То, что жену авторитета придется убирать, решила за меня судьба, а не мои садистские наклонности. Дамочка заимела в мужья бандитского авторитета, а вместе с ним и полный набор неприятностей и бед.
- Арделия позови гостей с улицы, мне с ними поговорить нужно, - крикнул я, спускаясь на кухню.
Экономка вышла во двор к воротам, а я уселся за стол лицом к двери и стал дожидаться визитеров. Мне пришла в голову идиотская идея воткнуть трофейный кинжал снизу в крышку стола, чтобы иметь возможность им неожиданно воспользоваться. Если дело сразу пошло наперекосяк, то ничего хорошего из него не выйдет. Я планировал не вызвав подозрений у бандитов, сразу завалить одного из них кинжалом, а второго просто оглушить. Дилетант практически всегда проигрывает профессионалу, как бы он не гнул пальцы. Каким шестым или восьмым чувством люди Барота унюхали опасность, мне неизвестно. Возможно, у них был четкий приказ сразу брать меня в оборот, когда попадут в усадьбу, но история об этом умалчивает? Едва бандиты следом за Арделией вошли в кухню, то мгновенно начали действовать. Я не успел и глазом моргнуть, как у горла экономки оказался нож первого бандита. Второй визитер в прыжке ударил ногой в торец крышки стола, которая выбила из меня дух, и я рухнул с лавки на пол. Кинжал, пристроенный по дурости под столом, улетел в дальний угол кухни, и я остался безоружным. Через мгновение колено бугая прижало меня к полу, и только чудом мне удалось перехватить руку с кинжалом прямо у своей глотки. Время толчком замедлило свой ход.
Все дальнейшее произошло на автомате. Вывернув кинжал из руки мордоворота, я вогнал клинок ему в правый глаз. Арделии оставалось жить считанные секунды, но ее спас Тузик, непонятно откуда появившийся в кухне. Малхус буквально размазался в воздухе и молниеносно вцепился в руку с ножом второго бандита. Раздался хруст костей и налетчик, взвыв, вырубился от болевого шока. Время толчком вернулось к своему обычному течению.
Я столкнул с себя покойника и поднялся на ноги и осматривая поле боя. В наличии имелся один мертвец и два недвижных тела, мало отличающихся от трупа. Тузик перекусил бандиту руку в локте, и по полу растекалась кровавая лужа. Арделия лежала без сознания и едва дышала. Я перетянул раненому руку тряпкой, чтобы остановить кровотечение и начал приводить в чувство женщину. Кружка воды сделала свое черное дело, приведя Арделию в сознание, и она оказалась в окружении покойников. В глазах женщины застыл ужас. Времени на размазывание соплей у нас не было и, озадачив женщину наведением порядка в кухне, я занялся перетаскиванием трупов в подвал. Бандит с перекушенной рукой тоже отправился к праотцам, пока я занимался экономкой, у раненого остановилось сердце. Ну и денек, одни проколы! В довесок ко всему мы остались без пленного для допроса.
В подвале я заморачиваться не стал и, обыскав на скорую руку покойников, просто закинул их в камеру к Лили. Красотка восприняла этот подарок с большим энтузиазмом, закатив глаза в углу кладовки. Закрыв дверь в подвал, я поднялся на второй этаж и засунул труп Барота под кровать в спальне, решив заняться им вечером. Пришедшая в себя Арделия быстро привела кухню в порядок, и теперь ничего не напоминало о произошедшей здесь бойне.
- Арделия ты как себя чувствуешь? - спросил я экономку.
- Все хорошо, я уже пришла в себя. Молли видела, кок я полы от крови отмывала, но она будет молчать. Валлин, что дальше делать станем?
- Пока не решил, но после ужина уйду в город. Необходимо урегулировать оставшиеся проблемы, а потом будем просто ждать. Ты и Молли ничего не видели и не знаете! Стоит только раз распустить язык и нам конец.
- Можешь не беспокоиться на этот счет, мы не враги себе.
- Тогда доваривай еду и зови всех на обед.
На наше счастье, никто из рабочих не заметил произошедшего в доме. Удары молота по наковальне заглушили шум драки и в кузнице никто ничего не услышал, а в момент, когда Арделия запускала бандитов в дом, во дворе просто никого не было. Напахавшихся кузнецов в первую очередь интересовал обед, а не мокрые полы в кухне. Сканирование сознания рабочих тоже не выявило подозрительных мыслей. Сославшись на разболевшуюся рану, я отправился в спальню, а кузнецы снова к наковальне и горну.
Обыск тела Барота в очередной раз доказал скоропалительность выводов насчет отсутствия у покойного магических девайсов. Покойник был увешан амулетами как новогодняя елка, просто они оказались разряженными до нуля. Возможно, Барот по незнанию навесил на себя конфликтующие между собой прибамбасы, а может здесь потрудился Алой не желающий иметь возле себя человека представлявшего опасность в магическом плане. Разбираться с этим, у меня не было ни сил, ни времени. Взвалив труп на плечи, я отнес его в кладовку к Лили, после чего отправился в кузницу. После пары часов махания молотом мои мысли, наконец, пришли в порядок. Постепенно у меня в голове начал вырисовываться очередной план. Нечего Лили на халяву есть свой хлеб, пора послужить на благо отечества и Игоря Столярова. Я решил использовать ее в качестве собачки на поводке, которая приведет меня к дому Барота. Лили наверняка хорошо знала дорожку к дому зама своего любовника. Распрощавшись с рабочими, я сказал, что должен отлучиться и ушел в дом. Проинструктировав 'Первого' и Арделию на время своего отсутствия я начал претворять план в жизнь.
Наша троица быстро шла по пыльным тоннелям катакомб. Впереди с мешком на голове и масляной лампой в руке шла Лили. Я держался за конец цепи, на которой как собака была привязана красотка. Перед тем как спуститься под землю мне пришла в голову очередная гениальная мысль, сделать из мешка балахон на подобии куклуксклановского и напялить ей на голову. В подземельях под Шателье, наверное, шатается много народа и мне не хотелось светить себя и красотку. Рот у Лили был заткнут кляпом, и говорить она не могла, мою же физиономию по самые глаза закрывал платок. Долго убеждать красотку отвести нас к дому Барота не пришлось, три свежих трупа в качестве аргументов, убеждали мгновенно, и теперь Лили рысила впереди нас с Тузиком, как заправский спелеолог. Через час мы оказались под Шателье и нам начали попадаться подземные обитатели. Жизнь на поверхности многим была не по карману и поэтому самая обездоленная часть населения ютилась в катакомбах под городом. Нашу странную процессию старались просто не замечать, дети подземелья любопытством не страдали, длинный нос обычно укорачивали вместе с головой. Пару раз на нас пытались ограбить, но Тузик не оставил нападавшим никаких шансов. По моим подсчетам, шестеро идиотов улепетывали по тоннелям в разные стороны, с вырванными кусками мяса из задницы, у малхуса тоже оказалось своеобразное чувство юмора. На нашем пути начали попадаться подземные площади и торговые улицы, на которых местное население торговало разной дрянью. Миновав населенные районы, мы снова углубились в лабиринты низких захламленных тоннелей и наконец, прибыли на место. Вход в подвал дома Барота находился за кучей мусора, и нам пришлось метров двадцать ползти на четвереньках. Лаз привел нашу компанию в небольшую комнату с лестницей на стене.
