На мой вопрос, а когда же туда перебрался Орден, Аливен смутился, а Тервен поперхнулся и рекомендовал не интересоваться подобными вещами. Ну и ладно, не очень-то хотелось!
…А вот и город, а вот и долгожданное расставание. Жаль, правда, что Аливен пошел вместе с товарищами. Но обещал найти нас чуть позже. И это, в принципе, не плохо. Нам сейчас главное найти местечко в таверне и осмотреться в городе, чтобы иметь хоть какое-то представление, куда же мы попали и что тут можно искать.
По совету сквайра, остановились в «яблочке», недорогой таверне, расположенной в районе Приезжих. Местечко оказалась подстать району – немного грязное, шумное, с разношерстными посетителями. Последнее сыграло на руку, в остальных частях города к нашей компании подозрительно присматривались не только стражники, но и местные жители, а тут отнеслись с полным равнодушием. Да и комнат в таверне были дешевыми – всего одна серебряная. Хотя, как выяснилось позднее, какова цена, таков и номер – помещение а-ля «сельская гостиница» с тремя кроватями и парой стульев у колчанного столика. Но, если честно, я и такому была рада. Все не лежанка в лесу. К тому же тут чисто.
Еда в таверне оказалась гораздо вкуснее ожидаемого. Порцию изумительного вкусных тушеных овощей я смолотила в считанные минуты, причем раньше любви к моркови и луку не испытывала, предпочитая выковыривать их из любых блюд. Эх, от такой жизни скоро и борщ за деликатес считать буду…
После сытного обеда мы поднялись в комнату, чтобы попытаться найти ответы на вечные вопросы «что делать?» и «как быть?». Если с первым все было ясно – искать «нужного» человека – то вот второй создавал определенные сложности.
– Вит, у тебя совсем нет никаких идей?
– Откуда, – тяжело вздохнула я, – если честно, то я вообще не знаю, так можно со всем этим разобраться. Четких инструкций мне не дали. С вами-то мне повезло можно сказать случайно…
– А, может, стоит обо всем рассказать Аливену?
– Не думаю, – покачала головой я, – он не плохой человек, но… Что известно ему, будет известно и ордену. А им я не доверяю.
– Согласен, – кивнул, Жэнни и предложил, – возможно стоит просто прогуляться по городу, послушать разговоры… Довериться случаю?
– Угу. Тогда не будем терять времени. Кто со мной?
Вызвался, как и ожидалось, эстх. Когда я предложила харрашам составить компанию, Клепа лениво повела ухом, «сказав», что город ей совсем не нравится, Стэй тоже не особо жаждал встречи с людьми. Мы отправились вдвоем.
…Люди спешили по своим делам, толкались, переговаривались и совершенно не обращали внимания на двух бродяг без определенных примет. «Бродяги» были этому только рады. Выйдя на центральную площадь города, мы остановились, прикидывая, куда идти дальше. Мое внимание привлекла местная доска объявлений. Пробежавшись взглядом по всякого рода рекламам, вроде предложения купить лошадь по цене двух коров, обратила внимание на довольно новое объявление под заголовком «разыскивается» и… Нервно вздрогнула, узнав по описываемым приметам себя.
– Разыскивается девушка, человек, на вид около двадцати лет,– полушепотом перечитала текст, пытаясь убедить себя, что ничего общего с этой особой не имею, – волосы русые, глаза серые. Говорит с небольшим акцентом. Часто выдает себя за барда. Представляется «Вита» или «Витэлли». Любого, имеющего информацию об этой особе, просим обратиться к стражникам или в орден Белой Руки. Вознаграждение гарантировано.
– Вита, ты чего встала? – дернул меня за рукав Жэнни. В ответ я молча ткнула пальцем в объявление и непроизвольно натянула капюшон.
– М-да… – только и смог вымолвить эстх, – что же такого ты натворила? Точнее, откуда стало известно о твоем возвращении из ссылки? Ведь на остров обычно отправляют с билетом в один конец…
– Сама прокололась, – устало вздохнула я, – в Асатале мне пришлось заполнить анкету, довольно подробную, плюс, кажется, засветилась перед кем-то… Но сейчас это не так уж важно. Текать пора.
Жэнни кивнул, хотя этого и не требовалось. И ежу понятно, что в лучшем случае через пару дней о моем присутствии в городе станет известно. А то и раньше, если…
…Аливен увидит объявление о розыске и с пионерской честностью поведает о своей новой знакомой. Увы, так оно и случилось. К тому моменту, как мы вернулись в таверну, там нас уже поджидало четверо. Недоумевающая Феэйра подозрительно косилась на назойливых незваных визитеров, харраши исподлобья следили за каждым их движением, что нагнетало обстановку.
– Вита! Тут к тебе пришли… – воскликнула при моем появлении лиарри.
– Как пришли, так и уйдут. У меня нет времени на беседу. Нам пора уходить.
– И куда же вы так торопитесь? – с едва уловимой иронией в голосе проговорил один из орденцев.
– Подальше от города! – буркнула я, подхватывая не разобранную сумку. Интересно, удастся ли им зубы заговорить? По идее, очарование барда, о котором как-то говорила Феэйра, должно помочь…
– Лучше будет, если вы последуете за нами.
– Мне так не кажется. И вообще, уважаемый, с какого перепуга вы ко мне пристаете? Хоть одну причину для ареста назовите.
На автомате нахамив, я оценивающим взглядом пробежалась по визитерам. Четверо на троих (Аливен, к сожалению, против своих не попрет). Или на четверых, если учесть нашу живность. Все равно плохой расклад. И ребят вмешивать в сугубо мои проблемы не стоит. Черт…
– Уважаемая, – сквозь зубы ответил все тот же мужчина, – вас разыскивает лично господин Аливер, больше причин не требуется. Проследуйте за нами.
– Никто не смеет приказывать моим… друзьям, – с угрозой в голове проговорил Жэнни, ненавязчиво перехватывая поудобнее посох.
Феэйра молча встала в боевую стойку. Клепа и Стэй синхронно оскалились, приготовившись, при необходимости, драться. Ради меня. Потенциальные тоже были готовы к стачке, уверенные в своей победе. Приятно видеть такую самоотверженность со стороны друзей, но… Глупо рисковать жизнями впустую.
– Ну, раз вы настаиваете… Я готова идти с вами. Ребят, не волнуйтесь, со мной все будет нормально. Поверьте, скорее у Аливера случиться обширный инфаркт, чем со мной что-нибудь плохое. Просто не делайте глупостей… Пока меня нет.
Первой из таверны вышла я. Сопровождающие в молчании следовали за мной, отступив на полшага. Глядя на надменно-каменные морды, я с трудом сдерживала желание украсить их фингалами.
Пока меня конвоировали до места назначения, я пыталась понять зачем Аливеру понадобилось меня разыскивать. Казалось бы, сослал на остров и забыл, как страшный сон, ан нет! Чего ему еще надо? Получить подробный отчет об особенностях флоры и фауны острова? Одно могу сказать точно – в тюрьму и подобные заведения меня сажать точно не будут, не та ситуация. Эх, ну почему я не провидица?…
