–Да, – Ивашка покачал головой, – это не очень радостные новости. Ну, а хоть на юг в горы они нас пустят?
–Был разговор и об этом. Они просто набросились, всё выпытывали, зачем это тебе нужно на юг. Да я и сам бы хотел узнать об этом, – маг выжидательно посмотрел на шкипера.
–Я расскажу тебе всё по дороге. Надеюсь, ты то со мной пойдёшь.
–Король хочет назначить меня послом к гномам. Так что мне теперь придётся ездить с тобой, пока не доберёшься до своего короля, – обрадовал друга эльф.
Вообщем на встречу с конклавом и верховным магом Ивашка шёл, уже зная, что ничем хорошим эта встреча не закончится. Эльфы решили остаться в стороне. Так оно и получилось.
Когда Ивашку привели в башню, где ему назначили встречу, сразу бросилось в глаза, что тут обитают маги. В огромном зале с низким потолком тут и там стояли столы, на которых в беспорядке была расставлена всевозможная посуда для опытов: пробирки, реторты с узким кривым носиком, всевозможные мензурки и пустые и с жидкостями разных цветов. Над некоторыми столами склонились ученики, смешивая эти цветные жидкости, при этом то валил чёрный вонючий дым, то началось извергаться пламя. А в воздухе стоял неистребимый запах алхимии. Что-то едкое и в то же время, заставляющее ноздри расширяться, а лёгкие вдыхать ещё и ещё. Но все эти запахи перебивал запах спирта или эфира, как его называл Золт. Для Ивашки же этот запах ассоциировался с ромом, крепким гномским ромом.
Пройдя этот зал, Ивашка с Золтом Вейрином оказались в коридорчике, заканчивающимся массивной, оббитой железом, дверью. За нею и был кабинет Верховного Мага. Даже лучше сказать – кабинетик. Почти всё пространство занимал стол, но в отличие от предыдущих столов он был загромождён не посудой с соблазнительными запахами, а книгами. Тут лежали и огромные древние фолианты с серебряными застёжками и золотым тиснением по коже на обложках и аккуратные небольшие книжицы из тонкой бумаги. Больше всего было одинаково оформленных книг в кожаных выкрашенных в синий переплётах с кожаными же застёжками. Одна из таких книг была раскрыта. Но хотя Ивашка мог читать и по-гномски, и на языке жёлтых баньши, и на эльфийском языке, знал магические руны, знаки на открытых страницах ему ничего не говорили и больше всего они были похожи на те закорючки, что вырезаны на найденном, на острове кресте, что сейчас находится в трюме «Херне».
– Что это за язык? – не удержавшись, спросил он у Верховного Мага, едва успев поздороваться.
–Это очень древние книги. Им несколько тысяч лет. Они достались эльфам ещё от людей. Но и у людей это были древние книги. В те времена ещё боги жили на Земле вместе с людьми. К сожалению, мы мало ещё расшифровали из этих бесценных трудов. Это какая-то совсем тайная злая чёрная магия, – Верховный маг бережно погладил фолиант. – Когда-нибудь мы сможем полностью прочитать их. Но давайте вернёмся к нашим делам. Какой помощи вы хотите от эльфов? Мы не морская держава, кораблей у нас нет и плавать мы не можем, так как не в состоянии долго находиться вне земли. Колдовать на воде тоже практически не можем, потому что нам не откуда черпать силы для магии. Так что даже и не знаю, чем мы можем вам помочь. Хотя вот Золт Вейрин может с помощью волшебных талисманов заниматься магией на воде, так что на его помощь можете рассчитывать полностью. Или у вас есть какой-то другой план с использованием магии эльфов? – серые внимательные глаза так и впились в Ивашку.
–Нет. Ни какого путного плана у меня нет. Я думал, может, вы мне, чем поможете, ведь эльфы лучше нас гномов знают гоблинов.
–Да, мы, так сказать, давние враги, - кивнул Астинус, только последние несколько веков между нами существует как бы перемирие. Гоблины не трогают нас, а нам нет дела до гоблинов. Конечно, в далёком прошлом, когда эльфы жили и по ту сторону срединных гор, и наши границы соприкасались, было много стычек, но затем все эльфы перебрались на юг. Проходы в горах мы завалили. И теперь эльфы десятилетиями эльфы ничего не слышат про гоблинов.
–А как вы воевали с ними раньше? – поинтересовался Ивашка. Он уже давно понял, что от эльфов ничего не добьётся. Хорошо хоть его друг Золт Вейрин будет с ним. И ещё Астадамус.
–В основном магией. Гоблины в магии ничего не смыслят. Так что несколько опытных колдунов могли разделаться с целыми полчищами этих чудовищ. Но колдуны не могли стоять вечно на границах. А гоблины после поражений становились ещё злее и изобретательней, вместо того чтобы одуматься. Кстати, – Верховный Маг помолчал, – кстати, именно поэтому я думаю, что ваш поход по освобождению жёлтых баньши, скорее всего ни к чему хорошему, ни приведёт. Гоблины, даже если и отдадут вам пленных, тут же предпримут несколько набегов и восполнят свою потерю. А ваш корабль не сможет всегда находиться у них на пути. Так что, скорее всего, результат будет обратный вашим желаниям. Более того, они из-за этого десятка баньши могут напасть на ваш город или на другой город гномов и убить сотни гномов. В общем, подумайте, прежде чем пуститься на эту авантюру.
– Так что же теперь, спрятаться от них за горы и сидеть тихо, как мыши в норке, – возмутился шкипер.
–Эльфы именно так и поступили и несколько веков мы живём тихо и спокойно, – всё так же спокойно, как если бы взрослый говорил с ребёнком, произнёс Верховный Маг.
–Гномы так не могут. Мы привыкли на удар отвечать ударом, – Ивашка махнул рукой.
–Что ж, у каждого свой путь. Лишь бы он вёл к цели, – развёл руками маг.
–Пойдём Золт, – потянул друга за руку гном, – где бы я ни увидел гоблинов, я буду на них нападать. И если у меня будет возможность утопить гоблинский корабль – я его утоплю! – и шкипер вышел из лаборатории Верховного Мага. Уже идя по саду, он обратился к Золту.
–А ты что по этому поводу думаешь?
Эльф догнал Ивашку и положил ему руку на плечо, посмотрел сверху вниз, улыбнулся печально.
– Ну, что ты разошёлся? Я поплыву с тобой, и мы постараемся навести панику на гоблинов, и если получится освободить жёлтых баньши. Хотя Верховный маг может и прав. Ведь на самом деле эльфы веками не сталкиваются с этими пиритами, после того как ушли за горы.
–Ладно. Перед ударом по гоблинам у нас есть небольшое дельце. Слушай внимательно. Только не говори ничего своим эльфам, – Ивашка остановился и твёрдо посмотрел на друга. – Поклянись, что не скажешь.
– Ну, хорошо, клянусь Херне, – эльф приложил руку к груди.
–Так вот, на юге в горах, я знаю, где и могу показать на карете, есть пещера, где находиться могила Ураниуса. Или темница где его заточили, ведь он всё-таки бессмертный – бог. И в этой пещере кроме всего прочего есть тринадцатая пластинка из дневника Херне, ключ ко всем двенадцати пластинкам.
–Фьють! – присвистнул маг.
–Ты не свисти, а то насвистишь неудачу, – как бы отгородился от эльфа рукой Ивашка.
–Да уж, какая это удача идти на встречу с Ураниусом. Самым злым и беспощадным, самым кровожадным богом. Может сначала попытаться найти две другие пластины. Кстати, откуда у тебя сведения об этой пещере и пластинке.
Ивашка сморщился, ему не хотелось врать другу, но и говорить пока правду он не мог.
–Мне было видение, там, на острове, когда нашли крест.
–Видение?
–Что-то типа пророческого сна. И я знаю, что это не просто сон, а правда, там действительно пластинка в этой пещере и темница Ураниуса. По крайней мере, она там была.
Эльф утвердительно кивнул.
–Я знаю. Знаю, что с тобой что-то случилось на этом острове. Крест, который ты захватил с собой. С лёгкостью прошёл испытание на степень магистра магии, а ведь даже мне это не под силу. Теперь эта пещера с темницей Ураниуса. А ты хоть примерно представляешь силы Ураниуса. И сколько бед он может принести всем, кто живёт на земле.
–Мы с ним справимся, – уверено попытался сказать это гном.
–Мы с Ураниусом? Да ты болен? – эльф смотрел на Ивашку, как на оживший труп. – С чего это ты решил?
–Скажем так, из моего сна это вытекает.
