- Спасибо, - прошептала я и погрузилась в тишину.
Сад. Дивный сад. Великолепные по своей красоте деревья, поднимавшиеся до самых небес. Чудесный аромат, мягкий, несладкий, щекотал ноздри. Плоды гроздьями свисали с деревьев. Так и хотелось протянуть руку и сорвать. Птицы неведомой окраски и формы перелетали с дерева на дерева, издавая при этом какие-то мелодичные звуки. Солнце было в зените и пригревало мягким ровным светом. Трава щекотала голые ноги. Во всем теле была такая легкость, свобода. Казалось, что если взмахнешь руками, то полетишь. Я легла на траву.
«Хорошо тебе?»
«Да, - улыбнулась я. - Это то, о чем я мечтала, - и втянула свежий прохладный воздух».
«Ты еще вернешься. А сейчас тебе пора. Ты нужна там».
«Нет. Я не хочу».
Все закружилось. Боль во всем теле вернулась так же неожиданно, как и ушла. Я увидела занесенную с ножом руку и снова погрузилась во тьму.
Запах жареного мяса приятно щекотал ноздри. «Мясо. Наконец-то не рыба». Деревья тихонько шумели. Луна не показывалась на небе. Костерок согревал своим теплом. Я лежала на еловых ветках, прикрытых сверху тряпкой.
«Я умерла?» - подумала я.
«Нет» - ответил мне голос.
«А где я?»
«В лесу».
Я повернула голову и увидела Рена, сидящего на противоположной стороне костра.
- Ты? Что произошло? Как ты здесь оказался?
- Я отправлюсь на поиски твоих друзей и приведу их сюда, - холодно сказал он.
- Я…
- Держи, - он протянул хворостинку с нанизанным на нее мясом. – Поешь.
Я с трудом поднялась на своем лежаке. Любое движение причиняло нестерпимую боль. Руку я по-прежнему не чувствовала, но теперь она болталась на перевязи. Острая головная боль сменилась тупой. Бок горел огнем. Я сжала зубы, но промолчала. Мясо оказалось очень вкусным и горячим.
- Очень вкусно. Почему ты раньше не готовил? А то всё эта рыба и рыба.
- А меня кто-нибудь спрашивал?
Я посмотрела на него. Взъерошенный. Злой. Взгляд холодный, колючий. Одежда разорвана. Рука перебинтована, но… в другом месте.
- У тебя же была перебинтована рука от плеча до локтя, а теперь ладонь.
- Волк, - коротко бросил он и подошел к своему андру.
«Нет, мне обязательно нужно с ним поговорить» - подумала я.
- А меня волк спас, - невзначай бросила я, надеясь хоть как-то разговорить своего спутника.
- Поздравляю, - сухо бросил он.
- Не знала, что вампиры умеют летать.
- Да что ты вообще о них знаешь?! О них никто ничего не знает, а говорит всякую дрянь. И каждый уверяет так, будто это его загрызли, а не его соседа из соседнего города, - взорвался он.
- Вы правда кусаете людей и пьете их кровь?! – ужаснулась я, живо представив картину вампир и девчонка посреди леса. Под лопаткой противно засосало. К горлу снова подступила тошнота.
Он развернулся. В глазах полыхал огонь.
- Ах так! – взревел он.
Я не поняла к чему относится его восклицание, но подозрения закрались. Я попыталась поставить магический блок, но голова упрямо не желала раскрывать свои недра и напоминать мне заклинания. Память и вовсе отвернулась от нерадивой хозяйки.
- Не пытайся. Твои мысли для меня слова, только произносимые без шевеления губами. А что насчет крови… Вампиры давно деградировали, оставив себе только необходимые для выживания свойства. Однако от питания кровью много веков назад начали отказываться наши предки и дошло до нас. Они начали тренировать душу и тело, заставляя подчиняться мозгу. Просто очень тяжело было удержаться, почувствовав запах крови. Вот только организм отказывался принимать новые правила и требовал «живительной влаги». Вот и пришлось переходить на рацион людей. Только изредка, хотя бы раз в месяц, есть мясо с кровью. Если честно, то на вкус полнейшая гадость, но надо, - искренне признался он и даже поморщился. – А людей я никогда не кусал и не собираюсь. Что же насчет общения с «девчонкой посреди леса», оно сводится к нулю. Через полчаса, как только взойдет луна, я уеду за твоими друзьями, - сухо закончил он.
- А как же крылья, клыки?
- Клыки ушли в процессе эволюции, а крылья, я думаю, тоже скоро уйдут из-за их ненадобности. Они только мешаются.
- Ты же перелетел через пропасть!
- Это вышло случайно! – рявкнул он. Мне даже показалось, что он оскалил зубы, но тут же взял себя в руки. – Хватит об этом.
- Где Элли? – вдруг вспомнила я. – Она убежала? Ей удалось спастись? А нога? А Эрик? Он в порядке?
- Все в порядке. Она гуляет на лугу. Нога зажила. Эрик с ней.
- Так быстро?
- Почему быстро? Три дня.
- Я пролежала три дня без сознания? Какой кошмар.
- Ты спала. А если просыпалась, то ненадолго. Кричала, - он немного смутился.
Он надел меч с ножнами за спину, взял под уздцы Весточку и пошел прочь. Он ничего не говорил. Я тоже молчала. Он не остановился, не обернулся.
- Подожди! – закричала я и, вскочив с лежака, кинулась к нему. Не успела я и шага сделать, как все закружилось. К горлу подступила тошнота. Вся холодность Рена куда-то пропала. Он подскочил и усадил меня на место.
- Ты чего вскакиваешь?
- Мне нужно с тобой поговорить, - с трудом пересиливая тошноту, рвущуюся наружу, прохрипела я.
- Вернусь, поговорим. Если ты так хочешь, - он встал было, но я поймала его руку и усадила обратно.
- Ты не вернешься. Я знаю, - сказала я, понемногу совладав со своим голосом. - Ты найдешь их и отправишь сюда, а сам отправишься в другое место.
- Вернусь, - тихо сказал он.
- Нет. Ты врешь. Выслушай меня, пожалуйста. То, что произошло в ту ночь, было глупо и подло с моей стороны. Я должна была понять. Прости меня, если сможешь. Ты можешь не вернуться. Это твое право выбора и я не в праве тебе указывать. Ты можешь уехать, можешь ненавидеть меня, но знай. Мне все равно кто ты есть. Я доверяла тебе и по-прежнему верю. Прости, - слабо сказала я, снова погружаясь во тьму.
***
Солнце нещадно палило. «Около полудня. Надо поторапливаться, а то к вечеру не успею вернуться» - подумал он. Шагнув за деревья, он увидел пропасть. События той ночи заставили его вздрогнуть. В солнечном свете обрыв казался еще отвеснее и страшнее. Книга одиноко лежала на пне. Он взял ее и небрежно и даже немного брезгливо засунул в сумку. «Интересно. Как это я сумел перелететь? Обычно даже от земли не получалось оторваться». Оставив все кошмарные события той ночи позади, он вскочил на Весточку и помчался обратно.
***
Я сидела у костра и жарила мясо. Вид у меня, судя по вытянувшемуся лицу Рена, был ужасный.
- Откуда?
- Ягненка зарезала, - мрачно усмехнулась я. – Шучу, - добавила я, увидев его озадаченное лицо. – Элли принесла. А я как-то забыла поинтересоваться, где она его нашла. Нашел их?
