— Кого? — Не ожидая подобного поворота дел, я недоуменно переглянулась с возмущенной Клариссой.
— Например, духа. А лучше семерых духов-телохранителей. Я тут подумал… Почему бы и нет?
Действительно. А почему не сотню?
— И как ты себе это представляешь? — Я скептично скривилась, а Клара поддержала меня возмущенным карканьем. — Это будет даже хуже, чем совместное проживание! Там хоть сразу ясно, в каких мы отношениях, а тут догадка на догадке и догадкой погоняет!
Азарин уговаривать не стал, сразу поставив вопрос ребром:
— Тебе что важнее: слухи или совершеннолетие, встреченное на свободе?
Логично.
Вздохнула, поморщилась, потянула время, но в итоге согласилась. И не сказать что я категорично против, но не доверяла я посторонним духам. Да и ощущения от их присутствия не самые приятные — тот еще потусторонний холод. А знать, что на тебя постоянно кто-то смотрит, да еще и не один? Брр!
— Хорошо. Когда?
— Вечером, после тренировки. — Азарин был невероятно доволен моей покладистостью. — Беги, зубри эликсиры. Жду тебя через два часа в зале для индивидуальных тренировок. Переоденься в форму для физкультуры и не опаздывай.
— Как скажете, милорд ректор.
Я шутливо поклонилась и поторопилась вернуться в библиотеку, где успешно прозанималась еще полтора часа, став умнее на двадцать страниц, исписанных бисерным почерком Альберта.
Эликсиры силы, выносливости, регенерации, ночного видения, интуиции… Им не было числа и вариаций, но я тщательно запоминала состав, внешний вид, запах, сроки и дозы, не собираясь опозориться даже в мелочах. Я потомственный хранитель, и меньше чем на «отлично» я не согласна!
За двадцать минут до условленного срока я сбегала в свою комнату, переоделась, поправила на боку кинжал и…
— Кларик, а ты бы не желала по территории прогуляться? — В зал я шла неторопливо, благо погода сегодня стояла хоть и морозная, но сухая. — Слухи, сплетни там…
— Боишься, что помешаю? — Клара зрила в корень и не стеснялась это озвучивать. Хрипло каркнула, когда я с досадой сморщила нос, но кивнула. — Ладно, пробегусь, гляну, как местные поживают. Только ты там давай без этого… Без фанатизма. Ага? Не забыл, кто ты сейчас?
— Не забыл. — Я иронично скривила губы, сама в этот момент прогоняя от мысленного взора картинку-обещание, данное артефакту.
— Вот и ладушки. — Фамильяр потоптался на моем плече, но прежде чем взлетел, заговорщически прошептал мне на ухо: — Главное — запереться не забудьте. Во избежание слухов.
— Ну тебя! — Я все-таки смутилась, а пернатая провокаторша хохотнула и взмыла в небо, напоследок заявив, что будет ждать меня на подоконнике моей комнаты.
— Договорились.
А вот и залы для индивидуальных тренировок. Сама я внутри еще ни разу не была, но, по рассказам парней, в основном там занимались преподаватели и их подопечные, если таковые бывали. Обычно не больше пяти счастливчиков со старших курсов, преимущественно перспективные ведьмаки-демоны. Сейчас, по их же словам, так «повезло» троим пятикурсникам, которых курировал магистр Риккау, и шестерым вампирам, подопечным магистра Иллуриана.
И мне, неожиданной головной боли уже не только ректора, но и всей академии.
— Милорд? — Зал для индивидуальных тренировок располагался в отдельно стоящем здании и был не один, так что мне пришлось подключить логику и обойти первые три малых зала, чтобы обнаружить в одном из них разминающегося Азарина. — О!
— Проходи. — При моем появлении инкуб замер, отложил шест и поторопился ко мне. Обнял за талию, подталкивая к центру довольно большого светлого помещения без мебели, но с пружинящими настилами, а затем…
Запер дверь на засов и наложил заклинания от постороннего внимания.
Стараясь не улыбаться, я все равно почувствовала, как горячо щекам. Вот как так? Вообще-то я заниматься пришла! Но в целом он прав. А может, после занятий мы немного того… пообнимаемся?
После этой мысли у меня покраснели не только щеки, но и уши.
Азарин успешно делал вид, что ничего не замечает, деловито возвращаясь в центр зала, а я как малолетняя озабоченная дурочка следила за его плавным шагом. Как и я, инкуб переоделся в свободные черные брюки и короткую серую тунику с V-образной горловиной, при этом был уже босиком, нисколько не переживая, что в помещении довольно прохладно.
То же самое было предложено сделать и мне, причем кинжал порекомендовали пока отложить, отметив, что для начала мы разберем несколько базовых захватов без оружия и только потом потренируемся уже с ним.
Куртка и обувь были аккуратно сложены у стены, там же я оставила носки с кинжалом и только после этого присоединилась к демону, тщательно беря себя в руки и запрещая думать о чем-либо не касающемся предстоящей тренировки.
Потом. Все самое сладкое будет потом. Собралась!
Он скучал. Он правда скучал. Закрывал глаза и находил ее мысленно. Библиотека, столовая, общежитие. Мика вела себя невероятно рационально, и можно было только порадоваться за нее… Но при этом хотелось радоваться не за нее, а рядом с ней. Рядом с серебряным лисенком, пахнущим так, что расцветала душа, и мысли моментально уносились в заоблачные дали.
Да! Да, он инкуб! Да, он ее хочет! Всегда! В любом виде!
Но хочет он не только ее тело и эмоции, он хочет ее всю. Целиком. Милую, улыбающуюся, смущающуюся… С огромными медовыми глазами, смотрящими на него восхищенно. Веселую, забавную, влюбленную.
Любящую.
А еще он ректор, и его первоочередная обязанность — позаботиться не только о новой и невероятно перспективной студентке, но и об академии в целом. Будь прокляты эти проверяющие, вынуждающие его тратить драгоценное время на бюрократию!
Красива… Как же она все-таки красива. Даже будучи парнем.
Утонченная, женственная… И невероятно мило краснеющая.
Почему?
Пока Мика раздевалась, закрыл глаза и снова вдохнул, анализируя ее чувства по запаху. О этот запах! Свежий и одновременно сладкий, как сливочный десерт. Тонкий, едва уловимый и вместе с тем всепроникающий. Дразнящий и при этом открыто заявляющий, что не место и не время.
Осталось восемь недель. Каких-то восемь недель…
— Я готов. — Мика подошла, при этом несколько настороженно переступая босыми ступнями по слегка пружинящему полу. — С чего мы начнем?
— С разминки. Кто тебя учил? Покажи мне все, что умеешь.
— Бабушка и мама. — Лисенок чуть улыбнулся. — Всех будущих хранителей всегда обучают предыдущие. У нас довольно специфичный стиль, преимущественно не смертельный, но есть несколько подлых ударов, которые рассчитаны на мгновенную смерть противника.
