Она послушно приблизилась к овалу и стала помогать, используя свою Силу для поддержки моего сигнала. Ватная пелена начала поддаваться, мне казалось, что я вот-вот продерусь сквозь эту странную завесу, блокирующую вызов.
«Егор! Ты меня слышишь?! Егор, ответь!»
«Кто это?»
Я чуть не подпрыгнул на месте от восторга и знаком показал Реджи, чтобы она усилила подпитку.
«Это Анатолий, Егор! Ты жив!»
«Да… Анатолий? Где вы?»
«Мы уже в Москве, а вот где ты? Что случилось? Где ваша группа?»
Он долго не отвечал, и я уже подумал, что мы потеряли сигнал, как вдруг он «заговорил».
«Толя, Прорыв проигран. Все мертвы. Все мертвы. Скаф, Лакаб, Оксана. Все. Только я остался. Только я, понимаешь? А они все погибли!»
Я закрыл глаза, почувствовав, как судорожно забилось сердце. Значит, все-таки они погибли, значит, мы действительно проиграли две Партии… И Егор в истерике, надо его успокоить…
«Возьми себя в руки. Ты помнишь маршрут отхода?»
«Они все погибли, а я выжил…»
«Егор, приди в себя! Успокойся! Ты помнишь маршрут отхода или нет?!»
«Да… да, помню… Добраться до Перта. Там нас ждет самолет…»
«Именно. Отправляйся туда и вылетай в Москву. Мы перегруппируемся и решим, как действовать».
Он опять надолго замолчал, и я нетерпеливо спросил: «Егор, ты понял, что я сказал?»
«Да, я понял… но я не пойду в Перт».
Я опешил.
«То есть как не пойдешь? Это приказ, Егор! Немедленно отправляйся к самолету!»
«Нет. Я останусь здесь. Белые направляются к южному побережью. Я иду за ними, на расстоянии… Они движутся очень быстро, невероятно быстро, я с трудом за ними поспеваю… Но я догоню их и буду следить».
«Они тебя обнаружат!»
«До сих пор не обнаружили. Я ведь хорошо умею прятаться, забыл?.. Я хорошо умею прятаться…»
«Егор, слушай меня очень внимательно. Вскоре мы сможем наблюдать за перемещениями Белых прямо из Москвы. Я не позволю тебе рисковать, когда в этом нет никакого смысла! Поэтому сейчас же отправляйся в Перт!»
И снова пауза, словно он размышлял над моими словами.
«Я все равно уже далеко от города. Я прослежу за ними до моря, а потом вернусь в Москву».
Что ж, не самый худший вариант. Ладно, пусть идет за ними до моря. Я договорюсь с нашим пилотом в Перте, он встретит Егора в любом городе на побережье, где есть аэродром. Но меня не отпускали сомнения по поводу безопасности Егора…
«Ты уверен, что тебе хватит сил идти за ними? Вода, провизия есть?»
«Воды осталось немного и всего два пайка, но, похоже, мы уже скоро выйдем к городам. Сил у меня… хватит».
«Где ты сейчас?»
«Мы подходим к границе пустыни. Впереди, кажется, железная дорога. До побережья недалеко…»
«Ладно. Я свяжусь с тобой завтра и скажу, где тебя встретит пилот».
«Хорошо… Прости…»
«Не за что извиняться. Главное, держись от Белых подальше и благополучно доберись до Москвы».
Я оборвал контакт и откинулся в кресле. Реджи хмуро посмотрела на меня и сказала:
– Ты уверен, что он справится? – Будучи подключенной к нашему контакту, она слышала весь разговор с Егором.
– Я ни в чем не уверен, – отрезал я. – Особенно теперь. Подумать только, я так надеялся, что австралийская группа справилась…
– Зачем ты разрешил ему идти за Белыми? Достаточно было простого внушения, и он послушно пошел бы в Перт.
Я покачал головой.
– Во-первых, не хотел травмировать его сознание – Егор и так слишком много перенес. Дистанционное внушение при телепатической связи могло серьезно ему повредить. А во-вторых, подумал, что разведчик поблизости от врага нам не повредит. Вспомни, что сказал Игрок. Есть другие способы слежки за Белыми, и сейчас у нас такой способ – Егор. Ты слышала, что он сообщил? Белые идут к южному побережью.
– Конечно. Хотят добраться до моря. Видимо, решили, что не станут устраивать свою цитадель в Австралии, и теперь ищут другое место.
– Именно, – кивнул я, радуясь сообразительности своей Королевы. – Осталось только выяснить, куда именно они направятся… Кстати, Степан говорил, что антарктическая армия направилась на восток, к Земле Уилкса, на берег, который ближе всего к Австралии.
– Выходит, Белые скорее всего раздобудут корабль, заберут антарктическую группировку и потом отправятся на поиски постоянного логова, – добавила Реджи. – Головоломка, похоже, складывается в картину. Давай попробуем связаться со Степаном.
Мы создали окно связи и одновременно послали сигнал. Степан ответил так быстро, что от неожиданности я даже растерялся.
«Да, Король».
«Ты в порядке?»
«Я уже лечу в Москву».
«Отлично! Когда прилетаешь?»
«Пилот говорит, что будем в Москве завтра, около десяти утра».
«Великолепно! Тебя встретит Барри! Ждем!»
– Он жив и, похоже, здоров, – заметила Реджи.
– И это меня безмерно радует, – заявил я.
– И Леша оказался прав, – заметила она и лукаво улыбнулась, увидев мою вытянувшуюся физиономию.
Король объявил общий сбор, и мы собрались в гостиной. За окнами уже было темно, скоро полночь, но все выглядели бодрыми и отдохнувшими, хотя на лицах по-прежнему читалась тревога. Толя, одетый во все черное, осмотрел собравшихся и сказал:
– Во-первых, хочу сразу поблагодарить вас за прекрасную работу. К сожалению, раньше у нас не было времени, чтобы собраться вместе и все обсудить: вы должны были отдохнуть, а мне следовало собрать всю нужную информацию. Но теперь, когда вы отдохнули, а мне есть что вам сказать, я постараюсь вкратце обрисовать ситуацию, чтобы вы поняли всю серьезность нашего положения.
Заметив, как помрачнели лица Пешек, Король добавил:
– Но сразу же спешу заметить, что все не так плохо, как вы думаете, и у нас есть серьезный шанс на победу. Поэтому начну с хороших новостей. Степан и Егор живы.
У ребят вырвались вздохи облегчения, только Леша бросил на меня быстрый взгляд и отвернулся, промолчав.
– Я так и знал! – воскликнул Костя. – Я же говорил! Перцы!
– А остальные? – спросила Таня.
Толя поджал губы и покачал головой. Энтузиазм, с которым Пешки встретили новости о Степане и Егоре, мигом сошел на нет. Но Король предпочел этого не заметить и продолжал:
– Как мы и предполагали, две Партии окончились для нас проигрышем. Две группы Белых, общим количеством тридцать две Фигуры, высадились на Доске. Они обязаны действовать в соответствии с Правилами, иначе рискуют сдать Игру. Поэтому скорее всего первым делом они начнут искать место, где смогут спокойно готовиться к вторжению. Никакого глобального катаклизма в ближайшее время не будет.
– Это не то, что ты говорил раньше, – заметил Костя. – На занятиях ты говорил, что Прорыв грозит гибелью Земле.
