупкий внутренний мир леди Уокер, и так уже расшатанный известием о неминуемой беременности, не выдержал такого проявления хамства и малость спятил.
– Ты! Ты!!!
– Сандра, погоди…
В комнате что-то со звоном шарахнуло о дверь, с печальным «бздынь» разбилось, а затем в коридор пулями из автоматной очереди выскочили Линка с Юликом.
– Да я тебя! – грозно вопила за дверью леди Елисандра, швыряя в будущего папашку все, что попадалось под руку.
– Вот и правильно, – высказалась я сквозь грохот. – Ссоры откладывать нельзя. А то весь пар сойдет, эмоции улягутся, и уже не так весело будет.
Друзья покосились на меня с каким-то нескрываемым ужасом, а я вдруг вспомнила, что давненько не навещала Макса. Непорядок! Надо бы пойти и тоже отношения выяснить. А то все веселятся, а я чем хуже?
Глава 13. «Романтическое» свидание, или Проще понять сопромат, чем женские заскоки
Мария Королек,
некогда студентка, ныне Светлая Богиня
Но выполнить задуманное оказалось не так просто, как виделось вначале. Идеальный план «отыскать – нахамить – утопать спать» трещал по швам из-за неуловимости короля. Стоило оказаться в приемной, как секретари доложили, что Макс свалил. В личных апартаментах «царя-батюшки» пыхтели солдаты, вытаскивающие тренажеры, да стучали молотками рабочие, спешно сколачивая мебель, чем-то не угодившую Быку. В покоях, отведенных для принцессы Мариэллы, где Макс порой ночевал, спасаясь от доставучих и пронырливых кандидаток, гуляли сквозняки, и напрочь отсутствовал один конкретный король.
Греша на вечерний жор, я заглянула на кухню, и – о чудо! Повара с радостными улыбками выдали мне главный секрет – король Максимельян готовит сюрприз для одной из кандидаток.
– Что-о-о-о! – возопила я, да так громко, что у поварят от неожиданности попадали из рук чистые кастрюли.
– Вот и я не поверил, – продолжил сплетничать главный повар, игнорируя грохот посуды за спиной. – Ну заказал король экзотический ужин, свечи, все дела… Ну бутылку игристого вина потребовал… Ну конфет попросил – так, может, сладенького приспичило. Да только десять минут назад к нам на кухню садовник заходил. Весь в слезах, руки трясутся, плачет, мол, сгубили!
– Кого сгубили?
– Так куст его любимых роз сгубили! – Потряс руками повар. – Мы на силу мужика угомонили. Он в петлю собрался, но мы же ушлые… Влили в него стакан наливочки, огурчик малосольный на тарелочке подвинули, вот он и оклемался.
Скрестив руки на груди, состроила скептическую моську и вполуха слушала наивного повара. Ну вот скажите, кто рыдает над такими глупостями? Я вон даже по разбитому в первый день айфону так не убивалась, а тут какой-то куст! Вывод: садовник хорошо знал методы утешения страдальцев на кухне, потому и прибежал.
– …вот и получается, что король готовится к свиданию. Причем романтическому!
На последних словах повара я вынырнула из воспоминаний о безрадостном дне покупки и битья телефона.
Это что же получается, сваха в дверь, Макс в Тверь? В смысле пока я тут в поте лица бегаю и устраняю проблемы, случившиеся из-за его исчезновения, этот самодур уже нашел себе незнакомку для свидания? Вот гад!
Душу куснула ревность, кулаки как-то сами собой сжались, а инстинкт собственника проснулся.
Интересненько получается! Значит, кому-то леденцы от кашля и мазь от комаров, а кому-то целые кусты роз!
Подумала еще немного, взвесила все за и против, а потом вкрадчивым тоном уточнила:
– А где конкретно эта романтика намечается?
– В покоях, стало быть… Их же к свадьбе короля с принцессой Мариэллой приготовили, а потом все закрытыми держали…
Решив, что такие мероприятия, как романтический ужин, не должны проходить без участия третьей стороны в лице госпожи свахи, я выведала путь до покоев и побежала туда.
– Макс, и как это понимать! – с порога перешла я в стадию скандала. – А как же обеща…
Порыв ссориться и бить посуду смущенно кашлянул и отошел в сторонку, уступая место изумлению.
Просторная комната-гостиная тонула в букетах цветов – розы, пионы, герберы, лилии… Чего тут только не было! А еще свечи – неимоверная куча свечей! И шикарный стол, сервированный на двоих в самом центре. Сам Макс, раздетый до пояса, замер у дивана, заваленного коробками со сладостями, и был пойман за процессом повязывания кривого бантика из золотой бумаги.
То ли аромат цветов ударил в голову, то ли причина в горящих свечах, сжегших весь кислород, а может, виноват вид полуголого мужчины, но мне экстренно захотелось подышать свежим воздухом. Заметив распахнутые на балкон стеклянные створки, я пересекла комнату, сделала первый глубокий вдох ночной прохлады, оперлась руками на перила, и… тут грянула музыка.
– О, свет очей… – надрывался неизвестный певун в окружении уже знакомой группы музыкантов. – Прекрасней нееет тебя на свете всем!
Вашу ж Дашу! Это что за соловей?! Кандидатки совсем офонарели, мужикам серенады под окнами заказывать?
Солист был полноват, лысоват и плутоват, зато вдохновенно полуприкрытые глаза выдавали в нем натуру творческую, ранимую, как крылья бабочки. Музыканты, которые вообще по ходу не уходили из замка с начала отбора, тоже заметно отъелись. Как поняла? Так при первой встрече их белоснежные рубашки не расходились, грозя пульнуть пуговицей в неудачно подвернувшийся глаз сидящего рядом музыканта.
– Ма-а-а-акс! – нараспев протянула я, пытаясь попасть в музыку, и в этот раз за свой вокал стыдно не было. – У тебя под окнами фанаты.
Недосупруг подошел сзади, обнял, уткнулся носом в мою шею. Вздохнул.
Тут не вздыхать, тут угрожать впору, потому что «соловей» под балконом допел первую арию и приступил к другой.
– Хочу уточнить, – негромко прошептал недосупруг, – ты всегда приходишь раньше и портишь себе сюрпризы?
Я застыла, не совсем понимая сказанную фразу, а потом… Вау! Так это все… МНЕ?
Развернувшись, я положила руки на голую мужскую грудь, в глубокой задумчивости повела ими вверх на широкие плечи, а дальше снова вниз, на бугры мышц.
– Это что же… никакой незнакомки нет? И свидание у нас с тобой?
Максимельян не стал отвечать, но зато так выразительно на меня посмотрел, что сердечко екнуло, а ноги предательски затряслись.
– Ну пошли, – хрипловато выдала я, отстраняясь. – Проведем инспекцию, заодно узнаем степень готовности.
Вернувшись в гостиную, я с важным видом инспектора как минимум по пожарной безопасности, а может даже и из самой СЭС, обошла территорию. Похвалила букеты, вскользь упомянув, что достаточно одного букета роз в день, иначе садовника действительно хватит удар, а я не хочу нести ответственность и скидываться на похороны. Диван, заваленный конфетами и сладостями, осмотрела более тщательно, но решила оставить подведение итогов до дегустации. Желательно групповой. Кричи не кричи о том, что ничего не слипнется, но столько сладкого даже такой плодожорке, как я, в одиночку не осилить.
