На этом дискуссия была окончена, и мы доели ужин в тишине. Причина моего срыва была видна невооруженным взглядом. Меня разозлил не демарш Арделии по поводу 'Первого', а предстоящий разговор о Лили. Скрыть от экономки пребывание красотки в подвале, было невозможно, и меня мучили сомнения на этот счет. Во время первой нашей встречи Арделия готова была удавить сучку, но женская душа непредсказуема и вся ненависть могла оказаться только на словах. Ужин закончился, и Молли отправилась во двор играть с Тузиком, а 'Первый' ушел на конюшню к лошадям. Мы с экономкой остались на кухне вдвоем. Женщина убрала со стола и начала мыть посуду искоса поглядывая на меня. Я, наконец, решился на разговор.
- Арделия как ты относишься к Лили?
- А чего о ней говорить? Вы ведь сказали, что она съехала, или она назад собралась вернуться? Если это так, то мы сейчас же с Молли уходим назад в поселок! - закусив губу, произнесла женщина.
- Нет, что вы, она съехала навсегда и сюда не вернется. Просто есть несколько проблем в связи с этим отъездом. Арделия ты уверена, что Лили отравила дядю?
- У меня на этот счет нет ни малейших сомнений! Я бы эту тварь своими руками удавила, она мне всю жизнь порушила. Когда твой дядя нас из усадьбы выгнал, мы с Молли чего только не натерпелись. Я чуть на панель не пошла, чтобы с голоду не подохнуть. Первое время Андреас нам помогал деньгами, а когда эта сука его на тот свет отправила, то совсем худо стало. Я и в кабаках полы мыла и стирала у солдатни подштанники, за любую работу бралась, только платили за это гроши, - разрыдалась женщина. - Молли простудилась и слегла, так я два месяца вместо половой тряпки у гарнизонного лекаря была, чтобы моя девочка в живых осталась. Этот старый козел, как только надомною не изгалялся, если бы не Молли, то я давно бы руки на себя наложила!
- Арделия, а как власти отнеслись к смерти дяди? Неужели никто так и не заинтересовался?
- А что я могла поделать? Гарнизонный врач с Лили переспал и дал заключение, что Андреас умер от болотной лихорадки, поэтому его в закрытом гробу и похоронили, чтобы заразу не распространять. Какая болотная лихорадка, да ее в Шателье отродясь не было?! Я несколько раз к начальнику стражников на прием записывалась, да только не принял он меня, кому нужна нищая прачка. Странный вы разговор со мною затеяли господин Валин, к чему все это? - подозрительно посмотрела на меня женщина.
- Арделия у нас в семье убийство родни не прощают. Убитый должен быть отомщен или у семьи не останется чести, тогда любой сможет о нас вытирать ноги. Дядя что-то чувствовал перед смертью и поэтом написал завещание на меня, чтобы я сюда приехал и отомстил за него. Молли дочь дяди и значит теперь и вы моя семья, поэтому я и спрашиваю, уверенна ли ты в том, что Андреаса отравила Лили? Я не хочу, чтобы пострадал невиновный человек!
- Да я сама эту тварь за ноги держать буду, когда ты ей глотку резать станешь! Только узнать нужно, куда сучка сбежала? Она, наверное, к своему дружку эльфу подалась. Алой в городе бандитами заправляет, трудно будет ее оттуда достать. Еще нахлебаемся мы с этой сладкой парочкой, только есть у меня на него управа! Алой в столицу 'эльфийскую пыль' продает, здесь у него все куплено, и к властям обращаться без толку. В Меране 'эльфийская пыль' огромных денег стоит, и богатеи его в обиду не дадут. Правда у гвельфов и 'темных эльфов' за это смертная казнь и если им на него стукнуть, то они с него живого шкуру сдерут, даже императорская гвардия ему не поможет. Я завтра в поселок схожу и кое-кого поспрашиваю про Лили, может, кто ее видел или знает где ее искать?
- Не надо никого искать Арделия, Лили в подвале как собака на цепи сидит и жива только потому, что я до конца не уверен в ее причастности к смерти дяди.
- Как в подвале на цепи сидит? - охнув, спросила Арделия.
- Не веришь? Тогда заканчивай дела, а я Тузика кликну, и пойдем, полюбуешься. Арделия ты сразу в кладовку не заходи, я тебе скажу, когда можно войти.
Позвав Тузика, я строго настрого запретил Молли спускаться в подвал и отправил ее спать. Когда девочка ушла, я попросил Арделию взять с собой остатки ужина для пленницы, и мы спустились вниз.
- Привет красавица! К тебе гости, - громко сказал я, заходя в кладовку. - Принимай ужин.
- Валлин ты не утреннее варево мне принес? Я его есть, не буду! - ехидно заявила девица.
- Будешь милочка, еще и добавки попросишь, - сказал я, отдавая еду пленнице.
- И где гости?
- Сейчас будут, Арделия заходи, тебя Лили зовет.
В кладовку вошла экономка, и встала в дверях, уперев руки в бока.
- Ну что сучка, вот мы и встретились? Я тебе говорила, что доберусь до тебя, и ты ответишь за свои грехи? - процедила сквозь зубы Арделия и прыгнула вперед как кошка.
Я не ожидал такого поворота событий и не успел среагировать. В углу кладовки образовался визжащий клубок из двух разъяренных фурий. Мои попытки растащить дерущихся женщин закончились полным провалом. Кто из дам заехал мне между ног, я так и не понял, но больно было очень. Пустив дело на самотек, я встал в дверях и решил вмешаться только в случае победы Лили. Если Арделия удавит красотку, то так тому и быть, женщина была в своем праве. Побоище, начавшееся в быстром темпе, постепенно переросло в медленное таскание друг друга за волосы, по полу. Судейская коллегия в моем лице, присудила дерущимся ничью и сказала, 'брек'.
Я оттащил запыхавшуюся Арделию от Лили и сунул ей в руки кувшин с водой. Внешний вид у обоих дам изменился до неузнаваемости. Арделия в разорванном на груди платье и с подбитым глазом, напоминала амазонку, а не благообразную мать семейства. На лице взрослой женщины появилось выражение более подходящее озорной девчонке, которая только что вышла победительницей из очередной дворовой потасовки. Наверняка в юности Арделия порвала не одно свое платье, лазая по заборам, и многие мальчишки прятались за углом, увидев ее идущей по улице. Вид у Лили оказался не лучше, дорогое платье красотки было разорвано в клочья. Экономке удалось добраться до симпатичного личика суки и слегка его подправить. Четкие полосы на щеках, оставленные ногтями Арделии, превратили фотомодель в ободранную кошку. На голове бывшей красотки зияли проплешины выдранных волос, и из них сочилась кровь. Мне известны огромные возможности геонской медицины, но я сомневался, что у Лили теперь хватит денег, чтобы вернуть себе хотя бы подобие прежней привлекательности.
- Валлин пошли отсюда! - грозно заявила экономка. - А ты тварь отдышись пока, и знай, быстро ты не подохнешь, уж попомни мои слова!
Я покорно отправился наверх за Арделией, понимая, что Лили убивать, сегодня не будут и ей готовится еще более незавидная участь.
