Хотя изнасиловать женщину — оборотня — это занятие для самоубийцы. Если дама обернется во что-нибудь безобидное, она может вовремя удрать. А если в медведицу? Или дикую свинью? Сможет ли вовремя удрать насильник? Зоофил-камикадзе — редкая разновидность маньяка.
— Предлагаю взгромоздить его в голом виде на фонтан и привязать. И еще — завязать бантик.
Мальчишки повнимательнее посмотрели на бессознательную тушку.
— Ёлка! — Лерг.
— Обалдеть! — Эвин.
— Заклинанием поделишься? — Лютик.
— Жестоко работаешь! — Лерг.
— А мне нравится! Так его, гада… — опять Эвин.
— Давайте, помогайте, — Лютик — молодец.
Вместе мы быстро завязали бантик, взгромоздили тушку на фонтан так, чтобы потомок сидел на плечах у предков, закрепили его там обрывками одежды, потерли следы своих заклинаний — и удрали с поля боя. На все про все у нас ушло двадцать минут.
Лери все это время наблюдала за происходящим с мстительной радостью в глазах. Оно и понятно. Теории всепрощения здесь не проходят.
Закончив дело, мы повернулись к ней.
— Ты здесь с кем? — взял слово Лютик.
— С матерью.
— Давай сейчас к нам. Поговорим с твоей мамашей, объясним, что к чему…
— Скажи уж, что тебе интересно поговорить с ней о магоматике, — припечатал Лерг.
— И скажу. И тебе тоже.
Ну, интересно.
— А ты, Лери? Не возражаешь провести вечер в компании трех нахалов и одной ведьмы?
Лери расплылась в широкой улыбке.
— Если бы вы знали, насколько мне этого не хватает… с Сансаном и его командой я встречалась минимум раз в три дня. Так что нахалы и ведьмы для меня не новость.
— Тогда — пошли. Тут есть одно замечательное местечко, тебе понравится. Сейчас, доложимся твоей мамаше — и пойдем.
Лерг цапнул девушку за руку и потащил за собой.
— А Ёлка прекрасно сыграет роль дуэньи, — съязвил Эвин. — Подруга, ты можешь наколдовать себе черный веер и второй подбородок?
Я молча ткнула его кулаком в бок. Оборотень увернулся.
— А еще толстую талию и платье-палатку…
— Только если ты обернешься пуделем…
***
— А что ты еще рассчитывала?
— Методику увеличения сил за счет самопожертвования. Мы с Сансаном пытались найти принципиально иной подход. Обычно такие заклинания забирают жизнь. А мы хотели этого избежать…
— Так все хотят…
— Да, но мы хотели ввести граничные условия, которые позволят человеку проводить через себя огромную силу — и оставаться… пусть относительно, но невредимым. Физически.
— А ты мне потом покажешь ваши выкладки?
— Обязательно. Если тебе это интересно. А разве Буздюк не…
— Что — Буздюк!? — вскипела я.
— Ну, он тоже был в команде у Сансана. И потом попросил у меня все выкладки.
— И ты отдала?
— Чистовики. Копии. Исходники остались у меня, и я легко могу восстановить все по памяти.
— Сделаешь!? — глаза Лютика горели зеленым огнем. Дайте мне расчеты в руки…
— Сделаю, конечно, — Лери даже и не подумала заикаться и кокетничать. — Дня за два.
— Замечательно.
Мы сидели на кухне у Аддера. Сам повелитель кастрюль носился взад и вперед и не обращал на нас внимания. Да оно нам и было без надобности. Перед нами стояла здоровенная корзина с веласами, коробка элварионских конфет, огромное блюдо с мясом и несколько бутылок с вином. Так что нам было чем заняться. Лери сначала робела, но потом освоилась, познакомилась с Аддером и нашла его очаровательным. И теперь мы вместе уплетали веласы. Мальчишки больше налегали на мясо. И попутно мы писали на огрызках бумаги формулы.
Все было настолько хорошо, что я даже не удивилась, когда со стороны коридора послышались крики.
В кухню влетел растрепанный слуга со странным выражением на лице. То ли ужаснуться, то ли расхохотаться.
— Что случилось? — нахмурился Аддер.
— Младший принц, Садан, — слуга таки определился и зафыркал. — Все вышли в сад посмотреть фейерверк, а там был Садан, да в таком виде…
— В каком? Опять этот подонок развлекался?
Последнее слово Аддер просто выплюнул. Садана он терпеть не мог. Чего уж там, к младшему принцу при дворе относились, как к медузе у себя в трусах. И были полностью правы.
— Да нет, — слуга расплывался в широкой усмешке. — Его усадили на фонтан первых королей голого как палец. Привязали, чтобы он не смог слезть. А еще — увеличили у него причинное место и завязали этот шланг большим бантом.
— И где они только бант взяли, — настроение Аддера начало стремительно улучшаться.
— Уважаемый, вы не поняли, — покачал головой слуга. — Они сам банан бантиком завязали.
Минуту все молчали. Потом Аддер сложил три плюс два — и повернулся ко мне.
— Ёлка, твоя работа?
Я величаво, как и подобает настоящей леди, наклонила голову.
Шквал аплодисментов и хохота.
Занавес.
***
— Эвин, проводи, пожалуйста, Лери до дома, — подмигнула я оборотню.
А то я не вижу, что он с большим интересом смотрит на нашу рыженькую…
— Лери, мы тебя навестим на днях, идет?
— Спрашиваешь! Буду жутко рада!
— а когда у нас великосветские дамы бывают дома?
— Лучше после обеда. В это время у всех время расслабления…
Угу, а еще на это время приходится самое большое количество прыжков из окон. Расслабляться-то можно и одному и в компании… и не всегда это компания законного супруга (супруги).
— А чего это я, — начал было Эвин, но я подмигнула оборотню.
— Во-первых, приличной девушке нельзя ходить одной по улицам, во-вторых, нам же надо узнать, где живет Лери, в-третьих, сейчас здесь будут большие разборки…
— И я должен вас бросить!? Ёлка, ты…
— Молчать, пока уши торчат! Я. И я тебе говорю — ты провожаешь Лери. Не забывай, какое сейчас время. Если Буздюк начнет тебя распекать, ты можешь сорваться. Он начнет защищаться, мы его станем глушить, а там еще король с принцем будут… Короче, я не хочу отчитываться перед шефом за покусанного руководителя практики и короля в шоке.
— Одного принца с узлом проблем более чем достаточно, — съязвила Лери.
А что, в компанию она впишется. Наш человек.
— Давайте, сваливайте, пока за нами не пришли.
Эвин галантно предложил даме руку и повел ее к двери.
Мы наслаждались жизнью еще минут тридцать. А потом в дверь просунулась мордочка лакея.
— Маги-практиканты здесь?
— Что надо? — нахально отозвался Лютик.
— Вас срочно к королю.
— Это хорошо. А куда?
— В малый королевский зеленый кабинет.
