- Я не об этом.
Я закатила глаза, но промолчала.
- Давай обратимся к властям. Пожалуйста, - почти умолял барон. - Даже мне, человеку далекому от магии, понятно, что силы наших противников многократно превосходят наши. Зачем, пытаясь спасти своего мужа, подставляться самой? Думаешь, Ирга скажет тебе спасибо, рыдая над твоим трупом.
- Он меня оживит, - хмыкнула я, - и лично скажет все, что он думает о моей инициативе. Знаешь что, Рон. Ты, наверное, езжай верхом и предупреждай власти, а я останусь здесь. А вдруг именно это спасет жизнь Ирге?
- Я не оставлю тебя здесь, - спокойно и твердо сказал барон.
Однако меня уже полностью захватила идея.
- Послушай, - постаравшись говорить как можно убедительнее, я взяла руку ня Буя в свою и умоляюще посмотрела ему в лицо, - раньше я не соглашалась с тобой, что нужно обратиться к властям, но сейчас я понимаю, что мы столкнулись с чем-то противозаконным в больших масштабах. Поезжай в ближайший городок, там найдут способ срочной передачи информации. Только ты можешь это сделать так, чтобы власти начали действовать как можно быстрее. Все-таки ты не просто так, а барон. Аристократ! Ты же должен знать, что делать и на какие рычаги нажать. Если не поможет, связывайся с Бефом, он придумает, что делать. Рон, ты просто обязан это сделать! Ты ведь мне сам когда-то говорил, что твое призвание - следить за правопорядком. Пожалуйста, сделай это ради меня!
- Поехали со мной, - попросил барон. - Я волнуюсь за тебя.
- Нет, я же не умею ездить верхом. Я буду тебя только тормозить. Рон, не волнуйся за меня. Мы будем сидеть тут и наблюдать, может быть что-то изменится. Или кто-то появится.
Увидев, что барон колеблется, я достала свой последний козырь:
- Я не буду рисковать, я обещаю. Мне не удастся взломать барьер, это уже сейчас понятно.
- Точно? - переспросил барон.
- Определенно. Сила мага, который его ставил, многократно превосходит мою. Остается только ждать, когда ты приедешь с подмогой.
- Хорошо, - согласился поклонник. - Ты обещаешь не рисковать?
- Обещаю! - поклялась я с чистым сердцем. Клятвы верности, которые я давала Ирге перед алтарем Богини Рода, были для меня намного важнее, впрочем, рисковать нервами барона мне тоже не хотелось.
Когда барон уехал, я с новыми силами взялась за взлом заклинаний.
- Что ты наговорила Рону? - спросил у меня Отто, выждав, пока я отвлекусь от работы, чтобы пробежаться до ближайших кустов. - Я был уверен, что мы сможем проникнуть за барьер.
- Отто, - ответила я устало, - кто бы ни был там, за стеной, он вряд ли нам обрадуется. Во-первых, все возможные следы Ирги ведут туда. Во-вторых, если кто-то организовал себе тайное убежище в лесу, то это неспроста. В-третьих, почему это убежище или работу магов не заметили лесники? В-четвертых, ты сам сказал, что эльфы жалуются на атаки нежити. Я считаю необходимым позвать помощь. Или хотя бы попробовать ее позвать.
- Чтобы эта помощь наши косточки собрала и под кустом закопала? - спросил Отто.
- Хотя бы. Не хочу валяться в лесу в разобранном виде.
- Похвальное желание. Ну, а взломать барьер ты сможешь?
- Да, - я уверенно кивнула. - Уже почти закончила чертеж. Только мне понадобиться твоя помощь.
- Конечно, командуй.
Только когда уже начало темнеть, мы с Отто закончили чертить энергетические линии возле барьера. Я постаралась предусмотреть все, составила невероятно сложное для меня заклинание и чертеж, которым мог бы гордиться сам Беф.
- Я листочки с твоими разработками спрячу, - деловито сворачивая бумагу и засовывая ее себе в карман, сказал Отто. - Если выживаем, защитишь по ним диссертацию.
- А если нет? - пессимистично поинтересовалась я.
- Будет подарок тому, кто найдет мой хладный труп. Надеюсь, это будет маг и разработки пойдут на дело, а не под кусты.
Наша маленькая армия собралась в центре чертежа и молча слушала мои указания.
- Молчите и не двигайтесь, - приказала я. - Когда я закончу читать заклинание, в барьере должен открыться проем, после моей команды идете туда. Невидимость, по идее, распространится на несколько шагов от барьера, поэтому не спешите. Проход будет виден только нам, так что надо будет приметить место, чтобы в случае бегства не терять направление.
Ребята кивнули. Отто и Трохим были спокойны, Живко, которому магические штучки были в новинку, был слегка бледен, но больше ничем не выдавал своего волнения. Его псы, жалобно поскуливая, прижимались к его ногам. Варсоня оставался с лошадьми и готовился к поспешному бегству в случае чего.
Я опустилась на колени и вознесла горячую молитву Госпоже Удаче. Потом, поразмыслив, не менее горячо помолилась Ёшкиному коту. Потом серебряной указкой почертила последнюю линию и уверенно прочитала заклинание.
Барьер дрогнул, подернулся дымкой и на нем четко обозначилась кривоватая арка.
- А я думал, ты линии ровные чертишь, - удивился полугном.
- Линии - ровные, но арку я не особенно старалась вычерчивать. Или тебе этетическое чувство не позволяет в нее лезть?
- Тихо, - рявкнул Трохим. - Всем на землю!
На вражескую территорию боевой маг заставил нас пробираться ползком.
- Ненавижу, - пыхтел за моей спиной Отто. - Вся борода будем в пыли.
- Я бы на твоем месте волновался о том, чтобы после этого приключения сохранить то, на чем борода растет, - отозвался Живко.
- У нас все получится, - почти умоляюще сказала я. - Мы спасем Иргу и останемся целыми и невредимыми.
- И получим премию за геройство и пару медалей, - радостно подхватил Трохим и присвистнул: - Вот это да!
Мы, толкаясь, разместились в кустах, огляделись и потрясенно замерли. Перед нами была большая усадьба. По двору деловито сновала челядь, за домом ржали кони, откуда-то доносился запах жареного мяса.
- О! - простонала я. - Знакомой магией запахло.
- Это колбасу домашнюю жарят, - поправил Отто.
- Я не про то. Тут используют черную магию, с которой я сталкивалась недавно в Софипиле.
- Премия нам обеспечена, - обрадовался Трохим. - Можно ползти обратно и ждать барона с подкреплением.
- А как же Ирга? - спросила я и увидела его.
Моего мужа вели под руки - нет, скорее, тащили - два человека в черных мантиях с капюшонами. Он был сильно избит и при каждом шаге шатался и все время норовил упасть.
- Ирга! - закричала я и кинулась к нему.
То есть это я пыталась закричать и кинуться. Я успела издать только слабый писк и чуть-чуть приподняться, как рука Живко закрыла мне рот, а сам он упал на меня сверху, придавив к земле.
- Тихо, глупая, - прошипел он, - всех нас выдашь.
Я брыкалась и пиналась под ним, пытаясь вырваться. Как же он не мог понять! Там же был мой муж! Мой любимый человек! Избитый, несчастный… Я должна была его спасти! Должна была!
