Клео казалась шокированной. Она знала, что эти признания были для него лишь последствием вина, но он на самом деле переживал.
- Я должен признать, что она не мучает меня так сильно, как прежде, днём и ночью, - продолжал он. – В последнее время мои мечты разделились между моей темноволосой сестрицей и принцессой с золотыми волосами, - он взял её прядь и повернул вокруг своего пальца, смотрел на неё, замерев. – Мечты, которые навязали мне!
Её глаза расширились.
- Ты мечтаешь обо мне?
Он бросил на неё полный ненависти взгляд.
- Только в кошмарах.
Он желал её только в кошмарах.
Магнус пытался отойти от неё, но она схватила его за рубашку.
- Вместо того, чтобы бороться, - прошептала она, - мы могли бы помочь друг другу. Может быть, у нас схожие цели.
Таких слов хватило, чтобы подписать её смертный приговор. Она настолько глупа, чтобы сказать это сыну короля?
Или она действительно знала его настолько хорошо, чтобы чувствовать себя настолько уверенно и смело?
Клео хотела вернуть трон. Несомненно. Она хотела, чтобы королевство вернуло её династию, хотела убить его отца, что убил всех, кого любила она. Она боролась тихо, но яростно, каждый день, и теперь слова сорвались с её языка.
В этот момент она была самой храброй и самой смелой девушкой из всех, кого он только знал.
Последствия от вина всё ещё никуда не делись, и мир кружился вокруг него. Но мысль, всего лишь одна, была ясна.
Принцесса сегодня смотрела на него с надеждой, а не с ненавистью… Но если он позволит ей, она уничтожит его.
Магнус провёл руками по её шелковистому платью, обнимая её за узкую талию, и притянул к себе, ощущая биение её сердца.
Она тяжело дышала, чувствуя, как он что-то шептал ей на ухо.
- Скажи мне, принцесса, - прошептал он, - что бы сказал Теон, если б знал, что ты позволила мне быть так близко к тебе?
Клео выдохнула и попыталась оттолкнуть его. Её глаза расширились и наполнились слезами из-за напоминания об утраченной любви.
Она ударила Магнуса по лицу, и это произвело на него впечатление. Она сильнее, чем казалось.
- Как ты смеешь говорить его имя! – прошипела она, и слёзы покатились по щёкам.
Это была та реакция, которую он ждал, та, что могла остановить их разговор.
- Ты так ненавидела меня за то, что я проткнул его насквозь и отправил на тот свет, - он заставил себя ухмыляться, - но теперь ты предлагаешь мне союз. Как скоро ты забыла своих истинных врагов, принцесса. Это заставляет меня задуматься о твоём интеллекте.
Щёки Клео пылали.
- Я ненавижу тебя.
- Замечательно. И не стоит забывать своё место в этом дворце. Ты будешь жить только потому, что мой отец ещё не пожелал твоей смерти. У тебя здесь нет никакой власти. И у тебя нет никакой власти надо мной.
Он смотрел на то, как её взгляд взметнулся волнением , а после стал мёртвым и неживым, и яркий румянец гнева сошёл с её щёк.
- Благодарю за напоминание, - промолвила она.
- Доброго вечера, принцесса, - с этими словами Магнус покинул храм, даже не глядя на Крона, что всё ещё ждал его снаружи.
- Принцесса? – переспросил Крон.
Он махнул рукой.
- Пусть молится, сколько хочет. Мне плевать, что она делает.
- Ваше мнение сильно изменилось за пребывание там.
- Ничего не поменялось, просто я вспомнил, насколько она лжива и равнодушна.
- Равнодушна?
Магнус бросил на Крона острый взгляд.
- Да.
- Если ты так говоришь…
Он говорил. И он возвращался во дворец тёмными улицами города, не обходя опасные места.
После того, как он оказался в стенах дворца, он направился во двор, надеясь побыть наедине со своими мрачными мыслями. Его разум всё ещё был в пьяном тумане, но он знал, что утром пожалеет о том, что так много рассказал.
Правда о Люции, о их чувствах.
И правда о Клео.
Правда о Клео? Не было ни слова правды. Она была лишь девушкой, на которой он вынужден жениться. Но если он ничего не чувствовал к ней, почему продолжает защищать? Он даже не понял, что делает, пока она не показала ему, что права. Снова и снова, он пытался держать её в безопасности.
Магнус помнил встречу с Теоном Ранусом. Это было его первое убийство. Тогда он не знал, что Теон защищает Клео не только потому, что он был дворцовым стражем, которого послали забрать принцессу с опасных земель, но потому, что он любил её. И она любила его.
Это был лишь отцовский приказ Магнусу. Это судьба. Он был мальчиком без опыта в бою.
Он убил стража, чтобы спасти свою жизнь. Он не жалел об этом сейчас… и добился взгляда полной ненависти в глазах Клео после всего этого.
Она дочь лимерийских врагов. Его отец завоевал королевство Клео, и она должна быть благодарна за то, что жива.
То, что он даже жалел её, было лишь мыслью среди многих более важных, о которых следовало думать больше. Чем об этой, смешной.
Шагая во двор, он сказал себе, что она – лишь неудобство.
- Боже, принц Магнус, вижу, вы расстроены! Всё в порядке?
Он повернулся на каблуках, узрев принцессу Амару, что сидела в тени на ближайшей скамье. Лунный свет отражался от её тёмных волос и драгоценностей, что она носила на шее.
- Простите. Я не заметил вас, - промолвил он.
После нападения король настоял, чтобы Амара осталась тут на несколько дней, решив, что есть ещё несколько повстанцев рядом. Это было любезно со стороны короля только потому, что у него не было никакого другого выбора, и со стороны противника не выглядело бы хорошо для него отдать эту принцессу на растерзание.
- Я рада, что могу поговорить с вами наедине, - Амара поднялась со скамейки. – Я хочу извиниться за то, что случилось на вилле.
Магнус старался быть с нею как можно более благодушен, несмотря на своё настроение.
- Что ты имеешь в виду?
- Когда я поцеловала тебя, - она смотрела на него без намёка на застенчивость. – Мне кажется, что это могло обидеть тебя.
- Вовсе нет, - если только украденные поцелуи от красивых принцесс, что его посещали, были единственной проблемой.
Амара приблизилась к нему.
- У нас так много общего, да? Наши отцы – важные мужчины с ненасытным желанием власти.
- Правда?
Амара так сильно отличалась от Клео. Она была тоже интригующей и красивой, но, конечно, Магнус не тянулся к Амаре, словно мотылёк на пламя. Она не властна сжечь его взглядом.
Она изучала его в темноте.
- Иногда это приятно – отыскать родственную душу, даже если ситуация не совсем идеальна. Это хорошо – отыскать утешение с кем-то, так, чтобы можно было провести ночь удовольствия с понимающим другом, когда мир полон врагов. Ты согласен?
