Тут-то меня и прищучат. И будет мне весело и интересно... а как тогда? Ладно, было бы что подмешать, а уж как и когда Я найду. И на кого свалить - тоже.
- Смотри куда идешь, корова!
Голос был подозрительно знакомым. Я подняла голову - и едва не завизжала от восторга. Передо мной стояла та самая рыженькая из столовой. Которая сцепилась с Далией.
Как ее зовут?
Точно, Ирма!!!
Кажется, рыжуля всего ожидала, скандала, крика, но уж точно не того, что я цепко схвачу ее за руку.
- Ирма?
- Д-да...
- Отлично! Ты-то мне и нужна!
И я потащила девчонку в сторону от дороги. Нечего на виду у всех беседовать, мало ли кого на нас черти вынесут. Ошалевшая Ирма молча повиновалась... недолго. Потом дернулась, но было поздно. С тропинки нас уже н увидят.
- Ты... чего?
- Рассказывай! - атаковала я.
- О чем рассказывать? - поубавилось наглости у Ирмы. И неудивительно. Я ее уплющила к ближайшему дереву, а бюст у меня большой, есть, чем придержать.
- Что значит - о чем? О Далии и Аделасе. Давно они помолвлены?
- С детства, - ляпнула Ирма. И распахнула синие глаза, став еще красивее. - А ты откуда знаешь?
- Оттуда. От верблюда! Чего тут не знать? Далия сама проговорилась!
- А-а...
Кажется, рыжуля была невысокого мнения об умственных способностях соперницы.
- Ты давно за ним охотишься?
- Года два, - нехотя процедила рыжая, - а что? Тебе-то что?
- Да понятно что! Мне Аделас никаким пилястром не нужен, а тебе нужен. Заберешь?
- К-как?
- Молча! Мне он не нужен, тебе он нужен, будешь в гости заходить, или мы с ним на тебя натыкаться будем... ну и сладится потихоньку. С твоей-то красотой!
Ирма заулыбалась.
Все же приятно, когда кто-то признает твои достоинства. Даже враг.
- Я вообще удивлена, что он сразу не бросил Далию и не переметнулся к тебе.
- У них семейный договор, - понурилась Ирма. - Ну и Далия влюблена в него, как кошка. Аделасу-то она безразлична, а вот Далька за ним с детства бегает...
- Пффф... надо было от него бегать. Тогда б в Аддике охотничий инстинкт включился. А так она сама себе малину об... топтала.
Рыжая посмотрела на меня с интересом.
- А ты соображаешь.
- У нас так поэт писал. Чем меньше женщину мы любим, тем легче нравимся мы ей.*
*- А.С. Пушкин. Е. Онегин, прим. авт.
- Правда?
- Честное слово. К мужчинам это тоже относится...
- А тебе Аделас почему не нравится?
Я развела руками.
- Другого люблю.
- Кого?
Я потупилась.
- Ну... Ирма, оно тебе очень нужно?
Рыжая прищурилась.
- Ты не в ректора, часом, влюбилась?
- Тебе какое дело? - окрысилась я.
Получилось достаточно убедительно, потому что Ирма ухмыльнулась.
- Да ладно! В него все первокурсницы влюбляются. Хотя бы на пару месяцев.
Я сделала вид, что меня это не касается. Вот вообще ни разу.
- Ты поэтому с Далией сцепилась?
- Ну да... Адди со мной отлично гулял, но его дед просто никого другого не допустит.
- А я?
- Ты же иномирянка...
Я кивнула.
В принципе, логично. На пару лет можно и меня потерпеть, это договоренности не нарушит, просто подвинет сроки. Но расспрашивать я не стала. Ни к чему. Самое главное я уже узнала. Даже самое-самое.
Далия любит Аделаса. То есть ко мне ей проникаться благодарностью не за что. Это Аделас ее не любит, он гулял с Ирмой, потом бросил ее ради семейного подряда.
Ради - Далии.
Не меня.
На меня она просто сорвалась, потому что я подвернулась под руку. А подралась она с Далией. И злилась на Далию. Не на меня.
Подтверждались самые худшие мои подозрения.
Кажется, мой брак предусмотрен программой. А вот мое выживание - нет.
Осталось выяснить нечто другое.
Зачем убивают иномирян, как это происходит, и как я могу сбежать из этого мира. И про демонов тоже.
Магия?
Да сдалась мне та магия три раза! Я жить хочу! Без превращений столов в свиней и спичек в огненные шары! Обойдусь я без магии, жила без нее и дальше проживу! И порадуюсь!
А про демонов - обязательно.
Если они так активно лезут в этот мир, значит неспроста. И еще - они могут сюда лезть! Они справляются с порталами, и открывают их не куда попало, а куда надо.
Они могут отправить меня домой?
Или нет? Как договоримся?
Не знаю. Но работать я с этим буду. Жить хочется...
Глава 9
С утра поработать не удалось. У нас была очередная ботаника.
Мы сажали какую-то траву, название которой я тут же забыла, изучали правила ее удобрения и подрезания...
Тут все понятно.
Ухаживать надо за растениями.
А вот потом... потом было действительно интересно. Нас повели в магическую оранжерею на экскурсию. И мне осталось только вздыхать.
Уж на что я равнодушна к цветочкам...
Уж на что мне они безразличны - я вообще признаю из всех цветов только розы, и те - импортные. Честно говоря, мне все цветы одинаково не нравятся, но эти еще и не жалко. Они же насквозь искусственные.
Но тут поразилась даже я.
Я думала, такое богатство существует только в мультфильмах. Вот когда Маугли, Щелкунчик, причем не современные, а старые, советские еще мультики, или старые диснеевские...
Там - могло быть.
А в реальной жизни?
Ну как, как может существовать роза, размером с капусту? Причем, стебель у нее не увеличен пропорционально!
Как может существовать разноцветный... пион? Цветок, вроде, похож, но форма лепестков другая. Но они существуют!
Атара Сальдован показывала нам эти цветочки с такой гордостью...
Вот дипломная работа одного студента, вот второго...
Почему дипломная?
Вот тут и начинается самое грустное. Искусственные все эти цветочки. И вне оранжереи не выживут даже один день.
Их надо подкармливать специальной подкормкой.
Их надо поить специальной водой. А то и не водой - магическими составами.
Их надо ежедневно поддерживать магией.
А в противном случае вся эта красота в два дня загнется. Тут я и в магических цветочках разочаровалась. А вместо этого пристала с вопросами поинтереснее.
Красота?
Оно, конечно. Но я предпочитаю в тарелке колбаску. И можно без бантиков.
- Атара Сальдован, скажите, а магия только этим украшательством занимается?
- Вам что-то не нравится, таэра Лискина?
Атаре тоже мой интерес не нравился. Или не нравилась его направленность? Вот остальные студенты восторгались кто красотой цветов, кто сложностью работы, а эту заразу (то есть скромную маленькую меня) что-то не устраивает?
Понаехали тут!
- Честно говоря, это красиво, - созналась я. - Но в чем практический смысл?
- Развитие своей магии. Управление растениями...
- А что-то более практичное?
- Что именно?
Я почесала кончик носа.
- К примеру, есть такой цветок, как венерина мухоловка. Ну... хищный, насекомоядный. У вас такие есть?
- Да, встречаются.
- А нельзя их усовершенствовать так, чтобы они врага кусали? Так, к примеру? Или я знаю, что из многих растений полезные лекарства делают. Потому что в них содержатся растительные алкалоиды. К примеру, может ли магия увеличить их содержание в растении?
Атара посмотрела с интересом. Понятно, я уже не враг. Но я ведь и не безмозглый критик, который смотрит, морщит нос и тянет: не-ээээ нраааавитсяааааа. Кто ж таких любит? А если у меня есть интересное предложение - это другое дело! И послушать можно.
- Таэра Лискина, это также возможно. Но это более сложные процессы, чем те, которые применяются в этих растениях.
- Здесь не одна оранжерея? - уточнила я.
- Не одна. Но туда вас еще долго не допустят. Это государственные проекты. Для военных, для министерства, для полиции...
Я кивнула.
- Понимаю. Простите, сразу не сообразила.
