— Я поняла, так и сделаем.
— Шая…
— Да?
— Ничего не бойся. Я скоро приду и мы со всем справимся. У тебя разум — наивного и чистого ребенка. Тебя эта тварь полностью не захватит, особенно если научиться ее понемногу выпускать, чтобы облегчить давление.
— Я и не боюсь, — честно соврала фея.
Мужчина снова хрипло рассмеялся, а после ощущение близости к нему исчезло.
Шаяна открыла глаза и привычно закусила губу.
— Все нормально? — Асирия повернулась к матери, оторвавшись от котелка, висящего над костром.
— Да. Тайвар сказал, что нужно добраться до ближайшей деревни и ждать его там. Причем желательно из съемных комнат даже не выходить. Могут понять, кто мы с тобой и тогда проблемы будут.
— Да как скажешь, так и сделаем, — девочка пожала плечами, — еда почти готова. Тут рядом есть небольшая речка, может искупаешься? А то я как могла кровь с тебя смыла, да только тяжело это делать.
— Да, — немного рассеянно ответила Шаяна, — только проведи меня туда, а то я сейчас плохо соображаю.
— Конечно, — девочка поднялась и подошла к матери, — пошли.
Шаяна послушно встала, словно ничего не видя, а потом внезапно улыбнулась.
— Что такое? — Асирия с интересом посмотрела на мать.
— Да вот думаю, как я теперь называться могу. Смотри, была я на половину человек, на половину фея. А теперь я еще и волколак или что-то подобное. Представляешь, вот если обернусь полностью, буду розовым волком…
Асирия сначала удивленно посмотрела на Шаяну, а потом обе покатились от смеха. И правда ведь — цвет шерсти от цвета волос не отделим. Розовый волколак обещал стать самым жутким хищником, убивающим уже хотя бы смехом…
* * *
До деревни девушки добрались довольно быстро — к вечеру следующего дня. Небольшое село, с неожиданно высоким частоколом и даже рвом, имело название «Ушинки», правда в честь чего — не понятно.
— Как-то они странно смотрятся на общем фоне, — Асирия немного поежилась.
— Соседство у них не самой мирное — вот и защищаются, — пожала плечами фея, хотя ей и самой не нравилось то, как все выглядело.
Едва они подъехали к стене, тяжелые деревянные ворота открылись и они увидели двух рослых мужчин, одетых в явно не по ним сделанный латный доспех.
— Кто вы и с какой целью приехали? — неожиданно писклявым голосом спросил тот, что был чуть ниже ростом.
— Просто путники, — ответила Шаяна, — хотели переночевать у вас, а то земли тут сами знаете какие, да и говорят у вас тут с нечистью проблемы. Нас вроде как стороной все обошло, но рисковать лишний раз не хочется.
Защитники немного расслабились и кивнули. Один из них скосил глаза на руку, видимо смотря на артефакт, однако защита на девушках был такая, что, скорее всего, легкое сканирование не выдало никаких особенностей путниц, иначе нельзя было объяснить то, что их впустили.
— Пятый дом по улице — там наш постоялый двор, — один из мужчин снял шлем, открывая довольно молодое лицо с несколькими грубыми шрамами на щеке, словно от когтей.
— Спасибо, — кивнула фея и направила коня в указанном направлении.
Общее впечатление от деревни осталось более чем мрачным даже после того, как их лошадей забрал мальчик-прислужник, а самим девушкам без вопросов дали два ключа от комнат, со словами: там кровати слишком маленькие для вас обеих, а других номеров нет.
Все портило то, что в воздухе витал неприятный запах страха… возможно дело было в безумном волколаке, конечно, однако Шаяну это не успокаивало — все-таки перепуганные люди готовы на любой шаг, чтобы перестать бояться.
Девушки молча поели в общем зале похлебку из курицы и картошки, после чего ушли наверх — как-то не хотелось уж сильно мозолить глаза местным. Итак, они более чем настороженно реагировали на путников, а уж то, что это были две женщины, казалось им просто верхом странности.
Поднявшись наверх, обе девушки зашли в один номер, и устроили совет. Комнатки действительно оказались крохотными, хотя и довольно приличными. Одна узкая жесткая лежанка и маленькая тумбочка — вот все, что стояло в них. Тут даже на полу было особо не лечь, потому как негде.
Ждать здесь Тайвара было необходимо — волколак конечно мог их найти в любом месте, однако Шаяна прекрасно понимала, что еще один случай с потерей контроля, и она может окончательно уйти в состояние зверя. Асирия старалась подбодрить мать, словами о том, что все будет хорошо, однако и она знала, что без вожака, они не справятся. Это перебивало даже то, что находиться в Ушинках не хотелось абсолютно. У того вида нечисти, к которой относилась девушка, вообще было хорошее чувство опасности — оно с кровью передавалось из поколения в поколение. В итоге совместного обсуждения было принято пока заночевать здесь, однако в случае хоть каких-то проблем на горизонте, сразу же бежать.
На том и решили, разойдясь каждая по своим комнаткам и приготовившись ко сну. Обе сильно устали, а Шаяна так вообще еле на ногах держалась. Фея вымоталась даже не физически, а духовно. Ей казалось, что стоит немного расслабиться и проклятье возьмет контроль. Собственно это стало еще одной причиной, из-за которой лечь было решено по разным комнатам — Шаяна не могла гарантировать того, что не причинит вред дочери, когда уснет ее разум, и проснется зверь. Не смотря на возраст, Асирия поняла все страхи матери — все-таки девочка сама была волколаком и тему неконтролируемой агрессией знала не на теории.
Пожелав друг другу хороших снов, обе легли на свои кровати и закрыли глаза.
* * *
Шаяна проснулась от странного шума в соседней комнате. Сначала фея решила, что Асирия просто не сумела заснуть и тренируется — девочка довольно часто упражнялась, если ее начинали мучить кошмары. Однако в момент, когда ключ в замке ее собственной двери начал поворачиваться, Шаяна поняла — они в опасности.
Но, даже зная все это, фея ничего не успела предпринять — едва она вскочила с кровати, дверь распахнулась, и ей в плечо вонзился арбалетный болт. Со стоном боли Шаяна схватилась за место ранения, и сразу же получила удар по голове. Перед глазами все поплыло, девушка упала на пол. Ее грубо схватили за руку и потащили в коридор, где уже во всю раздавался крик Асирии.
— Заткнись, тварь, наконец-то мы тебе и твоей гребанной хозяйке отомстим за всех, кого вы пожрали.
— Мы ничего не делали, это не мы!
Слова закончились глухим звуком удара, и девочка повалилась на колени. Шаяна подняла лицо, залитое кровью, и увидела, что дочку держат за волосы, оттянув голову назад, а на ее шее блестит серебряный ошейник.
