Природа щедро наградила меня не только безалаберностью и раздолбайством, но еще и ослиным упрямством. Если Игорь Столяров, по какой либо причине решит заколотить себе в башку гвоздь, то будьте уверены, что он его заколотит! Так случилось и на этот раз. Взяв в руку проволоку, я не стал втыкать второй конец в землю, а засунул его в ночной горшок. Откуда на меня нисходят такие гениальные идеи, неизвестно даже Господу Богу, но как не странно, этот способ сработал. Меня не обожгло энергией 'Силы', зеленая точка в мозгу Лили исчезла. Блокировка была успешно снята и энергия, накопленная в изолированной области, растеклась по всей ауре. Однако мою вселенскую радость омрачил незначительный побочный эффект. Содержимое ночного горшка закипело, и вонь стала просто невыносимой. К пущей 'радости', Лили от этого смрада проснулась и застала меня с кипящим горшком в руке.
- Ты это чего, в моем ночном горшке суп варишь? - выдала вылупившая глаза красотка, опираясь на женскую логику.
- Вам дилетантам не понять высокого искусства ментальной магии! Тузик сторожи Лили, чтобы не смылась! - заявил я и с высоко поднятой головой вышел из кладовки.
- Главное запутать противника и не показать ему, что сам облажался, - думал я, поднимаясь с проклятым горшком по лестнице.
В кухне меня встретил совсем обалдевший шак и бочком, бочком, попытался смыться на улицу.
- Ты это куда собрался? - зло прорычал я. - Хозяин жизнью рискует, смертельные опыты над собой ставит, а ты драпать? Забери горшок, и чтобы через полчаса в усадьбе было свежо как в весеннем лесу!
'Первый' выхватил у меня посудину и ускакал куда-то во двор, а я в очередной раз поплелся отмываться к колодцу. Слава Богу, что чувство юмора меня не покинуло и мои ехидные мысли крутились вокруг обозначения нового направления в магической науке. 'Дерьмо-магия', это самое печатное из того что приходили на ум. Мое веселье омрачало только то, что я должен вернуться в подвал, чтобы запереть Лили. Кстати еще необходимо выпустить на свежий воздух Тузика, который, наверное, уже с ума сошел от магических ароматов. В подвале я повстречал 'Первого' с самодельным кадилом, с помощью которого он пытался ликвидировать последствия моей дурости. Как ни странно, но это ему с успехом удавалось. Ароматный дым от смеси трав, горевшей в дырявой медной посудине, привязанной на веревке, практически полностью ликвидировал вонь в подвале. Лили, запуганная моими экспериментами, скромно помалкивала, забившись в угол кладовки. Мне ничего не оставалось, как выпустив Тузика, запереть дверь кладовки и отправляться спать. Я решил, что на сегодня с меня хватит научных подвигов и следует отложить магические опыты назавтра.
Выспаться толком мне так и не удалось. Утром в усадьбу прибыла Арделия с Молли и кузнецы с подмастерьями. Усадьба наполнилась шумом и суетой. Экономка сразу взяла руководство в свои руки, и нам с Тузиком пришлось ретироваться на сеновал. 'Первого' Арделия сходу взяла в оборот, и он как заведенный сновал по двору, выполняя ее указания. Кузнецы приводили в порядок кузницу и разгружали привезенные с собой инструменты. Молли не смотря на свой юный возраст, трудилась наравне с матерью. К полудню основные дела в доме и кузнице оказались законченными, и Арделия позвала всех обедать. Дом разительно изменился за эти несколько часов. Все вещи находились на предназначенных для них местах, полы сверкали чистотой, и усадьба приняла обжитой вид. Лили хоть и жила здесь до меня, но хозяйкой оказалась явно никудышней, а сейчас это стало особенно заметно. Арделия с дочерью заняли две комнаты на первом этаже. До этого помещения были завалены разным хламом и мне показались подсобками, а теперь они сияли чистотой и порядком. За обедом мы обсудили хозяйственные вопросы, и мой кошелек сразу похудел на пятьдесят империалов. Необходимо было купить древесный уголь для кузницы и заказать металл для работы. Деньги я отдал Арделии, а уже она распорядилась ими по своему разумению.
Сразу после обеда появились первые заказчики, и возле кузницы разгрузили две телеги поломанного инвентаря из каменоломен. С ними приехал дородный пожилой мужчина, оказавшийся казначеем и по совместительству кладовщиком гильдии каменотесов. От него мы получили большой заказ на ремонт поломанных инструментов и на новые лопаты, зубила и кирки. На этом этапе мне, как хозяину пришлось, подключился к переговорам. Мягко просканировав казначея на предмет магических прибамбасов, и не обнаружив ничего подозрительного, я выудил у него из головы сумму, которую гильдия готова заплатить за работу. Решив, для поддержания добрых отношений, оставить заказчику немного на чай, остальные деньги я вытряс из казначея как кот Базилио из Буратино, чем сразу заслужил всеобщее уважение. Арделия и кузнецы поняли, что хозяин у них далеко не так прост, как показался поначалу. До вечера в усадьбе стоял дым коромыслом, но всему приходит конец, и рабочие, получив недельный аванс, ушли в поселок. Мы поужинали уже в семейной обстановке. Поначалу Арделия вытурила 'Первого' во двор, налив ему миску похлебки, но я сразу пресек это нововведение, чем вызвал целую бурю эмоций.
- Где это видано, чтобы шаки ели за одним столом с хозяевами? Рабы должны питаться вместе со скотиной, иначе они на шею сядут! - расшумелась экономка.
- Арделия прекрати кричать! 'Первый' будет седеть с нами за одним столом, хочется тебе или нет! Я ему жизнью обязан и если бы не он, то я уже давно бы червей кормил, а не здесь с вами пререкался! Когда меня люди как падаль ногами пинали, шак меня из ложечки выкармливал, сам сидел голодный, а я всегда был сыт. Если вашему высочеству не престало питаться за одним столом с моим другом, то я пойду вместе с ним ужинать на конюшню!
- Валлин я не знала что 'Первый' спас тебе жизнь, - запричитала испугано Арделия. - Я конечно не против того чтобы шак ел с нами, но рабочие могут не понять и начнутся пересуды.
- Хозяин, я лучше пойду на конюшню, госпожа Арделия права.
- Молчать! - попала мне шлея под хвост. - Будешь завтракать, и ужинать с нами, а обедать на конюшне!
На этом дискуссия была окончена, и мы доели ужин в тишине. Причина моего срыва была видна невооруженным взглядом. Меня разозлил не демарш Арделии по поводу 'Первого', а предстоящий разговор о Лили. Скрыть от экономки пребывание красотки в подвале, было невозможно, и меня мучили сомнения на этот счет. Во время первой нашей встречи Арделия готова была удавить сучку, но женская душа непредсказуема и вся ненависть могла оказаться только на словах. Ужин закончился, и Молли отправилась во двор играть с Тузиком, а 'Первый' ушел на конюшню к лошадям. Мы с экономкой остались на кухне вдвоем. Женщина убрала со стола и начала мыть посуду искоса поглядывая на меня. Я, наконец, решился на разговор.
