и тот резко обернулся. Анари с мрачной решимостью всадила ему кинжал между ребер,
в сердце. Горячая кровь заструилась по рукояти и пальцам, заливая рубаху.
- Не сомневаюсь, Рантан Нелас все видел и слышал, - мстительно прошипела Анари,
глядя в подернувшиеся посмертной дымкой глаза Дидуна. - Желаю приятной встречи с
ним.
Она вынула кинжал и отступила. Тело аттилийца ничком рухнуло на пол, и под ним
начала медленно растекаться темная густая лужа.
Из двери выбежали Бритый, Батик и Алтир.
- Хромос! Ты все-таки его убила... - выдохнул Батик.
- Я не Хромос, я Анари, - сказала Анари так, будто ничего не произошло,
опустилась на корточки рядом с поверженным врагом и хладнокровно вытерла кинжал
об его рубаху.
- Нет. Я сплю. Этого наяву быть просто не может! - проговорил Бритый.
- Хочешь - ущипну? - предложила Анари.
- НЕТ! - в глазах Бритого читался такой ужас, что Ани не выдержала и хихикнула.
Она сейчас стояла с кинжалом в руке над телом конкурента, честно побежденного ей,
и ее внезапно заполнила неведомая доселе жажда власти. Она нахлынула неожиданно,
бесконтрольно и быстро, заполнив все уголки сознания и напоминая об истинном
предназначении. Анари упивалась мыслью, что теперь ОНА будет главной, и никто у
нее этого не отнимет, что ОНА теперь может воплощать мечты в жизнь, что у НЕЕ в
подчинении будут люди, и они будут исполнять ее веления...
Если бы кто-то глянул в этот момент в глаза Анари, то ему показалось бы, что он
видит вместо зеленых глаз красные, а вместо зрачков - узкие щелочки, как у
демонов. Но голова девчонки была склонена, а внимание приковано к лежащему на
полу телу.
- Уберите это и вымойте пол, - бесстрастно произнесла Анари, засунув кинжал в
ножны на поясе. - А то не красит как-то пейзуж... Алтир, проводи меня домой, а
то я что-то устала...
Алтир покачал головой и пошел следом за ней.
- Мерин! Ну наконец-то, - всплеснул руками Бритый.
- То-то вижу, в лесу что-то большое сдохло, - заключил Меркол, принимая во
внимание поведение жильцов штаб-квартиры. - Говори, что случилось? И где Анари?
- Вот! - поднял палец вверх Бритый. - Вот! В самое яблочко попал!
- Говори уже, - потребовал Мерин. Похоже, действительно произошло что-то из ряда
вон выходящее.
- Меркол, прошу - проследи за Неласи! - с видом многодневных мучений попросил
Бритый. - Я ее знаю, и только ты сможешь на нее повлиять!
Меркол между делом усмехнулся про себя. Бритый, пожалуй, единственный шулер (и
мокрушник по совместительству), кто еще сохранил способность общаться без
матюков, на нормальном колинейском языке. Это явление в своем роде уникальное.
- А чего случилось-то? Бзик ее укусил? - насмешливо поинтересовался он.
- Не то слово! - сделал страшные глаза Бритый. - Она тут у нас теперь по праву
главная, вот и взяла бразды правления в свои хорошенькие пальчики.
- Она? Главная? А ты ничего не путаешь? - осторожно спросил Меркол. - А как же
Дидун?
- Так она его... - Бритый чиркнул по своей шее ребром ладони.
- Че, серьезно?
- Серьезно! Он ей стрелку забил, а она его твоим кинжалом прямо в сердце!
- Его? Гонишь!
- Не гоню! Если честно, правильно она его. А то больно зарывался. Как-то даже
жениться на ней подумывал, прикинь, а?
Сказать, что вытянувшуюся, загорелую до бронзы рожицу Меркола малость перекосило
- значит, не сказать ничего. "Жениться? На Анари? Не знал, что он такой придурок",
- растерянно думал Мерин.
- Канай уже! - раздался из соседней комнаты раздраженный возглас.
- Да подожди ты...
- Я сказала - канай! Потом доделаешь, или че там у тебя...
В комнату зашла недовольная Анари, но, заметив Меркола, она улыбнулась и
бросилась ему на шею.
- Ну, наконец-то, - шепнула она.
- А далеко твой подчиненный поканает? - осведомился Меркол.
- Далеко поканает! И пусть канает! - яростно тряхнула головой Анари. - а то тут
с аттилийцем этим вообще обнаглели...
Она отстранилась от него. Мерин случайно заметил на большом пальце ее левой руки
нечто... интересное.
- А ну-ка ручку левую покажь! - попросил он.
- На фиг? - насторожилась Анари.
- Покажи, покажи. Да не боись, я не кусаюсь, - с едва заметным раздражением
сказал Меркол.
Анари с кислой миной протянула Мерину руку. Тот внимательно начал изучать
массивный перстень из черненого серебра на большом пальце. Анари терпеливо ждала.
На перстне вытеснен, безусловно, чей-то геральдический знак - дракон с
великолепными крыльями, держащий в зубах длинный меч. В геральдике Меркол мало
чего кумекал, поэтому про себя решил поинтересоваться у Асика, какой герб у
королевской семьи Химмирии.
Асинай же и рассказывал, что знатные химмирийские семьи носят кольца с гербами
на среднем пальце правой руки, а отрекшиеся от рода - на большом пальце левой
руки.
Анари, разумеется, не знала об этом обычае и носила перстень на большом пальце
левой руки только потому, что он ей был явно великоват и что она - правша.
- Много ли высмотрел? - насмешливо спросила Анари.
- Достаточно, - отозвался Меркол и отпустил ее ладонь.
- От мамы колечко досталось, - обронила Анари. - Мне давно казалось, что не
простое оно. Мама про него никогда не рассказывала. Просто носила, и все.
- Слушай, а не одолжишь мне его на некоторое время? - спросил Меркол и добавил:
- Оно мне нужно. Ненадолго.
- Если ненадолго, то одолжу, - великодушно расщедрилась Анари и сняла перстень с
пальца.
Перед тем, как убрать кольцо в карман, Меркол его еще раз внимательно осмотрел.
Да, красивое.
Через минуту Меркол как можно быстрее пересек зараженные арнариннские улицы и
залетел в комнату Асика на том же постоялом дворе.
- Асик, это то, о чем я думаю? - спросил он, протянув тому перстень Анари.
Асинай всмотрелся в геральдический знак на нем.
- Да, - с вздохом ответил он. - Это именно то, о чем ты думаешь.
- Как я сразу не додумался? - заламывая руки, скривился Мерин. - Ну почему мне
везет все время на что-то... эдакое?
- Это уж у богини Хорлит спрашивай, она судьбой повелевает, - развел руками
Асинай.
Меркол последовал его совету.
- Великая Хорлит, ну какая она прынцесса, елки-палки?! Она уже царица, только не
Колинеи и не Химмирии, а всей арнариннской братвы! - воззвал он, возведя глаза к
