- После наших грубых слов прошлой ночью, как мне казалось, мы должны поговорить. Но, я вижу, ты очень занят.
- Я уже ухожу, - Амара бросила тревожный взгляд на Магнуса из-под густых ресниц. – Разве я пересекла границы?
- Нет границ, которые ты не имеешь права пересекать, - он приобнял её за талию, притянул к себе и поцеловал. – Увидимся позже.
- Приятного дня, Клео, - Амара подарила ей натянутую улыбку и проскользнула мимо неё в коридор. Клео смотрела ей вслед, пока та не скрылась за углом.
Она слышала всё о разговоре Ника с Кортасами на их вилле несколько дней назад, и теперь её голова кружилась от возможностей и сомнений. Она знала, что должна подумать, прежде чем принять решение или довериться, независимо от того, насколько могущественными они были.
Из того, что она увидела утром, она поняла, что принцесса Амара предлагала альянсы всем, кому могла.
- Она действительно поразительно красива, не так ли? – промолвил Магнус. – Её красота заставляет меня думать о том, почему я прежде никогда не задумывался над посещением Крешии. Я должен отправиться туда в ближайшее время. Теперь, ты говоришь, тебе нужно поговорить со мной? Не понимаю, что нам с тобой обсуждать?
Она бросила на него мрачный взгляд.
- И что же скажут слуги?
- И что же?
- Разве ты не заботишься о слухах, которые тут распространяют? И так уже много болтают о тебе и Люции… А теперь они будут говорить о том, что мы с тобой не делим постель!
Он изучал её с равнодушием в тёмных глазах.
- Прости, принцесса, но мне кажется, они и так об этом знают. Кроме того, служащие могут говорить всё, что угодно, это не интересует меня. Наш брак не имеет смысла. Мы не разделяем ничего, кроме несчастной договорённости, в который мы сами не участвовали. И если ты хоть немного удивлена, что я разделяю постель с кем-то другим, то это как минимум смешно, - она посмотрела на него, так яростно, что это заставило его смеяться. – То есть, я заслуживаю ещё одну пощёчину? Попытайся, но ты можешь получить в ответ.
Почему она пришла сюда? Бессмысленно пытаться поговорить с этим омерзительным существом.
- Я не стану тратить на это свои силы.
- Отлично. Теперь, будь добра, скажи, что будешь делать, и оставь меня, мне нужно одеться.
Ещё одно ненужное напоминание о том, что он полуобнажён.
- Ничего, - она прикусила язык. – Это лишь ошибка.
- Ой ли? Возможно, Амара видит какие-то ещё мысли в твоей голове. Тебя беспокоит то, что ты столкнулась именно с ней? – он улыбнулся, словно оскалившийся хищник. – Не говори, что ревнуешь, всё равно не поверю.
Её щёки вспыхнули от этого предположения.
- Не ревную, Магнус. Потрясена. Испытываю отвращение. Смущена.
- Это достаточно унылые эмоции. Так много, принцесса, и это всё из-за того, с кем я сплю. Интересно.
Огонь ненависти ослеплял её. Клео видела прошлое пламя, но резкий всплеск смеха сорвался с её губ.
- Поверь, принц Магнус, мне плевать, с кем ты спишь. Слуга, куртизанка… да хоть коза. Это более чем бессмысленно для меня.
- Сомневаюсь, что я однажды выберу козу.
- Не похоже на правду.
Он искривил губы и наклонился поближе.
- Твой язык слишком остр. Амара была менее резка. Я знаю, мы с нею с некоторого времени очень хорошо познакомились.
Этого было достаточно. Клео отвернулась, сжав руки в кулаки, чтобы унять в них дрожь.
- Ты уверена, что изменила своё желание общаться? – крикнул он ей вслед. Она продолжала идти и не удостоила Магнуса ответом.
***
Клео пыталась отыскать в себе остатки дружелюбия, чтобы смотреть на всё вновь ясно.
Она нашла Ника рядом с Тронным залом и жестом приманила ему к себе за угол, где они могли бы говорить без подслушивания. После того, как она стала свидетелем одной не слишком приятной ситуации, она уже во всём сомневалась.
- Что случилось? – добравшись-таки до неё, спросил он.
Клео испустила долгий, уставший вздох и попыталась освободиться от ненависти, что продолжала пылать внутри неё. Она посмотрела на Ника, что морщился от синяков на лице.
Она нежно коснулась его щеки.
- Ты всё ещё испытываешь боль.
- С каждым днём всё меньше. На самом деле, я в порядке, но у тебя, кажется, сегодня приступ тоски.
- Скорее разочарования. Наш потенциальный союзник, кажется, уже упал в постель врага, - она рассказала ему о недавней встрече.
- Ничего себе! – брови стражника взлетели вверх. – Несмотря на то, что ты сейчас говоришь, я слышал, что крешийские девушки… довольно… дружелюбны. Кажется, Амара хорошо представляет свою империю, даже если у неё столь плохой вкус.
Она поморщилась.
- Это заставляет меня задаться вопросом, что будет, если у неё с братом будут в результате совершенно разные цели.
Ник удивился этой новой информации.
- Может быть, она полагает, что Магнус приведёт её к Родичам. Она считает, что он прячет их под одеялами, а вдруг?
Она бросила на него короткий взгляд.
- Это не смешно.
- Я бы никогда не позволил шутить над этим, - его губы немного дёргались.
Ник когда-то завидовал тому, как она относилась к Магнусу во время свадебного тура. Но он должен был понять, что она вынуждена была лгать о том, что привязана к нему. Тем не менее, он обвинил её во влюблённости в принца.
Это казалось смешным.
Она всё ещё была заинтересована в сделке стражника и Ашура. Помимо рассказа о том поцелуе, он ничего больше не говорил. Клео пыталась быть терпеливой. Он признался ей во всём, и она была уверена, что ему нечего больше рассказывать.
- Я не доверяю им, Ник. Я не могу никому доверять. Что мне теперь делать?
- Если б я знал…
Она чувствовала, что её жизнь и её цели выходили из-под её контроля, выворачиваясь волчком.
- Мне нужен знак. Что-то должно сказать мне, что делать дальше. Знак, что скажет, что у нас всё ещё есть надежда.
Именно в это мгновение межкомнатные двери в тронный зал распахнулись, и голоса загремели вниз по коридору. Клео выглянула из-за угла, чтобы увидеть короля, сопровождаемого красивым юношей, назначенным новым наставником Люции. Люция вчера весь день провела взаперти с этим парнем, они начинали свои уроки.
Что-то заставляло их укрывать эти уроки ото всех, но многие слуги шептали о том, что тут раскрывается опасный талант Люции и её элементалей.
Как бы то ни было, Клео могла понять, почему Люции так хотелось увлечься своими исследованиями. Её наставник был высок, строен и невероятно привлекателен. Его черты казались выкованными из драгоценных металлов, волоса были бронзовыми, а глаза – серебряными. Его кожа светилась золотом, словно он пылал изнутри.
