- Моли о пощаде, - сказал рыцарь.
- Нет.
- Поклонись мне и я прощу тебя.
- Никогда.
Рен гордо встал, держась за бок.
- Тогда прощайся с жизнью. Нечисть.
Я схватила стул и со всей силы кинула в рыцаря, придав при этом ему магическое ускорение. Рыцарь увернулся и занес меч. Неожиданно все посетители резко встали, обнажили мечи и встали перед Реном.
- Что? Какого черта? – возмутился рыцарь.
- А не такой уж ты и набожный, - усмехнулся кто-то из посетителей.
Рыцарь сначала попятился, но потом, сделав над собой неимоверное усилие, остался.
- Уйдите. И я очищу этот мир от нечисти.
- Тогда тебе придется убить всех, - сказал кто-то из толпы.
Волна воздуха от распахнутых крыльев пронеслась по заведению. Все посетители оказались вампирами. Теперь рыцаря ничто не держало. Он сначала шел задом, затем передом и дал деру. Посетители засмеялись.
- Так ему и надо. Знать надо было в чей город заходишь.
- Да, - поддакнули ему. – Совсем обнаглели эти рыцари. Ведут себя здесь как завоеватели.
Я подбежала к Рену.
- Ты как?
- Нормально. До завтра заживет. Лер, что с тобой? Ну ты чего? Все в порядке.
Я с трудом сдерживала слезы. Но двум удалось-таки выскользнуть из глаз. Я сердито их смахнуло.
- Прости. Опять все из-за меня.
- Брось пороть чепуху.
- Если бы я не вышла, ты бы не стал с ним драться.
- Все равно бы мы где-нибудь сцепились с ним. Тот поединок не был закончен.
Я аккуратно потрогала бок.. синяк ему был обеспечен.
- Почему они встали на твою защиту? Они ведь тебя не знают.
- Вампиры очень отличаются от людей. Они встают на защиту своих братьев по крови.
- О чем ты?
- Издавна чародеи, да и прочий люд избегают вампиров, а то и вовсе убивают без причины. Поэтому у нас так принято. Один за всех и все за одного. И не важно знаю его или нет, но все равно помогу. Мы всегда держимся друг за друга. Не то что у вас, у людей.
- Ты забыл? Я ведьма.
- Ты же все говорила, что чародейка.
- Да ладно тебе. Можешь называть ведьмой. Я привыкла. Пошли есть твой этот. Как его?
- Томатный сок и бараньи ребрышки? Тьфу ты.
- Ага, - засмеялась я. – Проговорился.
Мы обошли все гостиницы в городе, спрашивая о Косте, Саше и Сэме. Но нигде их не видели. Наконец, уже вечером, мы нашли ту гостиницу, где они остановились.
- Ты заметил, что хозяин гостиницы не из ваших?
- Из наших. Он крылья спрятал. Просто люди же разные останавливаются. Мало ли что?
- Ты бы тоже спрятал. А то ведь они еще не знают.
- Да. Точно. Я совсем забыл. За эти четыре дня ни разу не убирал. Даже как-то непривычно, - пробормотал он, убирая их под куртку.
Мы прождали около двух часов. За это время успели обсудить всех прохожих и постояльцев. Мне страшно захотелось спать. Я машинально запрокинула голову набок. Там оказалось плечо Рена. Справиться со сном оказалось труднее, чем убрать голову с его плеча. Сквозь сон я услышал знакомый голос. Из-за угла выбежала Саша.
- Лера! – она остановилась у порога. Замерла, а потом кинулась мне на шею. – Ты жива!
- Аккуратнее. Раздавишь.
- И ты жив! – она ласково потрепала Рена по голове, чего тот никак не ожидал. – Мы с Костей уже всех офицеров оббегали, надеясь заявить о твоей пропаже. Нас никто даже слушать не стал.
- Еще бы. Вы же люди.
- А они кто? Нелюди что ли?
- В какой-то степени, - буркнул Рен.
- А где Сэм и Костя?
- Сэм остался в городе. Он поступил в Школу офицеров. Сказал, что, если он сейчас не поступит, то уже по возрасту не пройдет. А Костя… Ой. Он же там на площади со стражем дерется, а за мной второй гнался, но я ушла от погони.
Мы уже бежали к площади. Рен подбежал первым и разнял дерущихся. Он тут же накинулся на офицера:
- Какое право вы имеете нападать на мирных граждан?
- А почему нет? Нечего приставать ко мне со своими глупыми расспросами.
- Немедленно опусти оружие.
- Почему это?
- Es ono das Odos, - сказал Рен на другом языке.
- Odos? – рассмеялся офицер.
- Odos Adronopol’ – строго сказал Рен, гордо вскидывая голову.
- Простите. Простите, - все еще пряча глаза, офицер быстрым шагом покинул площадь.
- Что ты ему сказал?
- Я сказал ему, что нельзя обижать мирных граждан.
- Ты ведь чем-то его припугнул.
- Лер, чем я его припугнул, тебе знать вовсе не обязательно.
- А что это был за язык? – спросила Саша.
- Древнеэльфийский. Он сохранился только у… А вы давно в городе?
- Да уже второй день.
- И ничего не заметили?
Друзья отрицательно покачали головой.
- Тогда пойдемте в гостиницу.
Уже придя в номер, Рен сказал:
- Оска – город вампиров.
- Чего?
- Не чего, а кого. Вампиров, - спокойно поправил он Сашу.
- А древнеэльфийский сохранился только у вампиров. Верно? – догадался Костя. - А ты тогда откуда его знаешь?
- Дело в том, что я… - он замялся, не зная как лучше сказать.
- Он вампир, - сказала за него я.
Сказала как отрезала. Повисла тишина.
- И давно ты об этом знаешь? – спросила Саша у меня.
- С того момента, как мы последний раз виделись.
- Вот почему ты тогда убежала? Понимаю.
- Не поэтому, - покраснела я.
- А ты настоящий? – Костя даже подскочил от переполнявших его чувств.
- В каком смысле?
- Я имею в виду, что все как положено? Ну там клыки, крылья?
- Клыки ушли в процессе эволюции, а крылья остались, – он расправил их.
- Ух ты! А можно потрогать?
- Можно. Ну так что?
- Офигеть, - только и смогла сказать Саша.
- Исчерпывающий ответ.
- Останься. Все равно чтобы добраться до следующего города, нам нужен проводник. А нанимать кого-то чужого не хочется, - все еще восхищаясь крыльями, сказал Костя.
- А какой следующий город?
- Адронополь.
- Два дня пути.
- Ну вот видишь.
- Хорошо. Если у меня не осталось от вас секретов, то хочу, чтобы вы ответили взаимностью, - строго сказал он и спрятал крылья. – Так. Начнем с того, что…Костя, ты в курсе, что ты Хранитель?
Тишина.
- Понятно, - заключил Рен. – Не в курсе.
- Кто?
- Ты Хранитель камня, который вы ищете. Вернее пока двух камней. Света и тьмы.
- А ты откуда знаешь о них?
- Долгая история, да и это неважно. Твоя главная задача охранять камень. Пока не один из камней не активирован, вся их сила принадлежит тебе. Скажем так, для того, чтобы ты их защищал.
- Но я же их даже в глаза не видел!
- Кто-то сделал тебе Хранителем. Кто-то, кто работал с этими камнями.
- Так вот что это было. Только что я должен защищать, если камней то нет?
- Но вы же их ищете. По каким-то там своим бумажкам.
