А потом, уже после всего случившегося с моими старшими, я нашел в бумагах, оставшихся от деда, материного отца, такое вот стихотворение:
Приятель четверть века
мечтал лишь об одном:
Как кошку он с порога
запустит в новый дом.
Мотаясь меж чужих, казённых стен
Был крепко взят мечтой такой он в плен…
И вот настал однажды
благословенный час,
Когда на новоселье
он пригласил всех нас.
Так принято давно в народе нашем —
С времён, как пили квас и ели кашу…
Звучали тосты громко,
звенели стаканы.
И наконец на кухню
курить явились мы.
Ведь знают и сатрапы, и поэты:
Ну что за кайф в пиру без сигареты?..
Сказал приятель грустно,
«памирину» смоля:
«Ну вот, сбылось… Но дальше
жить незачем, друзья!»
Я понял из беседы той отлично:
Мечта всегда должна быть безграничной…
А друг мой – что?.. Давно уже
его меж нами нет.
Он в собственной квартире
сгорел за восемь лет.
Мне не дает покоя
одна мыслишка – что
С мечтою о квартире
он прожил бы все сто…
Эти корявые строки как нельзя точно отражали то, что обязательно должно присутствовать в жизни каждого человека. Надо полагать, деда мучила проблема бессмысленности собственной жизни. Я много раз пытался понять, в чем же он видел эту бессмысленность. Увы, когда он был жив, подобные проблемы были от меня бесконечно далеки, а все и всех вокруг я воспринимал как данность. Проблемой же была моя невезучесть, да и ту я вовсе не воспринимал как беду. А потом случилось то, что случилось…
Нет, у человека обязательно должна быть в жизни мечта, и достигая ее, он должен видеть впереди следующую. Сейчас моя мечта – заработать репутацию опытного и удачливого частного детектива, и ради такой задачи стоит выползать по утрам из кровати…
Кстати, повзрослев, я много думал о своих дедах и бабках. Меня очень интересовало, почему это поколение молчаливо согласилось с разрушением созданной предками страны. Почему, хлебнув свободы, а вернее воли, они с такой легкостью забыли не только церковные заповеди, но и кодекс строителя коммунизма, по которому их когда-то пытались воспитывать, и принялись покупать и продавать все и вся – от родной земли до собственной души? Что случилось с коллективным бессознательным, если ложь и порок сделались для людей истиной и добродеянием?
Нет, конечно, я ни в коей мере не осуждаю их – кто я такой, чтобы осуждать своих предков? – но это по их вине мы по сю пору расхлебываем кровавую солянку, которую они варили в течение двадцатого века.
А с другой стороны, как они сумели воспитать своих детей и внуков менее продажными, чем были сами?
Ладно, вернемся к нашим баранам… Полагаю, лучше всего будет просто встретиться с господином Чертковым нос к носу и задать ему прямой вопрос. Что я и сделаю рано или поздно, но скорее поздно, потому что мне могут навешать лапши на уши, а хотелось бы все-таки узнать, кто и почему приставил ко мне этого сыскаря.
Тут ко мне явилась очередная удачная идея.
Я вышел в приемную.
Катя болтала с кем-то по видеофону, но сразу поняла, что я появился перед нею не просто так, и, сказав: «Ладно, дорогая, я потом позвоню», повесила трубку.
– У тебя дома дела есть?
– Да. Вечером стирку собиралась затеять.
– А Иван Иваныч наш на месте?
– Разумеется. Постиран и отутюжен.
Иваном Иванычем мы называли запасной костюм, который иногда очень необходим, если надо заниматься слежкой. Или уходить от нее. К костюму прилагались накладные усы и борода, а также очки с обычными стеклами.
– Думаю, тебе самое время отправляться домой, – сказал я. – Затевай стирку. И машину забери, она мне не нужна.
Катя лишних вопросов задавать не стала. Выключила консоль, собралась и исчезла за дверью.
Я подошел к окну, приоткрыл форточку и стал наблюдать за «ауди». Вскоре наша «забава» выкатила со стоянки и умчалась в сторону дома. «Ауди» осталась на месте – поскольку стекла у нашей машины не тонированные, соглядатаю не составило трудов заметить, что меня в машине нет.
Потом я поменял костюм, приклеил усы, переложил содержимое карманов. Оставалось не забыть очки и мобильник.
Я поставил офис на сигнализацию, закрыл двери и подошел к охраннику.
– Слушай, Володь… Меня тут, возможно, спрашивать будут. Такой невысокий тип, с усиками. А может, и без усиков.
Вовец, глядя на мои усы, понимающе кивнул.
– Я не знаю, как он представится. Скажи ему, пожалуйста, что я уже минут двадцать как ушел.
Вовец снова кивнул, взглянул на часы.
– Нет. – Я мотнул головой. – Реальное время не имеет никакого значения. Во сколько бы он к тебе не притащился, скажи, что я минут двадцать как ушел. И добавь, что никуда не торопился. По-видимому, работа на сегодня закончилась. Можешь даже намекнуть, что я без жены куда-то отправился.
Вовец усмехнулся:
– Сделаю, Макс. Как скажешь.
– Вот и отлично! А как он в лифте укатит, звякни мне. Только не домой, а на мобилу.
У Вовца, как и у сменщика его, Мишани, были номера всех арендаторов этажа.
– Бу сде, Макс! Позвоню обязательно. Не беспокойся!
Мы с ним распрощались, я спустился вниз и через второй этаж прошел в кафе, а из него через служебный выход проследовал на улочку, пересекающую проспект КИМа. В общем, через пару минут я уже посиживал на скамеечке в ста метрах от песочной «ауди», а хозяин ее, господин Андриан Чертков, даже и не подозревал об этом.
Ждать пришлось долго, почти час.
Наконец господин Чертков забеспокоился. Выбрался из машины, отправился в Вавилонскую башню. Без документов его охрана хрен пропустит. Так что ему придется показать какую-то ксиву. А завтра мы узнаем, кто приходил, даже если он скажет, что не в агентство «Макмез» пожаловал. Охранники четко запишут, в каком часу пожаловал клиент на двадцать шестой этаж Вавилонской башни.
Я глянул на часы. Было без пяти семь.
Я оторвал задницу от скамеечки, свернул газетку и принялся ловить машину. Такси пропускал мимо, они слишком яркие, и глаз профессионала из агентства «Буряк и партнеры» одну и ту же мелькающую позади желтую тачку непременно заметит. По КИМа в это время движение едва ли не такое же плотное, как по Невскому, так что уже через две минуты я сидел в старенькой «ладе» пятнадцатой модели.
