Весь второй день подготовки к бою я находился на первой линии, просто подхватывая снаряды в виде ёмкостей с горючкой и камни для катапульт. Мне было несложно, всё-таки камни доставляли с ближайшего карьера, а с мощённого тракта нужно было доехать до позиций осадных орудий, дорога была одна и та полевая, вот повозки и не проезжали. Весна что скажешь, тем более в обед всех хорошо пролило грозовым дождём, что совсем убило дорогу, всего три повозки и подвоз прекратился.
В общем я помогал где это было возможно, а также уже на месте корректировал расположение войск вместе с их командирами. Всегда нужно знать местность, чтобы потом не возникало проблем с "дружеским огнём".
Войдя в свою палатку, я нисколько не удивился, увидев в ней Кристиана, который терпеливо меня дожидался, сидя на созданном из спрессованной земли стуле.
— Довольно сурово, учитывая ваше положение.
— Мебели всем не хватает, а я могу потерпеть. — Ответил я, устроившись напротив него за столом созданным схожим образом. — Что-то срочное, раз ты пришёл сам, Кристиан.
— Да, мой принц, срочное. Дезертиры, бандиты, да и вообще аристократы не способные держать себя в руках, несмотря на положение. Мы размещаем их в крепости Фростмурн, но их становится всё больше.
— Пока они нужны живыми, есть у меня идея как их использовать в дальнейшем. — Задумчиво произнёс я. — Рано или поздно эта война с Хаосом закончится и кому-то придётся искать выживших тварей по всей Империи. Несмотря на то, что я обвалил большинство тоннелей, есть те, до которых я просто не достал, они глубже и основательней.
— Насколько глубже?
— Примерно, как Исинский провал. При восстановлении города уйдёт немало сил и времени прежде чем мы сможем уничтожить эти провалы. Впрочем, я не об этом хотел спросить, мне интересно, работают всё ещё запечатывающие механизмы на городских воротах?
— Работают. — Кивнул Кристиан. — Мы уже их проверили, пусть это и было опасно.
— Мне нужно чтобы вы их активировали, когда начнётся битва, не хочу, чтобы нас обошли с фланга и ударили в бок. Думаю, ты знаешь план битвы, Кристиан и понимаешь, что мы обрушим часть стен, чтобы заставить большую часть тварей оттянуть на подготовленные позиции.
— Жаль, что у нас мало сил, так бы можно было ударить с нескольких направлений. — Кивнул агент тайной стражи.
— Есть один большой минус в децентрализованном ударе, маги не смогут развернуться в полной мере и будут задевать остальные войска. Я тоже отказался от этого, потому что, если я буду бить магией в полную силу потери среди нашего войска будут ужасающими.
— Хорошо, я понял. Подкреплений уже не будет, мы и так собрали всех, кого могли. Альты не придут?
— Тайтрих мне предлагал, но я был вынужден отказаться. К тому же в Княжестве сейчас и так всё очень печально. Есть оттуда информация?
— Север разорён полностью, там практически не осталось жителей. Да и никто не спешит там селиться, всё-таки южные земли Княжества гораздо плодородней и комфортней для проживания. — Произнёс Кристиан, почесав свой неравномерно заросший щетиной подбородок. — Я хотел вас предупредить о ином: вас терпят сейчас только потому что вы нужны.
— Да, знаю, вчера уже продемонстрировали, — указал я на стрелу, лежащую на столе, — даже на наконечник из мирита не поскупились. Впрочем, мне до их желаний нет никакого дела, я делаю то что должен.
— Вы слишком спокойны, принц.
— Кристиан, на меня столько раз совершали покушения, что я банально к этому привык.
— Вы несколько безрассудны принц.
— Малграф меня называет безумцем, потому что у меня отсутствует страх перед смертью. Не могу его за это винить. Ладно, что ещё интересного происходит? Фарнад?
— Тишина, мы наблюдаем.
— Это ненадолго. — Вздохнул я и поморщился. — Договор, заключённый Дарниром скоро истечёт и начнётся наступление. Там почти полтора миллиона войск сосредоточенно. Ладно, пока это не важно, не буду тебя задерживать. Диверсантов пока придержи, им предстоит много работать прежде чем получат свободу, хоть им и светит лишь казнь.
— Понял вас, мой принц. Припасы доставляются постоянно, мы тайно ведём учёт, чтобы предприимчивые вояки не продавали их на сторону.
— Правильное решение, Кристиан. — Улыбнулся я.
— В таком случае мне пора вернуться к своим обязанностям, вы уверены в своём плане?
— Иначе просто не получится. — Покачал я головой. Попытался сделать несколько ночных попыток с обманками, но их слишком быстро отслеживают. Поэтому даже не пробовал скрытное проникновение в город.
— В любом случае следите за спиной, особенно посреди боя.
Агент Перейн посмотрел мне в глаза и вышел из палатки чтобы сразу же раствориться среди лагеря, а я посмотрев на план с штурмом столицы, только вздохнул и выйдя из палатки, устроился рядом с Малграфом и присоединившимся к нам магистру Риису, который завтра будет координировать действия двух больших кругов магистров.
— Ночь перед боем. — Заметил Малграф, глотнув из бутыли.
— Каждый раз как первый, — хмыкнул и принял бутыль, сделав из неё большой глоток вина. — Фух, неплохое вино, но креплёное. Главное голову не потерять.
— Ага, завтра. — Усмехнулся магистр Риис. — Впрочем, чего бегать, всё равно там все будем.
— Легко говорить подобное, когда прожил сто лет, — заметил Грен Самран, получив от меня бутыль и благодарно кивнув, сделал глоток, — остальные ещё и пожить хотят. Цели в жизни, любовь…
— Живите, я же не мешаю, лишь брюзжание старика. — Хмыкнул магистр, получив бутыль в свои руки и сделав глоток, довольно крякнул и утёр бороду. — Вон посмотри на принца, вообще ни капли страха.
— Было бы чего бояться, — вздохнул я, — это моя обязанность — не бояться, даже когда всем вокруг страшно.
— Долг превыше всего? — спросил Малграф, протягивая мне бутыль.
— Тут дело не в долге, а в том, что ты обязан сделать, не взирая на последствия или иные причины. — Ответил я и сделав глоток, выдохнул. — Каждым свои словом и действием, правитель должен показывать бесстрашие, великодушие, основательность и твёрдость, если же он на это не способен, презрение его удел.
— Сильно сказано. Кодекс? — спросил магистр Риис.
— Нет, просто цитата одного древнего учёного. — Ответил я, передавая бутыль. — Иногда бывает полезно читать не только книги по истории и учебники по магии.
— Мне в молодости нравилось читать про торговца Хокингейма. — Произнёс мейстер Самран, тоже сделав глоток и передал её магистру. — Интересное было читать об этом северянине, который приехал на юг Империи и удивлялся царящим здесь нравам.
— Не буду портить впечатления от книги. — Произнёс я с улыбкой. — Впрочем, я редко читал весёлые книги, основу составляли исторические трактаты, которые чаще изучают учёные мужи, а не молодые принцы.
— Вы всегда отличались довольно необычными для вашего возраста интересами. — Заметил магистр Риис, сделав глоток и протянул бутыль боевому магу. — Впрочем, теперь вы здесь и вы знаете что делать, а я пойду, мне нужно отлить и подумать. Возраст — дело такое: внешне ты седой пердун, а внутри… никогда и не старел.
После ухода магистра мы ещё какое-то время посидели, а после разошлись на сон. Я поднял купол внутри своего шатра, а ещё один вокруг своего спальника, однако даже устроившись ко сну, долгое время просто лежал и смотрел в тканный потолок и вздыхал, читая чужие мысли…
Проснувшись, я медленно надел доспехи и принялся проверять чтобы нигде ничего не торчало и не мешалось, потому что придётся биться под магическим усилением и ускорением, а значит доспехи должны быть как вторая кожа. Проверив оба своих меча, обычный городской и свою "Кристальную слезу", я быстро выхватил из ножен с поясницы кинжал из мирита и так же быстро вернул его в ножны.
Малграф зайдя, некоторое время смотрел на меня, а после усмехнулся:
— Может щит возьмёшь или третий меч? Мало ли.
— Обойдусь. — Ответил я и собравшись, вышел из шатра, чтобы выпить только травяного чаю, а после выдвинулся в направлении своей позиции. Рыцари ордена Пылающей девы молча двинулись следом за мной обеспечивая мою безопасность, да и мне было гораздо спокойнее вместе с ними. Не первая уже наша битва.
