От удивленных мыслей о причине такого эффекта меня отвлек странный звук. Как будто кто-то возит по стеклу песком. По спине непроизвольно пробежала дрожь, а звук тем временем не стихал и, кажется, даже наоборот, начал набирать силу.
— Да что за хрень?
Хотелось зажать уши и убежать подальше, чтобы не слышать этой жути. Я завертел головой в поисках источника неприятного звука. На склонах холмов ничего не было. В долине, вроде, тоже. Хотя, нет, в другом ее конце, я увидел что-то странное. Песок там начал бугриться. Как будто из глубины что-то подымалось. Ни чуть не раздумывая, я вскочил на ноги и тут же призвал копье, а через мгновение, из песка показался фантастический незваный гость.
Это существо, если его вообще можно так назвать, оказалось не похоже ни на что, что я видел ранее. Гуманоид, состоящий полностью из сросшихся воедино светящихся кристаллов. Они имели зеленый цвет и обладали белыми прожилками. Ноги существа были непропорционально короткие и массивные, туловище имело почти квадратную форму, голова, покоящаяся на тонкой шее, напоминающая формой голову птеродактиля. Но, более всего удивляли руки, они также состояли из кристаллов, но, их длина и форма постоянно менялись, словно они были не твердыми, а аморфными.
Видимо, все суставы этого создания тоже обладали подобным свойством, иначе я не представляю, как оно могло двигаться. Его окружала светло-оранжевая аура, свидетельствующая о том, что передо мной опасный противник.
Нечто тряхнулось, сбрасывая с себя остатки песка и уверенно двинулось ко мне.
— Эй, я знакомиться не хочу.
С этими словами я начал пятиться назад, постепенно поднимаясь по склону. Видимо, мои действия не понравились незваному гостю. Он ускорился, стремительно сокращая расстояние между нами. Никогда бы не подумал, что нечто подобное способно двигаться с такой скоростью.
Когда нас разделяли уже всего около метра, руки существа резко стали тоньше и длиннее, приближаясь ко мне с большой скоростью.
— Ебана бобана, что это за Т-1000?
Вспомнил я название терминатора из второй части древней франшизы, одновременно отскакивая с траектории нападения существа. Его руки, превратившиеся в два тонких клинка, почти достали меня. Недолго думая, я попытался ткнуть монстра копьем, целясь в грудь. Ощущение от столкновения копья с кристаллом были будто я ударил гранитный валун. Лишь чудом не выронив копье, я продолжил отступать, лихорадочно просчитывая варианты и стараясь разобраться в характеристиках противника.
«????»
Раса —???
Сила — 30
Ловкость — 15
Интеллект — 0.3
Дух — 10
Воля — 2
Приехали. Ни названия, ни расы, ну, хоть характеристики показаны. Впрочем, для меня сейчас они выглядят очень неприятными. Но, это не повод впадать в панику. Не первый раз я сражаюсь в неравных условиях.
Монстр все приближался, угрожающе размахивая своими удлиняющимися конечностями. Очередной выпад существа по касательной смог достать меня. Правую руку обожгло болью, и я заметил, как на моей кисти образовалась длинная и довольно глубокая царапина.
— Вот сукин сын.
Больше не мешкая, я призвал черный меч, и тут же отбил очередной выпад врага. Звон от столкновения стали и кристалла чуть не оглушил. На конечности существа появилась глубокая зазубрина, но, и мой меч, что явно немного сдал в заточке после боя со скорпионом, пострадал.
— Бляха-муха, да что ж такое! Только добыл не тупящееся оружие и на тебе, тут же встречаются враги, что сбивают заточку своей броней.
Ругаясь сквозь зубы, я все с большим трудом отражал атаки врага. С каждым новым ударом их скорость и сила увеличивалась. Если так пойдет и дальше, то я не смогу их отбивать уже через полминуты. Попытки контратаковать не дали никакого результата. Хотя, прорубить его кристаллическую броню и удавалось, но, задеть что-то важное в его теле у меня не получалось.
Мышцы ныли от боли, я начал то и дело спотыкаться, пропускать удары, но, пока они проходили лишь вскользь. Мелькнула мысль — я слишком рано сунулся на пустошь, нужно было еще прокачаться, а уже тогда…
Очередной выпад одновременно двух конечностей, превратившихся в тонкие клинки, оказался особенно быстрым. Один я успел отразить, а вот второй…
— Грааааа!!! Да я тебя на бижутерию пущу!!!
Боль в проткнутом боку заставила резко отпрянуть, как результат, я потерял равновесие и упал на спину. А монстр меж тем приближался с такой неотвратимостью, будто он Танос. «Ментальный хищник» устремился к нему, впиваясь в светящееся ярким зеленым светом энергетическое ядро противника. Атака подействовала, враг на мгновение замер, а я почувствовал, как в меня вливается поток силы. Она сильно отличался от моей собственной энергии или от силы монстров, но, тем не менее, я могу ее использовать!
Не теряя ни мгновения, я направил ее в свою рану, ощущая, как та начинает пощипывать и очень медленно затягиваться. Однако не прошло и пары секунд, как кристаллический монстр что-то сделал и энергетический отток из его тела уменьшился раз в десять. Нет, мой скилл до сих пор работал, красный дракон все так же исправно впитывал силу противника, но, почему-то, в куда меньших объемах. А мой враг меж тем вновь начал движение, явно намереваясь меня добить. От одного удара мне удалось отклониться. Второй больно задел плечо. Очевидно, что еще пара таких атак и я труп.
В процессе поиска способа выйти из этой битвы победителем, краем сознания я отметил странную вещь. Мне одновременно был виден реальный облик существа и, благодаря «хищнику», его внутренняя энергетическая структура. Так я точно определил, где находится энергетический центр и точки распределения энергии монстра.
Центр! Кажется, это мой единственный шанс…
Враг вновь атакует, а я понимаю, что на этот раз уже точно не смогу его остановить или уклониться. Но, может, получится забрать хотя бы забрать с собой?..
Осознание вероятной гибели разбудило во мне не страх, а злость… Хотя, нет, скорее даже ярость. Она поднялась из глубины души, заставляя игнорируя боль направить все силы в руки, чтобы нанести один удар в точку, где находится энергетический центр врага. С невероятным трудом я всаживаю меч в место соприкосновения кристаллических пластин и достигаю его. Одновременно ощущая, как мое тело насквозь прошивают две руки-клинка монстра.
Сквозь боль в грудной клетке и плече, куда пришлись удары врага, я ощущаю, как ментальный хищник вновь наполняется энергией по полной, высасывая все, до чего может дотянуться, пока существо не распадается на отдельные кристаллы, больно бьющие меня по ногам и скатывающиеся вниз по склону.
Полученную энергию я отправляю на лечение ран, но, ее явно недостаточно, чтобы исцелить пробитое легкое. Увы, на этот раз нагрудник меня не спас.
Неужели, это все?..
Паника начинает подыматься из глубины души, но, ее пока заглушает ярость. Я столько пережил, столько прошел и все ради чего?.. Чтобы сдохнуть тут от нападения непонятной хрени?! Нет, я так не думаю!!!
Вместе со злостью, я ощутил и нарастающий голод. Они как будто подпитывают друг друга. Чем больше моя злость, тем больше я хочу жрать. Раньше подобного со мной никогда не было. Но, сейчас задумывать об этом нет сил. Отправляю клинок в пространственный карман и призываю кусок мяса. Пытаюсь его съесть, но, кровавый кашель мешает. Лишь с третьей попытки мне удается проглотить кусок. Но, я чувствую — этого мало! Это не то! Мне нужно больше! Мне нужно, что-то другое!!!
Безумие захватывает меня одновременно с началом судорог, скручивающих тело. Мой взгляд падает на левую руку, в которой я так и сжимаю свой синий камень, тот самый, что разглядывал до атаки монстра.
Странно, почему при взгляде на него я ощущаю радость?.. Меня накрывает приступ дикого голода… Настолько сильного, что я, сам не осознавая, что творю, начинаю запихивать слабеющей рукой камень в рот. Разжевать его не представляется возможным, поэтому я просто проглатываю эту блестяшку и после этого силы с сознанием покидают меня…
